- Почему этот этаж кажется таким безликим и застывшим? - Она указала на пустые стены. - Я знаю, в Броддингтоне никто не жил с тех пор... уже шесть лет, - поправилась она, не желая снова упоминать в разговоре имя покойного герцога, рискуя расстроить Дастина, - но нижний этаж кажется таким роскошным, таким... с такой любовью украшенным. Почему жилые помещения столь резко отличаются?
Дастин скрестил руки на груди и устремил взгляд в пространство, словно вглядываясь в прошлое.
- Эта комната принадлежала моему отцу... Его любимая комната в доме. Не эстетически, а духовно. Он проводил здесь долгие часы в размышлениях и мечтах. Весь второй этаж был оформлен не только для того, чтобы спать, но и для того, чтобы проводить время. Он выглядел тогда совершенно по-другому, наполненный личными вещами отца, картинами моей матери, редкими скульптурами, которые он приобрел во время путешествий, эскизами Броддингтона, сделанными задолго до того, как он был построен. - Дастин вздохнул, оставляя все это в прошлом. - Трентон все убрал, когда отец умер. Броддингтон перестал быть домом. И больше им не был с тех пор.
- Где вещи вашего отца? - спросила Ариана, глаза ее увлажнились. Трентон не... Они не были уничтожены, правда?
Дастин покачал головой:
- Нет. Я разместил их в Тирехэме. Все, кроме картин матери. Они развешаны в галерее Броддингтона.
- Можно мне их посмотреть?
Он мягко улыбнулся:
- Конечно. Мы там остановимся по дороге в часовню.
- Когда она умерла?
- Когда мы с Трентоном были еще мальчишками. Мама отличалась удивительной красотой, но необыкновенной хрупкостью. Большую часть времени она была прикована к постели и умерла от скарлатины, когда мне исполнилось десять.
- Ваш отец явно ее очень любил.
Снова Дастин улыбнулся.
- Да, совершенно старомодно. Он ужасно скучал по ней, я это хорошо помню. После ее смерти его работа, оставаясь столь же плодотворной, стала значить для него гораздо больше, чем прежде.
Ариана медленно приблизилась и коснулась руки Дастина.
- Я опять что-то сделала не так? Расстроила вас своими вопросами?
- Нет, конечно, нет, - с теплотой в голосе ответил он. - Все это происходило так давно. Я вполне оправился, честно. - Успокаивающе взяв Ариану за руку, Дастин повел ее в холл. - Давайте осмотрим галерею и часовню, а затем перейдем к вашим любимым местам. - Увидев ошеломленное выражение лица Арианы, он уточнил: - Конюшни и сады.
Глаза Арианы загорелись.
- А мы сможем зайти еще раз в оранжерею? Я видела ее вчера мельком, это было потрясающе... Вы не возражаете, если мы задержимся там ненадолго?
Дастин усмехнулся.
- Как я могу устоять против такой очаровательной просьбы? Очень хорошо, мы зайдем в оранжерею по дороге в сад. А затем, - таинственно произнес он, и в глазах его появились озорные искорки, - вы научитесь должным образом обращаться с крокетным молотком.
- С нетерпением жду!
***
- У этих воротцев нет проходов - один только обман зрения, - два часа спустя жаловалась Ариана.
Расположившись в кресле на лужайке, она прихлебывала маленькими глотками чай. Испробовав все приемы, она отказалась от мысли когда-нибудь научиться правильно бить по мячу так, чтобы он проходил сквозь воротца, а не ударялся в них.
Дастин откинул голову назад и рассмеялся.
- Поверьте мне, дорогая, у воротцев есть проходы. Нужно просто научиться находить их.
Ариана состроила гримасу и отбросила с влажного лба выбившуюся прядь волос.
- Я почти не надеюсь, - пробормотала она. - Не знаю, почему я вообще захотела научиться играть в эту глупую игру.
- Это был только первый урок, - напомнил Дастин, доедая третью лепешку и поудобнее устраиваясь на стуле. - Вы станете играть лучше.
Она невольно засмеялась:
- Наверное, моя гордость ранена. Я полагала, что овладею этим видом спорта с первой же попытки и не услышу от вас ничего, кроме похвал.
- Не имел представления, что вам необходимы похвалы.
Глубокий баритон Трентона заставил их обоих вздрогнуть и подскочить на сиденьях, теперь они увидели, как он большими шагами направлялся к ним.
- Трент, я не знал, что ты вернулся... - начал Дастин заслонив глаза от солнца и молясь о том, чтобы столь равнее возвращение брата означало, что его гнев рассеялся и он теперь останется со своей женой.
Надежды Дастина тотчас же улетучились.
- Вы, разумеется, меня не ждали, - холодно произнес Трентон, зубы его сжались, - но мне приятно узнать, что мою новобрачную как следует развлекали в мое отсутствие. Что касается ее способности овладевать различными видами спорта с первой попытки... - Он повернулся к Ариане, безжалостно разглядывая ее растрепанный вид. - Позвольте мне первым высказать похвалу, которой вы так горячо добиваетесь. - Он насмешливо ей поклонился. - Я высоко вас ценю. Если вы пристраститесь ко всем развлечениям столь же быстро и с такой же сноровкой, как к тому искусству, которым овладели прошлой ночью, то будете пожинать только комплименты и просьбы повторить.
Дастин вскочил даже раньше, чем потрясенный вздох Арианы достиг его слуха.
- Ради Бога, Трент, ты что, с ума сошел?! - воскликнул он.
