Бетти вместе мамой и сестрой была в торговом центре, когда началась стрельба. Физически они не пострадали, но пережитое оставило отпечаток на каждой: бойкая сестра замкнулась в себе, а мама настолько погрузилась в борьбу за ужесточение контроля над оружием, что Бетти почти перестала ее видеть.Отчаянные поиски ответов на мучающие ее вопросы приводят Бетти к Майклу, брату стрелка. Если она подружится с ним, то, возможно, научится распознавать тревожные сигналы, сумеет предотвратить трагедию – и тогда, наконец, почувствует себя в безопасности.Но простых ответов, которых она так жаждет, не существует. И этот путь показывает ей лишь то, что все ее представления о себе и о мире могут измениться в одно мгновение.
Copyright © 2022 by Faith Gardner
Jacket art © 2022 by Ricky Linn
© Алиса Атарова, перевод на русский язык, 2024
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025. Popcorn Books®
«СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: СТРЕЛЬБА В МАГАЗИНЕ —
ОДИН ПОГИБШИЙ, ЧЕТВЕРО РАНЕНЫХ».
Больница чистая и белая, будто яичная скорлупа, телевизор транслирует местные новости. На экране перед магазином одежды кишат полицейские в темно-синей форме. Вывеска гласит: «Гламур». Желтая лента обтягивает разбитую витрину, где позируют лысые манекены в модных нарядах, будто не замечающие осколков стекла и машин скорой помощи вокруг. Зеваки тычут пальцами и снимают все на телефоны. Внизу экрана бежит строка:
Мне приходится сосредоточиться, чтобы осознать: погибший человек – сам стрелок, раненые – женщины, в которых он стрелял. Я слышала эти выстрелы, а магазин – последнее место, куда я заходила.
Я была там.
Черт возьми, посмотрите на кадры из новостей:
В палате никого, кроме меня, моей сестры и подключенного к ней аппарата, издающего мерные звуковые сигналы. На ней халат и нескользящие носки, она дремлет, ее грудь тяжело вздымается. На табличке рядом с ней написано: «Джой Мейпл Лавелл». Понятия не имею, сколько сейчас времени, но за окнами без занавесок кромешная тьма. Жуткие кадры произошедшего проносятся у меня перед глазами, и я застываю в неверии. Этого не может быть.
Вчерашний день был словно вечность назад. Я отработала на стажировке в «Ретрофит». За мной заехала мама. Джой уже была в машине. Я забралась на заднее сиденье потрепанного «Приуса», захлопнула дверь и попросила маму приглушить музыку. Это был Элвис. Это всегда Элвис. Диск застрял в магнитоле несколько месяцев назад, а радио сломалось.
– Спасибо, что подвозишь, но если я услышу этот альбом еще раз, то
Мама в огромных солнцезащитных очках долго смотрела на меня в зеркало заднего вида, а затем прибавила громкость.
– Ну ты и тролль, – сказала я.
Она засмеялась и выключила музыку.
– Бетти, – сказала она, – как же легко тебя довести.
Без Элвиса, поющего о дожде над Кентукки, нам стали различимы приглушенные электронные биты и крики, доносящиеся из наушников Джой. Она сидела спереди, тоже в солнцезащитных очках. Ее лица не было видно в зеркале. Никаких признаков жизни.
– Привет, Джой, – сказала я.
Тишина.
– И я рада тебя видеть, – добавила я.
Моя сестра – оторва. Ездит на мотоцикле. Играет на бас-гитаре. Набила татуировку в виде черного сердца на запястье. У нас разница в три года и миллион лет крутизны.
Мама встала у автобусной остановки с включенной аварийкой, и в этот момент позади нас остановилась другая машина и начала сигналить.
– Ну извините, терпеть не могу, когда меня торопят! – крикнула мама.
Она в своей обычной неторопливой манере отъехала от обочины. Наверняка кто-то обернулся. Я уже давно перестала обращать внимания на эти взгляды, когда рядом мама, иначе я бы только этим и занималась. Моя мама красивая – и громкая.
– Поедем в торговый центр? – спросила она. – Мне нужны новые блузки. Оказывается, мой повседневный деловой стиль слишком уж повседневный и недостаточно деловой.
– Это они тебе сказали?
– Сегодня они разослали служебную записку о джинсах. А я единственная на этаже, кто позволяет себе ходить в них.
После нескольких лет работы в офисе средней школы, где я училась, мама перешла на должность помощника руководителя в финансовую компанию. На новую работу она вышла на этой неделе. Там платили больше, так что, возможно, дни сломанных магнитол и съемных квартир с ограниченной рентой скоро подойдут к концу.
– Нам обязательно ехать в торговый центр? – спросила я.
– Где еще я смогу купить одежду в 17:11 в четверг? – спросила мама. Когда я не ответила, она добавила: – А потом я угощу вас ужином.
– Заметано.
