Англичане, со своей стороны, не желали также смириться с владычеством огромной морской державы на Востоке. В результате подобной политики обеих стран в последние годы царствования Екатерины II в англо-русских отношениях наступила полоса охлаждения, сопровождавшаяся новым приступом русофобии в Англии и неприкрытым недовольством англичанами со стороны российской императрицы и ее двора. Таким образом, западное влияние в культурной жизни постпетровской России в целом заметно прогрессировало. В правление Екатерины II в среде правящей элиты особенно ощутимым стало влияние французской культуры. Ему во многом оказалась подвержена и сама императрица. В этой связи утверждения ряда историков об англомании и англофильстве, якобы господствовавших в России при Екатерине II, вполне убедительно.
Нельзя сбрасывать со счетов улучшение отношений между Англией и Россией в первые десятилетия правления Екатерины II по понятным причинам, ведь именно они привели ее к власти. Следствием этого процесса стало распространение британской культуры в России, преимущественно через просветительскую литературу, образовательные программы и деловые контакты. Как бы то ни было, но знакомство российского общества с западной культурой, с одной стороны, обогащало его достижениями передовой науки, техники, знаниями прогрессивной общественно-политической мысли, а с другой — способствовало расколу самого общества. Западное влияние распространялось по преимуществу на высшие слои общества, основная же его часть по-прежнему оставалась верна своим историческим корням — вере, традициям и укладу жизни. Начавшийся в XVIII веке (по большей части в силу западного влияния) раскол российского общества в последующие столетия не только не был преодолен, но еще больше углубился, что и привело страну в конечном счете к революции 1917 года.
Первые годы своего правления Екатерина II делала все, что от нее требовал Запад, и прежде всего, Англия. Россия при Екатерине II ослабила, а потом и вовсе устранила Османскую империю, затем же ослабила и просто уничтожила империю Речи Посполитой. Кроме этого была захвачена и прекратила свое существование Московская Тартария, которая на Востоке так мешала Англии. Однако в ходе боев и сражений сама Россия окрепла и приобрела опыт, и на деле стала сильной империей, уже неугодной не только Англии, а и Западу в целом. Потому отношения к концу правления Екатерины II с Западом резко ухудшились. И чтобы Англия ни делала, подставляя Россию то в одну, то в другую войну, какие бы усилия не предпринимала, Россия всегда обращала все в свою пользу. Так было всегда, и так будет в будущем. Даже в войне с Наполеоном в 1812 году, когда была практически уничтожена Великая Тартария, а Англия стала Великобританией, благодаря своим колониям, Россия выстояла и окрепла. И последние расширения Российской империи это доказали.
Успешные войны России во II половине XVIII века, являются одними из наиболее часто упоминаемых заслуг правления Екатерины II. В 1768–1772 года война с Барской конфедерацией (первая русско-польская война). Представители польской и литовской знати были недовольны вмешательством Екатерины II во внутренние дала Речи Посполитой. Война закончилась победой России. Произошел первый раздел Польши. В процессе интриг конфедератов и Фран-ции в войну с Российской империей втянута Турция.
Война с Османской империей (первая русско-турецкая война) 1768–1774 года. Формальный предлог — разорение города Балта российским отрядом преследу-ющим конфедератов. Реально — Турция пыталась расши-рить влияние на причерноморском побережье и рас-пространить свою власть на слабеющую Речь Поспо-литую. Екатерина II стремилась получить выход к Черному морю и ликвидировать опасность, исходящую от Крымского Ханства. Война завершилась победой России. Был подписан Кючук-Кайнарджийский мирный договор, который объявлял Крымское ханство независимым от Турции. Российская империя получила Азов, Керчь, Ка-барду, земли между южным Бутом и Днепром — следова-тельно выход к азовскому морю. Турция обязалась выпла-тить Российской империи за три года 4,5 млн рублей кон-трибуции.
1782–1783 года — подавление восстания в Крымском ханстве (в том числе ногайского восстания). Турция не могла смириться с потерей влияния на Крымское ханство и старалась настроить коренные на-роды против поставленного Российской Империей хана Шахид Гирея. В результате Крымское ханство присоеди-нено к Российской Империи. Екатерина II получила доступ к северному побережью Черного моря и сразу на-чала его освоение — были основаны ряд крупных портов (в том числе Севастополь), а также начата работа над соз-данием черноморского флота.
