Что ж, он высказался очень ясно. Если ей нужна его помощь, придется сказать ему правду. Ее подбородок начал предательски дрожать, но она собрала все свои силы и удержалась от слез.
— Я просто не хочу ставить вас и себя в неловкое положение. Ни один мужчина не польстится на мое тело.
Эрик нахмурился, пораженный ее заявлением. Она не производила впечатления женщины, которая стесняется своего тела.
— Сильно сказано...
Его взгляд прошелся по ее фигуре, на мгновение задержавшись на больном бедре, затем снова поднялся к лицу.
— Допустим, у тебя после той аварии остались шрамы. Ну и что? Скорее всего, тебе они кажутся гораздо страшнее, чем окружающим.
— Ошибаетесь. — Она гордо встретила его взгляд. — Во время той катастрофы, которая унесла жизнь моего ребенка, я получила сильные ожоги. Мне сделали несколько операций на бедре и полостную операцию. Когда я наконец вернулась домой из больницы, мой бывший муж не смог заставить себя даже прикоснуться ко мне. — В ее голосе звучала горечь. — Он говорил, что боится причинить мне боль. Я стала уверять его, что этого не случится, но увидела в его глазах отвращение. Я не потерплю больше такого унижения... такого позора!
Рокси почувствовала, что теряет контроль над собой. Боясь, что слезы, которые жгли ей глаза, вот-вот прольются, она гордо вскинула голову и захромала мимо него в дом.
Эрик хмуро глядел ей в спину.
— Ну что ж, теперь я хоть знаю, что гложет нашу леди, — проворчал он, когда дверь за ней захлопнулась.
Боль в ее глазах разрывала ему сердце. Пожалуй, он примет ее предложение, поймает ее на слове. Оставить ее и Джейми в одиночку бороться с социальной службой не в его стиле.
Он вошел в дом, запер дверь, выключил свет и поднялся наверх. В конце коридора был слышен шум включенного душа. Перед мысленным взором Эрика возникла Рокси под сверкающими струями воды, и кровь его снова забурлила. Эрик мысленно пририсовал шрамы, но это не помогло.
У двери в ванную он остановился и тронул ручку — дверь была не заперта. Эрик приоткрыл ее, вошел, решительно приблизился к душевой кабинке и отдернул занавеску. Рокси сказала правду: вся нижняя часть ее живота была покрыта шрамами.
Когда занавеска открылась, Рокси смывала с себя мыльную пену. Она ахнула и застыла, глядя, как Эрик рассматривает ее шрамы.
— Наверное, было жутко больно, — сказал наконец Эрик.
— Очень. — Словно очнувшись, Рокси попыталась прикрыться руками.
Взгляд Эрика двинулся вверх, остановившись на полной груди и гладких плечах, прежде чем подняться к лицу. Шрамы нисколько не умерили его желания, и это отразилось в глазах.
— Я обещал, что помогу тебе и Джейми, чем только смогу, а я всегда держу слово. Мы поженимся, но на моих условиях. Мы с тобой будем спать в одной постели.
Прежде чем Рокси успела ответить, он задернул занавеску и вышел из ванной.
Целую минуту, а может быть, даже дольше Рокси стояла совершенно неподвижно. Потом начала дрожать, и нервная улыбка заиграла в уголках рта. Эрик заставил ее почувствовать себя желанной. Этого так давно не случалось с ней, что она не знала, смеяться или плакать.
Все с той же нервной улыбкой на губах Рокси закончила мыться. Выйдя из ванной, она обнаружила, что Эрик ждет ее, прислонившись к стене напротив двери.
— Я тут прикинул, что мы можем завтра взять лицензию на брак и пожениться как можно скорее.
Рокси пожала плечами, надеясь, что это вышло небрежно.
— Само собой. Чем скорее, тем лучше.
Он окинул ее быстрым взглядом, и его голубые глаза потемнели от желания.
— Это уж точно.
Кровь ее разом ускорила бег, и она чуть было не пригласила его немедленно к себе в постель.
— Спокойной ночи, — натянуто проговорила она и заторопилась в свою комнату.
Эрик мрачно смотрел ей в спину. Он видел, как она заколебалась и как сразу же решительно стиснула зубы. Очевидно, решила не допускать интимной близости до свадьбы. Его скрутило от нетерпения. Это неприлично — так сильно желать женщину, укорил он себя и двинулся в ванную принимать холодный душ.
На следующий вечер Рокси хмуро сидела над разложенными картами. Им удалось уговорить судью обойтись без положенных по закону трех дней после подачи заявления. Завтра, ровно в час, их с Эриком брак будет зарегистрирован в кабинете судьи. Рокси позвонила родным и рассказала о своем замужестве. Ее отец, мать и бабушка приедут на свадьбу.
