У него на руке не было перчатки с когтями, как в прошлый раз, но этот факт всё равно не убеждал Тереса в дружелюбности его намерений.
-Не смей приближаться!
-Нет ни малейшей причины для вражды - парировал он.
-Что у тебя на уме!? Где я!?
-Успокойся, Терес из Баласдавы - ты в мире снов. Тут я не могу ни убить, не покалечить тебя.
Терес заметно напрягся и стал осматриваться по сторонам - в этом зале было неестественно светло, при том, что не было ни одного окна. К тому же, он не чувствовал боли в руке. Быть может, Нерогабал и не врёт. Как минимум сейчас.
-Что у тебя на уме? - спросил Терес, взяв контроль над собой.
-Ты уже доказал свою доблесть, победив двух моих воинов. Я хочу знать с кем я сражаюсь, и хочу чтобы ты знал, с кем сражаешься ты.
-Допустим, я тебе верю - соврал Терес - что дальше?
-Я хочу тебе кое-что показать. Уверяю, ты ничем не рискуешь.
Терес старался не смотреть в лицо этой твари. Он однажды уже встречался с ним взглядом, и повторять это вовсе не хотел. Нерогабал подошёл к нему положил руку на плечо и повёл вперёд, к выходу.
От яркого солнечного света, Терес зажмурил глаза. Когда он их открыл, то увидел удивительную картину, от которой захватывало дух: огромная долина, цветущая и благоухающая. Терес не мог вспомнить, чтобы он видел такой яркий и насыщенный оттенок зелёного. До горизонта раскинулся цветущий лес. Тёплый ветерок доносил до Тереса пьянящие ароматы трав. Небо... Это небо было чем-то неземным. В сравнении с ним, даже самый солнечный день в Баласдаве выглядел угрюмо.
-Где это я? - удивился Терес.
-Не где, а когда - поправил Нерогабал - Мы, если ты ещё не понял, в твоей родной Уксбурии. Всего за сутки до одного ужасного события, разделившего мир на до и после.
Терес посмотрел вниз - там, среди лесов раскинулся небольшой аванпост: несколько домов и башня в центре.
-Окрестности Баласдавы? Ты издеваешься!
-Вовсе нет, друг мой – посмотри туда, на скалы вдалеке.
Терес посмотрел на горизонт – там виднелись холмы, в которых он, не без труда узнал окрестности Баласдавы. Это, несомненно, были они. Либо этот колдун влез в его разум и издевается над ним, либо они действительно оказались в далеком прошлом.
-Такой буйной зелени, наверное, нет даже у вас на юге, в Нурагии.
-В те времена, во всём мире был... Немного другой, более дружелюбный к человеку климат. Спустимся вниз.
Терес внезапно обнаружил себя в центре этого поселения. Нерогабал тоже был рядом. "Пройдём в дом, Терес" - сказал Нерогабал и открыл дверь.
За столом сидела прекрасная девушка. Казалось, она была просто воплощением красоты - высокая блондинка со смазливым личиком и местами до неприличия идеальными формами. Одежды на ней было чуть меньше чем минимум, отчего Тересу стало не по себе.
-Ох, гости пожаловали - сказала она сладким голосом - проходите, проходите, я сейчас всё принесу!
-Благодарю - ответил Нерогабал.
Терес осмотрел интерьер дома. Хотя, снаружи, он показался Тересу хлипким, внутри он был обставлен так роскошно, что этому могли позавидовать даже самые знатные воители Баласдавы: стены были расписаны необычными фресками, полы выложены мозаикой, мебель была изготовлена, наверное, самыми искусными плотниками. Девушка ушла в другую комнату. Терес и Нерогабал легли на ложа, обшитые алым как кровь бархатом.
-Ты её знаешь? - спросил, удивлённо Терес.
-Нет - ответил Нерогабал, изображая удивление - а в чём дело?
-Просто, это так непринуждённо, будто вы знаете друг друга уже много лет... будто вы любовники - выдал Терес.
-Ты видишь, что я говорю с девушкой, и единственная мысль - отношения - какие вы северяне ограниченные.
-А что у тебя с семьёй? - спросил Терес.
-В каком смысле? - лукаво улыбнулся Нерогабал.
-Ну, может у тебя возлюбленная есть или жена? - недоумевая пояснил Терес.
-Ах, непросвещенные - что есть ваша семья, если не рабство? - усмехнулся его собеседник.
-Рабство? - удивился Терес – Что ты несёшь!?
-Вы добровольно отказываетесь от свободного выбора - выбираете одного партнёра и, что особенно смешно, клянётесь в верности! - рассмеялся Нерогабал.
-Что же в этом рабского?
-Ну разберемся на твоём примере, Терес. Допустим, ты создал так называемую семью с этой девчонкой, которая тащится за тобой ещё с самих гор. Ты поклялся ей в верности, вы наплодили детей. А что потом?
-С чего вдруг ты вспомнил рыжую девчонку?
-Не в этом смысл - парировал Нерогабал - Пройдёт несколько лет, она из красивой девушки превратится в сварливую бабу. Приходя домой, ты будешь видеть детей, жадно требующих от тебя всего что можно и нельзя. Такую судьбу ты хочешь, друг мой?
Терес был возмущён. Будь у него под рукой меч или хотя бы кухонный нож, он несколько десятков раз всадил бы его в живот этому нахалу, а потом вырезал бы ему язык и скормил собакам! Но он всё же, сохранял внешнюю сдержанность – битва шла не на его поле.
-А разве можно по-другому? - ответил Терес, стараясь скрыть своё возмущение под маской заинтересованности.
