Торгутский побег или исход в Джунгарию — переселение калмыцкого народа (среди которых преобладала этногруппа торгуты) в Джунгарию в 1771 году, на территории современного Китая. Спасаясь от притеснений со стороны правительства российской империи и стремясь воссоединиться со своими родственниками, почти 170 000 калмыков отправились в коварный путь по среднеазиатским степям. Тысячи погибли из-за суровых условий и вражеских атак. Выжившие обосновались в Джунгарии, где были достаточно гостеприимно приняты в Китайской Тартарии (не путать с Китаем). Сегодня побег торгутов символизирует важность сохранения культурной самобытности среди невзгод.
Переселение калмыков в Джунгарию в 1771 г. в первую очередь было вызвано стечением факторов. Основные причины включают в себя:
• Ограничение ханской власти царским правительством в годы правления Дондук-Даши (1741–1761) и Убаши (1761–1771).
• Кризис в Калмыцком ханстве из-за колонизации земель русскими помещиками и крестьянами, что привело к сокращению пастбищных угодий.
• Ущемление прав правящей верхушки и вмешательство царской администрации в калмыцкие дела.
• Падеж скота в калмыцких улусах в суровую зиму 1767–1768 гг. усугубился указом 1768 г., запрещавшим продажу хлеба калмыкам в неустановленных местах.
• Сужение кочевого ареала после строительства укрепленной Царицынской линии и последующего заселения края донскими казаками.
Эти факторы в конечном итоге привели к широко распространенной идее возвращения на свою историческую родину, Джунгарию, находившуюся в то время под властью Китайской Тартарии.
Переселение в Джунгарию планировалось в течение нескольких лет (1767–1770 гг.) торгутскими и хошутскими нойонами, а также высшим буддийским духовенством, составившим астрологический прогноз, определив благоприятный год и месяц для переселения. 5 января 1771 года нойоны во главе с молодым наместником Калмыцкого ханства Убаши начали переход на историческую родину. В миграции участвовало от 140 000 до 170 000 человек, по разным оценкам количества вагонов, используемых для их перевозки. Путешествие по казахским степям было сопряжено с трудностями, так как они постоянно теряли людей, скот и имущество из-за суровых условий и нападений казаков.
Для противодействия переселению правительство Екатерины II разослало циркуляр яицким казакам, воеводе в Оренбурге и ханам казакских жузов. Однако их усилия не увенчались успехом из-за поздней реакции, отсутствия продовольствия и фуража. Кроме того, казакские жузы относились в то время к Независимой Тартарии (Средняя Азия), влияние на которую у Екатерины II не было. Таким образом, им пришлось воевать не с войском Российской империи, а с войсками Независимой Тартарии. К тому времени Великая Тартария была в состоянии распада, общего управления Волхвами не было. Калмыкам удалось значительно продвинуться на казакские территории, по пути даже разорив несколько казакских селений. Первая битва между калмыками и казахами произошла на реке Жем, где Убаши потерпел поражение. Несмотря на неудачу, калмыки продолжили путь, минуя Моголжар и переправившись через Торгай. По мере продвижения вперед число погибших и ослабленных людей продолжало расти.
В конце концов калмыки достигли берегов реки Мойнта, где их окружила объединенная армия казаков во главе с Абылай-ханом. В ответ калмыцкие вожди направили к Абылай-хану посла, предложив ему доступ в Бодан. Абылай созвал военный совет для обсуждения предложений калмыцких послов. Однако в ночь на третий день калмыки предприняли сильную атаку и прорвали окружение. Казакские войска преследовали калмыков, пытавшихся обойти пресноводный западный берег Балхаша и подняться по реке Или в Джунгарию. Однако казаки заставили их идти по пустыне, что привело к значительным потерям. Лишь наиболее стойкой и хорошо вооруженной группе удалось с большим трудом добраться до Джунгарии.
Отдельная группа калмыков во главе с Танжу Таем прошла вдоль северного побережья Балхаша, а затем по реке Или в Джунгарию. Они столкнулись с многочисленными трудностями, в том числе стычками с местными казаками, нехваткой воды и неумолимой пустынной местностью. Несмотря на эти трудности, они упорно продолжали свой путь, движимые желанием добраться до родины своих предков. Прибыв в Джунгарию, калмыки-переселенцы обнаружили, что их историческая родина сильно отличается от того, что они себе представляли. Китайская Тартария контролировала регион в течение нескольких десятилетий, и многие коренные жители были убиты или перемещены. Земля больше не была плодородным пастбищем, как они себе представляли, а их когда-то процветающая родина превратилась в пустыню и бесплодие.
