Расширение советского экспорта жидкого топлива в 60-х годах происходило в условиях острой конкуренции на мировом капиталистическом рынке, ожесточенного сопротивления со стороны Международного нефтяного картеля, в который входят крупнейшие монополии США и Англии. Нефтяной картель оказывал давление на фирмы, торгующие советскими нефтепродуктами, добивался лишения их банковских кредитов, создавал затруднения в аренде ими емкостей для хранения нефтепродуктов. В рамках НАТО была принята рекомендация, чтобы импорт советской нефти и нефтепродуктов не превышал 10 % общего нефтяного импорта стран-участниц.
В последние годы положение на капиталистическом рынке нефти и нефтепродуктов коренным образом изменилось. Под влиянием энергетического кризиса 70-х годов заинтересованность развитых капиталистических стран в импорте топлива из СССР возросла.
Высокие темпы развития машиностроительной промышленности СССР создают благоприятные материальные предпосылки не только для более полного удовлетворения быстрорастущих собственных потребностей в машинах и оборудовании, но и для их экспорта, в том числе и в индустриальные страны Запада.
Расширению экспорта машин и оборудования способствовали принятые в последние годы меры по повышению качества экспортной продукции, улучшение коммерческой деятельности наших машинотехнических объединений за границей, создание смешанных фирм по продаже и техническому обслуживанию советских машин и оборудования. Успешно действуют совместные акционерные общества в Бельгии — по сборке и продаже автомобилей «Скалдиа — Волга», в Финляндии — «Конела», занимающаяся продажей и обслуживанием автомобилей, и фирма «Конейсто» — по реализации различного промышленного оборудования, в Швеции — акционерное общество «Матреко Хаб», во Франции — «Актиф-авто» — по торговле тракторами, «Стапкофранс» — по сбыту станков и «Слава» — по торговле часами и приборами, в Италии — фирма «Стапитальяна» — по торговле станками, в Англии — смешанная фирма «Текникал энд оптикал эквипмент лтд» (ТОЭ) — по продаже кино- и фотоаппаратов, а также оптических приборов и «Юмо-Плант. лтд.» — по дорожно-строительным машинам, экскаваторам и грузовым автомобилям.
В последние годы получила развитие производственная кооперация, например, в области станкостроения с западногерманскими и французскими фирмами, в судостроении, атомной энергетике, а также и в производстве различного оборудования для лесобумажной промышленности — с финскими фирмами, в производстве сварочного оборудования — с австрийскими. Такая форма экономических связей перспективна, потому что предполагает долговременные и стабильные связи и позволяет лучше использовать преимущества международного разделения труда.
Несмотря на обострение международного положения, за что вина лежит целиком на воинственных кругах Запада, в первую очередь, у конечно, Соединенных Штатов, Советская держава продолжала выступать за развитие устойчивых экономических отношений с теми западными государствами, которые проявляют к этому интерес. Обоюдная заинтересованность позволила сохранить торговые связи СССР с большинством западных стран на высоком уровне, а с рядом государств даже расширить их.
Помимо торговли, с западными странами налаживаются новые формы экономического сотрудничества, такие, как уже упоминавшаяся кооперация, а также торговля лицензиями, сотрудничество на рынках третьих стран и др. Широко практикуется сотрудничество на компенсационной основе.
Если со странами Западной Европы в 1983 г рост торговли был весьма заметным, особенно учитывая вялое развитие в последние годы мировой капиталистической торговли, то торговля СССР с промышленно развитыми капиталистическими странами, взятыми в целом, возросла в 1983 году всего лишь на 1,7 %, что объясняется прежде всего падением торговли с такими странами, как США и Япония. Последними руководят не экономические, а политические соображения. Экономически-то они в убытке, да и политически тоже. Для всех это очевидно, и никакая тут дипломатия не помогает.
Потенциальные возможности советско-японской торговли значительны. Однако курс Токио на сдерживание взаимовыгодных контактов под давлением Вашингтона привел в 80-е годы к снижению товарооборота. Деловые круги Японии искусственно лишили возможности взаимовыгодного экономического сотрудничества в освоении природных ресурсов Сибири и Дальнего Востока. По вине администрации США резко сократилась двусторонняя торговля и находится сейчас по существу в состоянии застоя, хотя возможности для развития взаимовыгодной торговли широкие.
