– А что у нас с кислородом? – спросил Саня. – То-то смотрю меня в сон тянет и голова болит.
– Кажется я догадываюсь, – нахмурилась Даша, – правда это только теория.
– Ну давай быстрее, не тяни Маркиза за лапы! – поторопил Рыжий.
– Из-за сбоя в работе накопителя произошло искажение атмосферы. Эмоциональные проявления накопленные в устройстве создают сложный психический поляритет, который влияет на окружающую среду. Он воздействует на молекулы кислорода, увеличивая их склонность к связыванию между собой и ограничивая доступность для дыхания. Поначалу это не бросалось в глаза, но видимо чем больше здесь призраков, тем сильнее воздействие поляритета.
Воронцов метнулся к стенду с кислородными масками. Открыв его, начал быстро перебирать содержимое. Вернулся он растерянным.
– Вот, только одна! И то, почти пустая. Остальные все дохлые.
– Почему? – неприятно удивилась Даша разглядывая единственную маску.
– Потому что после последнего эксперимента надо было их заменить, а все забили. На «потом» оставили. А жопа, как всегда, нагрянула нежданно. – угрюмо сказал Сашка.
– Будем по-очереди дышать, насколько хватит. – предложил Воронцов.
– У нас не хватит времени на то, чтобы освободить пульт от этой черной гадости. – сказал Злобин. – И не уверен, что это бы помогло. Команды все равно не проходят.
– Резервная операторская панель. – вдруг сказал Леха.
– Что? – повернулся к нему Сашка.
– Вон она, в зарешеченной клети. Там два аварийных рычага. Один из них запускает процесс каскадной самоочистки накопителя. Ты же сам настоял на том, чтобы была какая-нибудь штука типа форматирования жесткого диска.
– Да? А, точно. Прости, что-то голова кружится, соображаю плохо. А второй рычаг это… – Злобин потряс головой собирая мысли в кучу.
– На-ка, подыши, – Рыжий протянул товарищу маску, – А второй, это дополнительная резервная мощность. Если вдруг накопителю не хватило бы энергии, он получит мощнейшую подпитку от институтского реактора. В нашем случае, эта хрень, – Рыжий опасливо косясь на тушу накопителя перешел на шепот, – получит такую прибавку силы, что страшно подумать!
– Да, вспомнил! – сказал Злобин. В голове действительно немного прояснилось. Он передал маску Даше. – Значит сейчас пойдем и запустим самоочистку. Чтобы духа от этой дряни не осталось.
– А если и рычаг не сработает? – нахмурилась Даша. – Как команды с основного пульта?
– Сработает, железно. – заявил Леха. – Рубильник напрямую к накопителю идет, без посредников в виде софта.
Близкий триумф разбился о суровую действительность. Решетчатая клеть была заперта на висячий опломбированный замок.
– У кого ключ? – хрипло спросил Сашка.
– У завхоза, наверное. – грустно протянул Леха. – Рычаги-то аварийные. Чтобы, значит, по пустякам не дергали всякие бездельники и случайные люди.
– Как сюда вообще могут попасть случайные люди? – голос Злобина дрожал от гнева, в этот миг инженер на все «сто» оправдывал свою фамилию. – Что за дикость? В тот самый момент, когда нам действительно нужен доступ к резервной панели мы не можем туда попасть!
– Теперь уж чего слезы лить? Ломать надо! – философски высказался Воронцов.
– У нас кислорода осталось мало, мы втроем на это дело последние остатки переведем. – Сашка быстро оценил фронт работ.
– Если втроем, то да. – согласился Леха. – Один должен остаться, а двое снаружи подождут. Например ты и Дашка.
– Почему это я? – вскинулся Злобин, – Для дела будет лучше если уйдешь ты, а я останусь. У меня сил больше.
– При чем тут сила? Тут сноровка нужна! – уперся Рыжий.
– А мое участие никто не рассматривает? – рассердилась Казанцева.
– Какое? Замок выламывать? Даш, ты извини, я конечно за равноправие, но это не тот случай. Тут надо дури побольше, а этого у нас с ним, – Сашка кивнул на Рыжего, – с избытком.
– Давай на «цу-е-фа»? – предложил Воронцов.
Злобин кивнул и товарищи взмахнули сжатыми кулаками. Сашка показал «ножницы», Рыжий – «бумагу».
– До трех раз, же? – тотчас потребовал проигравший.
– Всё, вали. Никаких трех раз. – Злобин нацепил дыхательную маску и пошел к клети.
– Мы снаружи будем. – крикнула напоследок Даша. – Там на пульте есть переговорное устройство, включи как с замком разберешься. Мы с тобой из соседней комнаты свяжемся!
Сидевший поодаль кот сорвался с места и двинулся за уходящими людьми.
***
Дверь поддалась минут через пять, в тот миг, когда кислорода в маске практически не осталось. Сам замок так и остался целым. Но под яростным напором и куском железного прута не устояла одна из навесных дужек. Жалобно лопнув сваркой, она со звоном отлетела в сторону. Распахнув дверцу Злобин влетел в кабину и плюхнулся на жесткое сидение. Бегло взглянув на панель управление, он «завис». Потом сорвал ставшую бесполезной дыхательную маску и включил переговорное устройство.
– Але! Прием! Слышите меня?
Из динамика раздался голос Рыжего:
– Да, ты внутри? Видишь нужный рычаг?
– Вижу, что их тут два! Один помечен желтым кружком, а другой – синим. Какой из них за что отвечает?
