Рэйчел сейчас еще сильнее боялась Никки. Был ли этот мужчина реальным воплощением убийцы из слэшеров? Он не только рубил людей на кусочки, но он пережил автомобильную аварию и выстрел в упор из дробовика. Как такое было возможно? Она не хотел думать, что они имеют дело с чем-то сверхъестественным, но после всего, что она видела сегодня за ночь...
Что если Никки Гектор был реален? Что если действительно существовал бугимен?
Сестры достигли конца открытого поля и заскочили в заросли. Звук текущей воды нарастал, и проселочная дорога спускалась вниз по склону, к реке. От запаха прохладной воды по Рэйчел пробежал холодок, как будто река пыталась предупредить ее о чем-то. Когда они достигли берега, она посмотрела в обе стороны, в надежде увидеть кого-то, что-то, что угодно. Все, что их встретило - это просто большие просторы дикой природы. Высоко впереди находился водопад в каменной стене. Но ночной бег сбил Рэйчел с толку, и она больше не понимала, как им добраться обратно в центр рафтинга. Туда она не хотела возвращаться, но обратный путь не обязательно должен был привести их обратно к дороге. Река шла вглубь леса на мили вперед и не имела четкого конца.
- Что теперь? – спросила Элли.
Рэйчел не знала, но она не хотела говорить это своей младшей сестре. Она хотела дать Элли надежду, какой бы фальшивой она ни была. Признание того, что плана никакого не было, надломило бы их дух. Лолы Лэнг с ними больше не было. Сейчас не было никаких взрослых. Это оставило Рэйчел за главную, и не важно, могла она с этим справиться или нет.
- Вот, - сказала она протягивая Элли нож для писем.
- Рэйчел...
- Не спорь, ладно? Я хочу, чтобы ты была способна защититься.
Элли пафосно посмотрела на нее. Рэйчел сглотнула и посмотрела на камни, которые проходили вдоль реки. Течение здесь было устойчивое от того, что было близко к водопаду, но здесь также было полно огромных валунов, по которым придется карабкаться на пути в обход. Они все равно должны быть осторожны. Им придется бороться с желанием двигаться быстрее. Если в этой темноте они упадут, они рискуют либо утонуть, либо разбиться о камни.
- Пошли, - cказала Рэйчел. - Надо на другую сторону.
- Что? Ты спятила?
- Мужчина, который за нами гонится, ранен. Он не сможет также хорошо передвигаться, верно? Не думаю, что он сможет карабкаться по этим камням, а вот мы можем. Если нам удастся перебраться на другую сторону, ему не удастся до нас добраться.
- Ну, не знаю, - Элли посмотрела на бегущую воду.
- Мы должны это сделать. С нами все будет хорошо. Мы не будем просто идти по ним, в некоторых местах, похоже, придется карабкаться. Просто не торопись и следуй за мной.
Кивнув, Элли неохотно последовала просьбе Рэйчел, убирая нож для писем в карман, чтобы освободить руки. Вода, разливаясь о скалы, окутала все белым шумом. Если Никки собирался к ним подкрасться, они не за что бы его не услышали. Рэйчел старалась не думать об этом, по мере приближения к камням. Они были маленькими и плоскими, сглаженные тысячами лет текущей воды. Теперь сестрам требовалось балансировать, так что они пересекали местность, подобно канатоходцам на натянутом канате, пока они не достигли части, где были достаточно большие речные валуны и они могли пробираться уже на руках и задницах. Без солнечного света температура воды значительно понизилась, и девочки дрожали, так как их одежда вся промокла. Осторожно обходя падшие ветки, так как прислониться на них было опасно, из риска что они сломаются. По мере приближения к центру реки, они постепенно выбирались из-под тени деревьев. Небо стало чище, а лунный свет стал сильнее. От этого им стало легче перебираться, но теперь и Никки было обнаружить их гораздо легче.
От мысли, что он мог захватить дробовик Лолы с собой, у Рэйчел закружилась голова. Использовать огнестрел не было в стиле убийц из слэшеров, но это был не слэшер. Мужчина сошел с ума. Он был способен на что угодно. Смотря на следующий выступ, она размышляла, и ей хотелось верить, что они с Элли тоже способны на что угодно. Следующие валуны были зазубренными. Там были места, за которые можно было ухватиться, но они могли быть скользкими.
- Прижмись к этому выступу, - приказала Рэйчел Элли.
Она дотянулась до первого валуна и начала скользить по мокрой поверхности. Крича, она упала на каменный выступ, ударившись коленями, она едва избежала падения в реку.
- Рэйчел! – закричала Элли.
- Я в порядке, – oна дотянулась до Элли, чтобы та тоже не упала. - Возьми меня за руку и не наступай на камень, на который я наступила.
- Как?
- Ты должна перепрыгнуть.
Требовалось перепрыгнуть всего два фута, но по ощущениям - это был целый каньон. Элли сморщила лицо, сдерживая желание заплакать. Даже если бы она не сдержалась, Рэйчел бы по-прежнему ей гордилась. Сегодня Элли продемонстрировала сильное мужество. Без сомнения, она уже не была ребенком. Не смотря на всю ее скромность, ее сестренка была крутой.