— Да, да — того самого бога войны, которого почитают местные. Вы ведь понимаете, о чём я? — обратилась на к нурагийцам.
— Да, его культ разорял наши селения! — закричали откуда-то сзади.
— Так вот, дамочка. Примерно месяц назад я зарезал его вот этими руками — сказал Терес, и толпа ахнула.
— Так это ты…
— Да, это я — крикнул Терес — А теперь ответьте мне, сколько в этом лагере златоликих?
Толпа промолчала.
— Убить всех до единого — скомандовал Терес — вы сами видели, что они не бессмертны. Вперёд!
Он ожидал замешательства, но вместо этого, нурагийцы принялись безоговорочно выполнять указания Тереса — в бывшую советницу полетели камни, стрелы и дротики. Лязг разрываемых на куски доспехов, тихий хрип и вот, отрубленную голову поднимают над лагерем, висящей на древке копья. Остальные воины разбежались в разные стороны, разнося указания нового вождя.
— Царь, наши старые боги теперь будут мстить — сказал один из военачальников.
— Они не успеют. Вам не стоит об этом беспокоится — вмешался Месалим.
Тересу подали трон позолоченный трон. Сев на него, он стал оглядываться по сторонам. Да, всё обернулось самым неожиданным образом — у него в руках оказалась власть над огромным войском южан.
Советник Салитиса подошёл к нему и доложил, что войско готово выполнять его приказы.
Первым делом, он дал указание очистить лагеря от всех признаков союза с златоликими — сжечь знамёна, стереть сих символы, свергнуть их идолов. К нему один за другим шли воеводы присягать на верность белому царю и Всотцу. Терес, глядя в их полные коварства и недоверия глаза понимал, что, несмотря на всё показное радушие, долго они ему у власти находиться не позволят. Ему доносили, что многие отряды принимают присягу с большой неохотой. Некоторые даже собираются поднять бунт. Но когда поток идущих присягать прервался, Терес велел отложить все дела до завтрашнего утра и вышел за пределы лагеря поговорить с Месалимом.
На землю опустились сумерки. Зеленые сосны, отбрасывающие тени заходящего солнца, порывы прохладного ветра и едва слышное пение птиц — это было так похоже на родину. Если бы не фигура белого великана впереди, можно было бы подумать, что Баласдава в паре дней пути отсюда.
Судя по всему, они со Сланией были в не самом лучшем расположении духа.
— Терес, ты совершил огромную глупость — ты понимаешь, что тебя могли вынести из такой авантюры вперёд ногами!?
— Месалим, риск был просчитан.
— Ты полез в логово врага, даже не зная, с кем имеешь дело!
— Я не знал с кем имею дело? Не смеши — все люди похожи друг на друга.
— Слания говорила, что с тобой связывался Нерогабал. Почему ты не предупредил меня об этом?
— Некоторые факты до поры до времени лучше держать в тайне.
— Безумец — ударив себя по лицу, сказал Месалим.
— Безумец? — усмехнулся в ответ Терес — только что я лишил Нерогабала пятой части войска. А чего добился ты за все эти годы?
Месалим, и без того находившийся в не лучшем расположении духа, схватил Тереса и поднял над землёй.
— Чего я добился!? Чего я добился!? Я столько раз спасал твою шкуру, сотни лет сдерживал златоликих. А ты… Ты изгнал чертей властью, которую получил пару минут назад, убил нескольких их чиновников и одного психопата — этого тебе достаточно чтобы говорить, что ты лучше меня?
— Успокойтесь оба! — в ответ закричала Слания.
— Слания, иди — выдавил из себя Терес — Я разберусь с этим.
Месалим опустил его на землю. Терес смотрел на этого человека с едва скрываемым презрением — Месалим прожил несколько сотен лет и какой итог? Выучил несколько фокусов, собрал вокруг себя толпу оборванцев и морочит голову какому-то принцу ларанаев. Хотя, было у него одно бесспорное достижение — он вплёл Тереса в войну с златоликими и решил, что именно он должен покончить с Нерогабалом. Теперь этот великан сидел перед ним и пристально смотрел ему в глаза.
— Скажи мне, Терес, почему ты такой непредсказуемый? Я давно слежу за тобой и не перестаю тебе удивляться.
— Непредсказуемый? — переспросил Терес.
— Да. Порой твоё поведение не укладывается ни в какие рамки.
— Просто ты не понимаешь всей картины. Если бы ты знал больше, я бы не был таким непредсказуемым.
— Ты, получив предложение от Нерогабала вместо того, чтобы пойти в лагерь, решил прийти на вершину горы. Я был готов, что ты переметнёшься на его сторону, но не был готов к такому!
— Это верно — я мог переметнутся на его сторону. Но убедившись, что это гиблое дело, я решил воспользоваться его милостью и всадить ему нож в спину. Проходя между их лагерями, я понял, что тут не все поддерживают Нерогабала. Перед своим визитом, я попросил встретившихся мне внизу часовых известить всё войско, чтобы оно собралось в одном месте. Гордость златоликих перевешивает их подлость — они бы просто не решились убить меня.
— Ты понимал, что можешь погибнуть?
— А разве мы все не погибнем? — парировал Терес — если Всеотец есть — он меня спасёт, если нет — то зачем жить?
— Интересная логика. Только подобное рвение не приветствовалось в моё время.
