Повисло молчание.
— Слава Нерогабалу! — закричал священник и его клич подхватили все, включая Тереса, стоявшего на краю толпы.
— Да, да, да — слава мне! — усмехнулся Нерогабал.
— Сделайте нам честь, о великий — позвольте быть вашими рабами, примите под своё крыло.
— Я не могу просить, чтобы вы стали моими рабами — ответил Нерогабал — в этом мире никто не может быть рабом другого человека.
«А может он не так уж и плох» — промелькнуло в голове у Слании.
— Мы принесли вам новую истину, которой не нужны рабы. Ей нужны лишь ваши сердца и умы — ответил стражник.
— Поведайте же её нам — взмолился священник.
— Она проста и сложна одновременно — ответил Нерогабал — Истинна в том, что каждый сам себе бог и господин! Нет и не будет над вами никакой власти. Единственное, чему вы можете подчиняться — своим прихотям и желаниям, ведь они заложены в нас природой и просто не могут обмануть, не так ли? — Нерогабал оглядел толпу, которая замерла в ожидании. Быть может, кто-то и осмелился возразить, но аура, окружавшее это совершенство, запетое в остатках человеческой оболочки, не давала это сделать.
— Вижу, вы восприняли это всем сердцем — наконец сказал он — Это был мой единственный дар. За остальное придётся платить, хоть и символическую цену. Так желаете ли вы, присоединиться к нашей империи? Обрести будущее, в котором вы будете подобны богам?
— Да! Слава Нерогабалу! — ответила толпа.
— Отлично. Тогда, я могу быть с вами предельно откровенным — сказал Нерогабал, лукаво улыбнувшись — вероятно, вы слышали про некого Всеотца?
— Да. Конечно, это бог дикарей с севера — ответил жрец.
«Он ещё ответит за эти слова» — подумала Слания.
— Именно. Этот самозваный повелитель человечества днём и ночью только и думает, как лишить нас свободы и уничтожить наш великий план. Когда мы так близки к божественному могуществу, он, руками своих подручных хочет сделать так, чтобы каждый из нас навсегда остался его рабом. Вы же, друзья мои, способны помочь мне в борьбе с ним.
— Как, о великий?
— Среди вас есть иноземцы. Один из них особо опасен. Просто выведете всех иноземцев передо мной и оставьте их в моё распоряжение.
Указание стало немедленно исполнятся — всех, кто был мало похож на местного выталкивали вперёд, к златоликим. Некоторым из них удавалось сопротивляться, наверное, даже проливалась кровь, но в итоге все из них оказались у ног златоликих.
«Ищите их везде где только можете» — послышался крик на улице. Слания аккуратно выглянула в окно, и увидела, что к дому приближаются люди. «Если они увидят меня сейчас, то мне точно конец» — подумала Слания и стала искать место, где можно спрятаться. Ей приглянулось место под лавкой — она забилась туда, и прикрылась связкой хвороста.
На её счастье, такие меры оказались излишни — вошедшие лишь бегло осмотрелись в доме.
«На подмогу, быстро!» — закричали с улицы, и они вышли. Слания проследовала за ними. Она увидела, как двое людей с дубинами забежали в дом, где слышались звуки драки. Она последовала за ними, и к своему удивлению увидела, как эти двое, вместе с другим местным, окружили девушку, с которой она вчера говорила — Томирис. Она стояла, держа мечи в двух руках. «Ну давай, нападай!» — крикнула она. Слания незаметно подошла сзади и достала меч. Лезвие сверкнуло в полумраке — вот, казалось, она может пронзить врага, оборвать его жизнь. Но Слания, ощутив в руке вес меча, прикинула силу, и ударила по голове одного из нападавших, отчего тот упал без сознания. Двое других обернулись, и в этот момент девушка пинком повалила одного из них на землю, а второго схватила за шею. Слания оглушила сначала лежащего на земле, а потом и его подельника.
— Что ты тут делаешь? — спросила Слания.
— Вас спасаю — ответила Томирис — Где кстати твой уксбур? Небось убивает где-нибудь за углом.
— Нет — ответила Слания, едва сдерживая слёзы — его околдовали какие-то люди в белых одеждах, и он сошёл с ума.
— Вот оно что — проговорила Томирис — думаю, нам его уже не спасти — его поймали эти чудовища.
— Пожалуйста, скажи, что ты врёшь — сказала Слания, и на её глазах появились слёзы.
— Не время на слёзы — ты должна бежать из города — я уже подготовила нам лошадей.
— Я никуда не пойду, пока не узнаю, что с ним случилось! — сказала Слания, и достала меч.
Томирис была ошарашена таким развитием событий. «Что же, твоё право — кажется там как раз начинается экзекуция» — ответила она Слании.
Они заперли в доме оглушенных воинов и пошли к тому дому, из которого можно было наблюдать за берегом.
Там, перед Нерогабалом и златоликими в шахматном порядке были расставлены около сотни людей. Нерогабал дал несколько знаков и от этой сотни оставили десяток человек, среди которых был и Терес. Всем стоявшим на коленях задавали вопросы, после которых отпускали. Терес стоял в этой череде последним.
К нему и подошёл Нерогабал.
— Кто ты и откуда? — задал вопрос Нерогабал.
— Я Хольгер из Сворланда — ответил Терес.
— Господин, он не очень-то и похож… — возразил один из златоликих
— Нет. Я вижу, что он не врёт. Я вижу его жизнь от начала до конца. Он действительно родился в Сворланде.
