– Отключение накопителя автоматически остановит работу телепортов по всей стране. Это коллапс. – осторожно сказал Воронцов.
– Знаешь, меня сейчас больше заботит разрастание непонятной черной хреновины, а также ее попытки забраться в мой мозг. Да, представь себе, я уверен, что эти явления связаны. И подозреваю, что только моим или Дашкиным мозгом дело не ограничилось. Где по твоему вся охрана?
– Где? – спросил Леха.
– Корчится и седеет от страха в самых дальних закутках нашего центра! Или летит домой на всех парах, испытывая животный ужас: «не забыл ли я выключить утюг??». Здесь больше никого нет, кто мог бы это остановить!
– По почему тогда мы еще на ногах? – спросила Даша. – Ведь у нас тоже был приступ фобий, но он утих. А Воронцову, вон, вообще хоть бы хны. Знай себе жрет и пьет в три горла. Почти весь автомат выдоил.
– Это у меня от нервов. А тебе жалко что-ли? – удивился Лешка. – Хочешь, поделюсь? На, вот.
– Там же один сахар! – оттолкнула его руку с бутылкой Колы, Даша.
А в голове Злобина тут-же что-то «щелкнуло». Пазл сложился.
– Сахар! – он посмотрел на товарищей, – При употреблении сахара и сладостей возрастают эндорфины! Гормоны радости! Питаясь шоколадом и газировкой мы глушили негативные эмоции, которые лезли в наши голову. Вот почему мне полегчало после шоколада, там, в коридоре, когда я искал Дашку!
– Точно! И мне ты тоже дал шоколад, когда я с ума сходила. – подтвердила его догадку девушка. – А когда тебя накрыло от этой черной гадости, Лешка влил в тебя Колу. Теория, конечно, наивная, но работает же!
– Так значит я правильно делал, что на сладкое налегал? – подвел итог Рыжий.
– Выходит, что так. – задумалась Дарья, – Только я вас огорчу, эффект это кратковременный и скоро произойдет откат. А после такого перепада сахара в крови, человек будет чувствовать себя еще хуже прежнего. Или вы всерьез рассчитываете продержатся на батончиках и Коле еще несколько часов?
– Там уже ничего не осталось. – беспокойно сообщил Лешка. – Я же не знал, что надо запасы делать.
– Можешь точно сказать сколько у нас осталось времени до отката? – прикидывая что-то, спросил Саня у Даши.
– Нет! Я инженер, а не эндокринолог! – возмущенно фыркнула девушка.
– Леха, тогда давай быстро вырубай накопитель.
– Уверен?
– Да! Прямо сейчас!
– Ладно. Но если что, голову под топор возмездия все вместе подставлять будем. – Воронцов уселся за пульт и начал вводить на клавиатуре нужные команды. – Чую, дадут нам за эти подвиги лет десять строго режима, не меньше! Разменяем почет и славу на мордовские лагеря.
Вновь взревел звуковой сигнал и у накопителя возник коллектив из десятка новых призраков. Их уже сложно было отличить от настоящих людей, они почти не просвечивались, и вместо синеватых оттенков имели реальные, живые краски.
– Ну чего ты копаешься?
– Не работает! – потрясенно ответил Рыжий. – Команды не проходят!
– Дай посмотреть! – Злобин бросился к компьютеру и отпихнув товарища локтем защелкал курсором мыши по интерфейсу. – Не может быть! А если вот так? Да что такое?!
– Парни! Вы еще не поняли? – голос Казанцевой прозвучал негромко, но зловеще. – Отсутствие связи, пропажа охраны, закрытые двери. Это все не случайно. Наш накопитель живет собственной жизнью. Или им овладело то, чему мы даже не знаем названия. И оно не хочет, чтобы пламя под котлом угасло. Напротив, желает чтобы крышка оказалась сорвана.
Все трое посмотрели на накопитель и заметили, как черное озеро у его основания, стремительно прибавило в размере. На поверхности то и дело возникли странные выпуклости, как будто под одеялом кто-то перекатывал гимнастический мяч.
– Да как это возможно? – усомнился Рыжий. – Думаете оно действительно может брать под контроль связь и электронику?
– Вероятно, но не всю. Иначе мы бы тут уже умылись кровавыми слезами. – сквозь появившуюся головную боль бросил Сашка. – Пока, не всю. Мне кажется оно, крепнет, что-ли?
И тут, словно подтверждая его слова, над черным озерцом поднялся фонтан и выплеснулся длинной струей прямо на панель управления. Приятели едва успели шарахнуться в сторону. Темные сгустки оплели мониторы и клавиатуру, растекаясь по столу глянцевыми пузырями. Смола пульсировала, как живая, отсекая людей от операторского места.
– Нет!! – застонал Злобин, бессильно сжимая кулаки.
– Вот же тварь! – процедил Леха. – Откуда оно вообще вылезло?
Даша облокотившись о стену сняла очки. Нервно протерла их платком и негромко сказала:
– Помнишь нашу лекцию о принципе работы портала? Поезд, тамбур, вагоны? Видимо из того самого тамбура, между вагонами которого мы научились прыгать с помощью телепортов. Мы ведь до сих пор не знаем об этом пространстве ничего. Возможно человечество слишком поторопилось с такой технологией?
– Тогда нужно решить, как запихнуть это “ничего” обратно в тамбур! И запечатать двери до лучших времен. – Рыжий зло сверкнул глазами и… зевнул.
Под потолком ожил динамик, сообщая бесстрастным механическим голосом: «Внимание! Критическое содержание кислорода. Всем срочно покинуть помещение!»
Люди удивленно уставились на тревожно вспыхнувший аварийный датчик.
