— Хорошо, допустим, ты не знаешь ничего важного, — примирительно сказал он, смягчая тон. — Но ведь тебе всё равно некуда деваться. Система поддержки твоего сознания — моя. Если захочу, я могу тебя просто… выключить.
— Хах, и что тогда? — голос Раггакко стал чуть тише. — Я и так мёртв.
— Верно. Но есть нюанс. — Игорь приподнял бровь, сделав паузу, чтобы обострить его интерес. — Я могу вернуть тебе тело.
Волна звука на экране дрогнула, как будто разум Раггакко на секунду сбился.
— Ложь, — усмехнулся он, но в голосе появилась лёгкая дрожь.
— Разве? — Игорь сделал жест рукой, выводя на экран данные о продвинутых кибернетических оболочках. — Развитие технологий уже давно шагнуло дальше простого хранения разума. Если ты поделишься со мной нужной информацией, я гарантирую тебе жизнь. Новую.
— Хм… — Раггакко замолчал, и тишина повисла между ними.
Игорь чувствовал, как его жертва размышляет. Торговец был хитёр, но жадность часто затмевала осторожность. Он знал, что Раггакко всю свою жизнь ценил лишь одну вещь — себя самого.
— А что если ты меня обманешь? — наконец спросил Раггакко, пытаясь звучать небрежно.
Игорь усмехнулся.
— Ты торговец. Сам подумай: зачем мне терять потенциального союзника, который знает так много? В моих интересах дать тебе второй шанс.
— И какое же тело ты предложишь?
— Это зависит от того, насколько ты будешь полезен, — спокойно ответил Игорь. — Я могу обеспечить тебе практически любую оболочку, даже близкую к оригиналу.
— Хм… — голос Раггакко стал задумчивым. — Ты хочешь знать, где Риггик Креттос?
— Вот именно, — Игорь слегка наклонился вперёд. — И если ты знаешь хоть что-то, что приблизит меня к нему, я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
Разум Раггакко словно взвешивал слова, оценивая, где скрыта ложь, а где правда. Но Игорь знал, что посадил семя сомнения. И теперь оставалось лишь ждать, когда оно прорастёт.
Тон Раггакко изменился. Теперь в его голосе звучало не только сомнение, но и что-то ещё — словно он больше не видел смысла скрывать правду.
— Ты спрашивал про Риггика Креттоса? — медленно начал он. — Я скажу тебе, что знаю. Но, предупреждаю, информация не из приятных.
Игорь прищурился, сдерживая нетерпение.
— Говори.
— Они с Майком Гинштайном не просто планируют террор на Инглизе. Всё куда хуже. Их цель — уничтожить планету. Полностью. Без шансов на восстановление.
На экране появилась дрожащая звуковая волна, отражая неровное дыхание Раггакко.
— Уничтожить… несмотря на ультиматум? — медленно повторил Игорь.
— Они никогда не собирались вести переговоры. — Голос Раггакко теперь звучал насмешливо, но в нём чувствовалась горечь. — Всё это время они использовали угрозы как отвлекающий манёвр, чтобы мир смотрел в одну сторону, пока они делают своё дело в другой.
Игорь сжал кулаки.
— Как? Как они собираются это сделать?
— Ты уже знаешь ответ, — ответил Раггакко, — Майк Гинштайн завершил работу над протонной бомбой. Она уже готова, её осталось только доставить в нужную точку.
Игорь резко выдохнул, сдерживая поток проклятий.
— Где она?
— Этого я не знаю, — Раггакко вздохнул. — Я был всего лишь посредником, как я уже говорил. Но я знаю кое-что другое. И это касается тебя.
Игорь нахмурился.
— Меня?
— Да, — голос Раггакко стал тихим, почти заговорщическим. — Видишь ли, у Риггика Креттоса есть своя причина ненавидеть людей. Он не просто фанатик, не просто террорист, скрывающийся за лозунгами освобождения лотаков. Всё куда глубже… потому что Риггик — это ты.
Игорь не сразу понял смысл сказанных слов.
— Что?
— Вернее… та часть тебя, которая осталась в прошлом. — Раггакко медленно растягивал каждое слово, словно смакуя эффект. — Разум, который когда-то принадлежал Игорю Ветрову… первому Игорю Ветрову…
— Это… ложь. — Голос Игоря звучал хрипло, он сам не узнавал себя.
— Нет. — В голосе Раггакко не было ни издёвки, ни нажима. Только простая, ледяная истина. — Когда из твоего тела изъяли сознание, ты когда-нибудь задумывался, что с ним сделали? Ты и сам знаешь, что такие технологии не оставляют ничего без применения.
Игорь молчал, он чувствовал, как его собственное сознание бунтует, отказываясь принимать услышанное.
— Они не могли…
— Они могли, — твёрдо ответил Раггакко. — И сделали. Разум, который ты когда-то потерял, был сохранён… и, как оказалось, передан тому, кто теперь жаждет уничтожить всё, что связано с человечеством.
— Риггик Креттос… — прошептал Игорь, осознавая ужас.
— Вот почему он так сильно ненавидит людей. Не потому что он лотак. А потому что он был человеком. — Раггакко усмехнулся. — Игорь Ветров, которого ты знал, теперь в теле лотака. И он мстит.
Игорь тяжело дышал, в его голове всё переворачивалось. Всё, что он знал, кем он был… теперь это разрушалось. Его прошлое восстало против него.
Мысль о том, что его собственный разум, его прежнее "я", оказалось в теле врага, переворачивала всю картину происходящего. Но осмыслить это не было времени.
Дверь в кабинет резко распахнулась.
— Глава Ветров! — голос был напряжённым, почти дрожащим.