Появились охраняемые территории в России очень давно. Сначала вместо заповедников существовали охотничьи заказники. Например, леса Сокольников в Москве охранялись, начиная c XVI в. Кроме того, в этом же веке становятся заповедными засеки (леса военно-оборонного значения). Затем в XVII в. создается заказник охраны соколов на островах Баренцевого моря. Однако четкой организации охраны природы в нашей стране не было практически до 1919 г. Первым выдвинул научную концепцию заповедования
В развитии охраняемых территорий важную роль сыграл Декрет Совнаркома 1921 г., который назывался «Об охране памятников природы, садов и парков». Эти принципы приняты за основу современных законов России об охране природы. Согласно им государственные заповедники являются научно-исследовательскими учреждениями, деятельность которых направлена на разработку научных основ охраны природы, сохранениям восстановления редких и исчезающих видов флоры и фауны.
Благодаря существованию заповедников сохранились такие редкие растения, как лотос, тис и другие; такие животные, как уссурийский тигр, бобр, выхухоль и многие другие.
На территории Российской Федерации заповедники размещены неравномерно, большая их часть находится около горных районов Кавказа, Урала, Алтая и т. д.
Кроме государственных национальных парков, в России созданы охраняемые природные парки регионального масштаба. По данным за 2000 г. в нашей стране насчитывалось 30 природных парков.
У нас в стране также многочисленны государственные заказники, чаще охотничьи (в 2000 г. – 56 государственных природных заказников, 4000 заказников регионального значения).
В областях и республиках нашего государства производятся строгий учет и охрана памятников природы (в России около 30 природных памятников федерального и 7,5 тыс. регионального значения).
Ценные природные объекты планеты, вошедшие в Список мирового наследия, на территории России – «Золотые горы Алтая», «Западный Кавказ», «Вулканы Камчатки», «Девственные леса Коми», общая площадь которых составляет 14 млн га по данным за 2000 г.
Правовая охрана природы – совокупность установленных государством правовых норм и правоотношений при их реализации, направленных на рациональное использование природных ресурсов, на сохранение естественной среды, оздоровление жизненной среды, окружающей человека, в интересах настоящего и будущего поколений.
В систему правовой охраны природы России входят четыре группы юридических мероприятий
1) правовое регулирование отношений по использованию, сохранению и возобновлению природных ресурсов;
2) организация воспитания и обучения кадров, финансирование и материально-техническое обеспечение природоохранных действий;
3) государственный и общественный контроль над выполнением требований охраны природы;
4) юридическая ответственность правонарушителей.
Можно выделить следующие периоды развития экологического законодательства в России:
1) с 1918 по 1922 гг. начинают появляться законодательные акты об охране и использовании природы;
2) с 1922 по 1957 гг. происходит активное развитие союзного и природоресурсного законодательства;
3) с 1953 по 1963 гг. принятие законов об охране природы во всех республиках СССР;
4) с 1968 по 1980 гг. проведение систематизация союзного и республиканских законодательства с пересмотром и отменой уже существующих законов о недрах, водах, лесах, земле, животном мире и др.;
5) с 1985 по 1990 гг. перестройка общественных отношений в охране природы и рациональном использовании природных ресурсов;
6) с 1991 г. и до настоящего времени в результате распада СССР и выделения России возникла необходимость пересмотра и принятия нового законодательства.
Система экологического законодательства включает в себя природоресурсное и природоохранное законодательство.
В природоресурсное законодательство входят Земельный кодекс РФ, Водный кодекс РФ и другие нормативные и законодательные акты.
В природоохранное законодательство входит Закон от 22.11.1995 г. № 1363-1 ГД «Об охране окружающей природной среды» и другие законодательные акты правового регулирования.
