— Рикард, на три часа! — крикнула она, отбросив пустой зарядный блок и вставив новый.
Рикард, не оборачиваясь, вскинул винтовку и выстрелил, попадая точно в цель. Лотак, целившийся в них из укрытия, безжизненно осел на землю.
— Ты слишком много командуешь, Лили, — сказал он, вытирая кровь с края шляпы, которую едва не задел осколок.
— А ты слишком медленно стреляешь, — парировала она, бросая ему ироничный взгляд.
Тем временем на другом конце базы тени продолжали своё наступление. Один за другим лотаки исчезали, словно поглощённые самой тьмой. Те, кто пытался укрыться в коридорах, находили свою смерть от рук «Теней Ночи», которые двигались с ужасающей точностью.
В главном ангаре оставшиеся террористы попытались организовать сопротивление. Они установили пулемёт на импровизированной баррикаде и начали обстреливать проход, ведущий к центральному зданию.
— Лили, займись этим! — приказал Рикард, показывая на пулемётную точку.
— С радостью, — отозвалась она, резко бросаясь вправо.
Она перекатилась за укрытие, одновременно бросив гранату в сторону противника. Громкий взрыв разнёс баррикаду, а за ней — и пулемёт с его расчётом.
— Готово, — спокойно сказала она, вытирая грязь с лица.
Рикард, воспользовавшись моментом, поднялся и двинулся вперёд. Его шаги были уверенными, даже на фоне царящего вокруг хаоса.
Они дошли до массивной двери, ведущей в главное управление базы. Металл двери был покрыт символами на языке лотаков, и рядом мигала панель доступа.
— Мы близко, — сказал Рикард, осматривая дверь. Его рука скользнула по кобуре, проверяя пистолет.
Лили подошла ближе, обернувшись назад, где всё ещё мелькали тени «Теней Ночи».
— Интересно, кто внутри. Давай, ломай эту штуку, — сказала она, указывая на панель.
— Уверена? Может, там ловушка, — заметил Рикард, на мгновение задержав взгляд на её лице.
— Ты же знаешь, я люблю сюрпризы, — ответила она с усмешкой, сжимая лазерный пистолет.
Рикард улыбнулся в ответ и протянул металлические пальцы к панели. Секунды казались вечностью, пока он осторожно взламывал замок, игнорируя тревожный свет красных индикаторов.
Когда дверь с тихим скрежетом начала открываться, они переглянулись.
— Ты готова? — спросил Рикард.
— Всегда, — ответила Лили, направляя оружие на темноту за дверью.
Перед ними раскинулась тёмная комната, освещённая лишь мерцанием мониторов. Где-то впереди слышались глухие шаги.
— Майк Гинштайн, — тихо произнесла Лили, сжимая пистолет. — Если он там, то мы найдём его.
Их шаги растворились в тишине, нарушаемой лишь отголосками битвы за пределами помещения.
Выстрелы стихли. Тишина вновь накрыла базу, но на этот раз она казалась более пугающей, чем когда-либо. Лили сжала пистолет, обводя взглядом опустевший коридор.
— Они закончили, — тихо произнесла она, её голос эхом отразился от стен.
Рикард кивнул, его металлические пальцы издали тихий звон, когда он убрал оружие в кобуру на спине.
— Тени Ночи не оставляют следов. Это их работа, — сказал он, смотря на выключенные камеры. — Теперь мы остались одни.
— Как всегда, — с лёгкой усмешкой ответила Лили. — Ну что, посмотрим, что у них тут?
Они шагнули в главное управление, дверь за ними закрылась с лёгким шипением. Помещение казалось пустым, лишь мониторы на столах изредка мигали тусклым светом. В углу раздавались глухие шаги, медленные и настойчивые, будто кто-то наблюдал за ними из мрака.
— Ты слышишь это? — шёпотом спросила Лили, сжимая пистолет и направляя его в сторону звука.
Рикард подошёл к консоли, его глаза сузились, когда он заметил колонку, из которой раздавались шаги. Он поднял руку, показывая Лили, чтобы она остановилась.
— Это запись, — сказал он. — Уловка.
— Значит, нас ждали, — прошептала она, отпустив курок.
Внезапно свет ослепил их, яркие лампы зажглись по всему помещению. Мониторы загорелись, и на центральном экране появилось знакомое лицо.
Лотак Риггик Креттос.
Его взгляд был насмешливым, а улыбка источала самодовольство.
— Рикард Хартен. Лили Бонифер. Как трогательно, что вы пришли прямо ко мне, — его голос был глубоким, с насмешливыми нотками. — Вы серьёзно думали, что эта база — моя настоящая крепость?
Рикард шагнул ближе к экрану, его лицо оставалось непроницаемым.
— Ты слишком громкий для того, кто хочет остаться в тени, Риггик, — холодно заметил он.
— Громкий? — Креттос засмеялся, его смех эхом разнёсся по комнате. — Нет, Хартен, я просто честен. Мы бы никогда так глупо не подставлялись. Вы, наверное, думали, что захватили что-то важное? Ах, какие же вы дураки.
Он наклонился ближе к камере, и в его руках появилось оружие. Оно выглядело как винтовка, но его корпус переливался яркими алыми всполохами.
— Позвольте представить вам одно из моих новых творений. Протонное ружьё. Спасибо нашему дорогому Майку Гинштайну, который, кстати, не здесь. Он в гораздо более безопасном месте.
— Где он? — резко перебила Лили, её голос звучал твёрдо.
Риггик лишь ухмыльнулся.
— Это вас не касается, милая. Но позвольте мне показать кое-что более… впечатляющее.