Шмель начал быстро спускаться с дерева. Услышал треск рвущейся ткани и почувствовал, как царапнуло по правой половинке задницы – всё-таки умудрился зацепить порты. Как бы умело не карабкался по деревьям, а всё равно время от времени случаются подобные неприятности. Теперь первым в атаку не побежишь. Несолидно командиру вести за собой людей, мелькая впереди голой жопой. В подчиненных нужно возбуждать ярость и боевую злобу, а не приступы смеха. Хотя, откровенно признаться, Шмель ни разу не бежал в атаку самым первым. Не раз уже обещал себе, что в следующий раз рванёт так, что оставит других позади, покажет себя настоящим героем. Но как-то так всегда складывалось, что приходилось замешкаться, притормозить. Не специально, конечно, – находились уважительные причины, обстоятельства... Вот и на этот раз – вроде мелочь, но ведь важная!
Спрыгнув с нижней ветки, Шмель выпрямился. Придерживая рукой оторвавшийся сзади лоскут, подошёл к Томше и сообщил:
- Сработало. Охраны осталось не слишком много – дюжины четыре.
Томша молча кивнул и повернулся к томящимся в ожидании командирам отрядов.
- Начинаем! Каждый знает, с какой стороны ему заходить и когда вступать в бой.
Командиры принялись поднимать людей. Впрочем, никто не расслаблялся, даже наоборот – сидели на взводе, нервно стискивая в руках оружие, а потому построение заняло от силы пару минут. Крумля и Пятигон со своими отрядами ушли первыми, Томша вместе с ними. Следом двинулся отряд Клюши, а Шмель повёл свою полусотню последней. Вначале сменил всё-таки портки – повезло, что нашлись запасные.
- Не стыдно поменять из-за дырки. Хуже если в бою от страха обосрёшься, - не удержался и брякнул кто-то, но Шмель огрызнулся так злобно, что все поспешили заткнуться, шуточки кончились.
Двинулись легкой трусцой. Так как бежать приходилось по склону вниз, получалось легко, почти не запыхались. Правда, окружить поляну и вступить в бой всеми отрядами одновременно не успели. Всё-таки не совсем дураки эти карлики. Пусть к нашим лесам и непривычные, но слух имеют острый – немудрено, с такими-то ушами. А когда с холма бегом спускаются сотни людей, топочут башмаками, ломая сухостой –это ж совсем глухим нужно быть, чтоб не услышать. Вот и спохватились, загомонили, приготовились защищать своего бога. Устроить засаду поближе тоже не получалось – обзора не было, но самое главное – кабы враг заранее учуял, то весь план полетел бы козе под хвост.
Когда Шмель со своими бойцами выбежали из зарослей на открытое место, на поляне уже вовсю кипела схватка.
Было видно, что с самого начала мужики всё-таки успели разок садануть из луков и самострелов – в траве валялось десятка полтора мелких серых тел, утыканных стрелами. В основном уже дохлых, хотя некоторые ещё шевелились и ползали. Не так уж и много, учитывая, что с нашей стороны работало более сотни стрелков. Слишком уж прыткими оказались эти карлики, даже от стрел получалось уворачиваться. Мелкие и шустрые – бегали, прыгали, вертелись, словно черти. Отличались от тех, с которыми раньше приходилось иметь дело. Старые знакомые, ездоки на ящерицах, выглядели поспокойнее. Наверное, потому и перегоняли пленных, а эти вот серокожие бесы служили личной охраной бога. Элита, ёптыть.
Шмель зацепился взглядом за одного. Жилистый остроухий карлик в одиночку успевал отбиться от полудюжины наседавших мужиков с косами. Увернувшись, отскочил, а потом неожиданно напрыгнул – и ранил кого-то. И вот уже против него не шестеро, а только пятеро. Ещё пару раз провернул какие-то невообразимые финты – и сократил число противников вдвое от первоначального. Оставалось уже три мужика, да и те оробели. Хотя нет, показалось – не оробели, а стали действовать осмотрительнее. Это вначале набежали на кураже, в молодецком угаре, рассчитывали количеством взять, массой задавить, но не тут-то было. А теперь уже мозги включили, заосторожничали. И ведь получилось! Новая тактика дала свои плоды – одному из мужиков удалось зацепить карлика лезвием косы по шее. Неглубоко, но хватило, чтобы остановить шуструю бесовскую пляску. А там уже и остальные подтянулись – добили сообща.
Похожая ситуация царила и в других местах. Вроде, как и побеждали наши, но какой ценой… Теме не менее, численное превосходство помогало поддерживать боевой дух, несмотря на потери. Партизаны наседали упорно, веря в скорую победу.
Шмель встрепенулся – дошло вдруг, что его люди, не дожидаясь команды, сами полезли в драку. Да уж, дисциплина в народном ополчении до сих пор далека от настоящей армейской. Однако сейчас это даже пошло на пользу – не дай бог, кто-то подумал бы, что командир струхнул, увидев резню такого масштаба. Ну а так-то вроде всё сделали правильно – прибежали с нужной стороны, ударили вовремя. Неважно уже, кричал он какие-то команды или нет. Главное, что всё по плану, сейчас осталось лишь поднажать…
