- Мой отец обожал Броддингтон, - сказал он глубоким голосом, полным воспоминаний. - Это поместье было не только его домом, но и величайшим его творением.
Ариана подняла глаза:
- Трентон сказал мне, что ваш отец спроектировал Броддингтон... при помощи двух своих сыновей.
Полуулыбка заиграла на губах Дастина.
- Трентон рассказал вам об этом? Несмотря на скверный характер моего брата, он слишком скромен. В действительности проектировали они с отцом, я только внес несколько предложений.
- Трентон также сказал, что ваш отец был гением.
- Да, был.
- Я это вижу, - согласилась она и нерешительно спросила: - Вы не расскажите мне о нем?
Целая гамма эмоций отразилась на лице Дастина.
- Отец был гордым и незаурядным человеком. Несмотря на свой невероятный талант, он всегда оставался преданным семье и дому. - Дастин устремил взгляд в пол. - Имя Кингсли очень много для него значило.
- Какой вы счастливый, - тихо сказала Ариана, прислонившись к колонне. Она пристально смотрела на склоненную голову Дастина, сердце ее наполнилось состраданием, и это чувство перевесило желание задать вопросы, теснившиеся в ее мозгу. - Думаю, из-за своего малолетнего возраста я не пережила в полной мере удар от потери родителей. А вы были взрослым человеком, когда умер ваш отец. Какую же боль причинила вам эта утрата.
- Да, она причинила огромную боль мне и чуть не убила Трентона.
Ариана похолодела.
- Дастин...
- Пойдемте. - Дастин отвернулся, решительный тон его голоса показал ей, что с этой темой покончено. - Давайте перейдем в музыкальный салон.
Посещение музыкального салона, библиотеки и утренней комнаты прошло почти в полном молчании, прерываемом только краткими разъяснениями Дастина и приглушенным звуком шагов по аксминстерским коврам.
На лестнице Ариана остановилась, резко развернулась и схватила Дастина за руку.
- Пожалуйста, Дастин. Я приношу извинения за то, что задавала вопросы, на которые не имела права. Мне только хотелось понять вас лучше... понять лучше Трентона, - откровенно добавила она. - Я не хотела совать нос в чужие дела. Простите меня.
Лицо Дастина прояснилось, и он поцеловал холодные пальцы Арианы.
- Это мне следовало бы просить у вас прощения. Вы не совершили ничего предосудительного. Вполне естественно, что вы задаете вопросы о семье своего мужа. Единственное извинение, которое я могу привести в оправдание своего поведения, это то, что наш разговор заставил меня вспомнить о таких вещах, о которых я не позволял себе думать уже много лет. - Он поколебался, затем продолжил: - Как вам известно, со смертью нашего отца семья Кингсли распалась. Ничего уже не осталось от той поры. - Голос его перешел в шепот. - Иногда я думаю, будет ли когда-нибудь по-прежнему.
- Будет. - В первый момент Ариана не поняла, чей это сильный и уверенный голос, но оказалось, слова сорвались с ее губ. - Я уверена.
Дастин вздрогнул, затем робко улыбнулся.
- Я рассчитываю на это, дорогая, - сказал он, сжав ее руку. - Если у нас есть какая-то надежда, то это вы.
- Если человек смотрит внимательно, то увидит фортуну, она хоть и слепа, но не невидима, - объявила Тереза, прошествовав мимо них к кухне. - Я сегодня накрою для вас чай на лужайке перед домом. Вам понадобится освежиться после урока игры в крокет.
Она скрылась за углом площадки первого этажа. Дастин разинул рот.
- Кто?.. Что?.. Откуда она?..
- Тереза, - сообщила Ариана, - моя горничная. Она процитировала вам сэра Фрэнсиса Бэкона, она его очень любит. Я только не могу ответить на вопрос "откуда она?" думаю, вы хотели спросить, "откуда она знает, что мы собираемся играть в крокет". Уверяю вас, она не подслушивала. Мое единственное объяснение - Тереза знает многое, о чем мы и представления не имеем. Я советую вам не пытаться вникать в это явление слишком глубоко, просто примите его как данность, так как это - правда. - Ариана усмехнулась. - А теперь, Дастин, можете закрыть рот.
Что он и сделал.
- Понимаю.
- Нет, не понимаете. Но она понимает. - Ариана продолжала путь вверх по ступеням. - А теперь посмотрим второй этаж?
Дастин кивнул, все еще пребывая в полном недоумении, и поднялся на площадку второго этажа.
Спальни были столь же роскошно декорированы и так же впечатляли, как и все остальное в доме. И все же Ариана смутно ощутила такое же противоречивое чувство, какое возникло у нее прошлой ночью в своей спальне. Несмотря на великолепие отделки, на стенах не было картин, столы стояли пустые, комнаты были скудно меблированы и выглядели холодными и аскетическими, в общем, полностью контрастировали с характером покойного герцога.
Войдя в личную гостиную Трентона и не найдя там ничего, кроме пустого стола и ничем не примечательного кресла, Ариана не смогла скрыть свое замешательство.
