Также ею была проведена губернская реформа, согласно которой устанавливалось новое государственное деление, впоследствии приведшее к значительному росту расходов на содержание бюрократического аппарата. При Екатерине II был отменён ряд монополий: казённая на торговлю с Китаем, и частная купца Шемякина на импорт шёлка, а также ряд других. Значительно увеличился объём экспорта: парусного полотна, чугуна, железа, леса, щетины и других товаров. При Императрице был создан Государственный банк и ссудная касса, кроме этого при ней были введены в оборот бумажные деньги — ассигнации. Екатерина II обладала потрясающей способностью доводить все начатые дела до конца, что её характеризует хорошо, несмотря на её ошибки и некоторые оплошности.
Екатерина II была очень неординарной личностью. Она не была русской, но Россию любила и старалась сделать ее могущественней. В этом и сказывалась роль Руси-России, кто бы сюда не пришел, всяк становился русским и православным. 28 июня 1744 года София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская в возрасте 15 лет приняла православие (правоверие), и даже все произнесла на русском языке, а на следующий день она повенчалась в Петром Федоровичем, будущим императором Петром III, которому в ту пору было 16 лет. Большинство исторических картин и публикаций о ней основаны на ее любви к праздной жизни — балам, роскошным туалетам, многочисленным любовным похождениям.
Но немногие знают, что она была очень яркой, умной и талантливой личностью, обладающей хорошими организаторскими способностями, решительной и сильной. Спорить с этим бесполезно, ведь достаточно вспомнить, как она пришла к власти, и что потом сделала для страны. Она была инициатором многочисленных реформ, которые затронули общественную и государственную жизнь. Родилась будущая российская императрица 2 мая 1729 года в городе Штеттин, который в то время был столицей Померании. При рождении девочку назвали Софией Федерикой Августой. Отца звали Христиан Август Анхальт-Цербстский, он был потомком древнего рода, служил прусскому королю, занимал должность полкового командира, потом коменданта и наконец, губернатора Штеттина.
Он закончил службу в звании прусского фельдмаршала. Мама Софии — Иоганна Елизавета, выходец из Готторпского владетельного дома, двоюродная тетя Петра III. Ее род был очень знатным и древним, родословная тянется от основателя династии Ольденбургов. Однако в ее семье были только титулы древних родов, но не было баснословных богатств. Но будущая императрица России получила хорошее образование, ее учили дома. Девочка занималась итальянским, английским, французским языками, умела танцевать и петь. Кроме этого отлично знала географию, историю, богословие, по вероисповеданию была лютеранкой. Но русского языка она не знала, ей пришлось его учить, когда стало известно, что она будет повенчана с претендентом на Российский престол.
Но в отличии от Петра I, голландца, который говорил на русском языке с акцентом, а писать грамотно так до конца жизни и не научился, Екатерина II освоила русский язык хорошо и писала без ошибок. Девочка росла любопытной и резвой, и по характеру скорее напоминала мальчика, чем барышню. В детстве она не блистала особыми умственными талантами, но зато охотно помогала маме растить и воспитывать младшую дочь Августу, и это родителям очень нравилось.
Дома принцессу звали Фике, что в переводе значит маленькая Федерика. Когда девочке исполнилось пятнадцать, ей сообщили, что Елизавета I выбрала ее невестой для наследника престола Петра Федоровича, которого все знали, как русского императора Петра III. Принцесса с мамой тайно отбыли в Россию, и во время путешествия представлялись графинями Рейнбек.
София засела за изучение русской истории, языка, православия, чтобы поближе познакомиться со страной, которая с этих пор должна была стать ее родиной. Спустя некоторое время принцесса приняла православную веру, ей дали имя Екатерина Алексеевна. Вслед за этим она пошла под венец с Петром Федоровичем, которому приходилась троюродной сестрой. Обряд венчания абсолютно не изменил жизнь Екатерины. Она по-прежнему продолжала обучение, теперь в сфере ее интересов появилась юриспруденция и философия. Она также много читала, предпочитая труды известных во всем мире аIIов. Петр был к ней абсолютно равнодушен, в открытую заводил романы с придворными дамами прямо на глазах супруги. Через девять лет после венчания супружеские отношения совершенно разладились, и в это время родился их сын Павел, наследник престола. Мальчика сразу забрали от матери и не разрешали видеться с ним.
