В действительности всё оказалось совсем не так, как я сначала понимал и видел. Детали поведал сэр Крейтон. Он даже пригласил меня к себе домой, чего раньше никогда не случалось. Мы сидели в его новой квартире под защитой разных блокираторов контроля и фильтров прослушки. Считалось, что здесь можно спокойно и свободно говорить о чём угодно. Перед нами располагался маленький столик, заполненный лёгкой выпивкой и простыми закусками: мы пили некую тягучую алкогольную жидкость тёмно-красного цвета и ели мясные салаты с пикантной заправкой. Патрон говорил долго, а потом выдал финальную фразу:
– Теперь всё уничтожено. Сейчас обеспечивают массовую утечку в прессу. Во всех городах настроят общественное мнение, и появятся основания полагать, что с этой технологией будет покончено. Зелёных сверхлюдей среди нас не будет. Пока, во всяком случае. Что-то хочешь спросить?
– Да, – признался я. – Чем там всё закончилось? А то я, как всегда, только обрывки могу увидеть.
– Я тоже могу видеть лишь обрывки. Не забывай, я сейчас вне вашей системы. Надеюсь с твоей помощью склеить твои обрывки со своими и получить общую картину. Ты мне вот что объясни. Зачем бандиты, которых у нас называли то чёрными хирургами, то пиратскими аугментаторами, похитили начальника Вик и вместе с ним почемуто Марго из вашей администрации? Как они вообще вместе оказались?
– А, это интересная тема. Я задал такой же вопрос Скиннеру, и он сначала вообще не хотел отвечать. Пришлось напомнить о его собственном обещании рассказать про непонятные приключения и странные совпадения. Как оказалось, Марго почему-то резко невзлюбила меня. Казалось бы, какое ей вообще до меня дело? А вот. Так что решила она прищемить меня через мою девушку, через Вик. Вышла на её начальника, с которым просматривалась общность интересов. Начальнику нравилась сама Вик, он очень хотел перетянуть её на себя, а я мешал. Кстати, я так и не выяснил, как этого начальника зовут.
– Его зовут Далат Реш. Вряд ли тебе пригодится его имя. После психической травмы он уже навсегда расстался с полицией. Кстати, я случайно знаю, почему Марго к тебе прицепилась.
– Почему? – не понял я.
– Сам, что ли, не догадываешься? Влюбилась в тебя.
– Марго? В меня? Она же страшная!
– Это ты так думаешь, – усмехнулся патрон. – Многим очень даже нравятся девушки подобного типа. А ты её игнорировал, морду воротил. От секса отказался. А ведь она от всей души предлагала. Вот и затаила злобу.
– А вы откуда знаете?
– Работа такая. Продолжай.
– Так вот, если коротко, Марго и этот Далат Реш стали активно общаться и часто видеться. Плели какие-то интриги. Бандиты же отслеживали все наши контакты, пытались захватить как можно больше причастного народу. Марго худо-бедно работала в нашей группе, вот её и поймали вместе с полицейским. Потом бандиты вышли на Суина и пригрозили, что прикончат Марго вместе с полицейским начальником, если он не приведёт меня. Почему-то бандиты посчитали меня главным фигурантом во всей этой истории. Суину, если честно, эти двое вообще были по барабану. Плевать он хотел и на полицейского, и на Марго. Но перспектива закрыть всю банду завораживала. А тут повод подвернулся. Захотелось вплотную к ним подобраться. Вот он и решил использовать меня в качестве наживки. Остальное вы знаете.
– Кучеряво.
– Есть такое. Патрон, – я продолжил задавать вопросы, – а помните, как-то раз вы рассказывали про Фреда? Про чёрного кота, который потерялся и потом вдруг нашёлся?
– Ну разумеется, – кивнул сэр Крейтон. – Попробуй вот это, очень неплохое вино.
– Когда вы это рассказывали, – продолжил я, по совету Крейтона наполняя рюмку незнакомой тёмной жидкостью с восхитительным запахом, – вы уже знали, что Ула работает в полиции? Что занимается пропавшими животными? И что её отец – инженер «Биотеха»?
– Знал, конечно. Поэтому и рассказал. Там ещё давно такая история случилась…
– Расскажете? – Вино действительно оказалось превосходным.
