– Расскажу, почему нет. Однажды в Городе произошло очередное убийство. Ничего особенного, время от времени кого-нибудь убивают, городскую преступность не искоренить. Полиция что-то расследовала, но отыскать достаточно внятных свидетельств не смогла. Тело жертвы нашли на улице, а рядом оказались следы странных незнакомых технологий. Преступление начальству показалось необычным, а все необычные дела передают в отдел безопасности. За работу взялся опытный сыщик, который, правда, только недавно перебрался в этот Город. Сыщик решил провести новое расследование и стал изучать все факты. Он обнаружил, что жертва связана с компанией, создающей новые технологии. Сыщик выяснил, что там работали над искусственным интеллектом. Только не тем, электронным, что управлял Городом, нет. Они трудились над созданием разумных живых существ, во многом превосходящих людей. Сыщик понял, что преступление как-то связано с этим проектом и что убийца хотел сорвать разработку. Сыщик принялся искать любую новую информацию, нашёл людей, которые могли бы заинтересоваться этим делом, и тех, кто хотел остановить проект. Вскоре отыскалась зацепка. Сыщик узнал о тесных связях одного из сотрудников той корпорации с криминальным миром Города. Начал следить за этим человеком и обнаружил, что тот непосредственно замешан в убийстве. Сыщик не стал задерживать преступника, но предоставил юридически значимые доказательства. Только вот начальство посчитало иначе. Якобы никакого убийства вообще не было. Произошёл суицид, а доказательства не имеют юридической силы. Так часто бывает, если что-то пошло вразрез с административными установками. Дело закрыли. Было объявлено, что следствие ошиблось.
– Но почему?..
– Хотел бы я сам знать почему, – хмыкнул патрон. – Могу только догадываться. Но мои догадки – это всего лишь мои догадки, не более.
– Сыщик из вашего рассказа – это вы, патрон?
– Естественно.
– Преступник – отец Улы, а крупная корпорация – это «Биотех»?
– Всё так.
– А как получилось, что его кот пришёл именно к вам? Прямо к машине?
– Ну, как получилось, так и получилось. Очень просто. Я сразу узнал, что у них пропал кот.
– Кстати, а как он сбежал?
– До сих пор не очень понятно. Вообще механизм убегания из поезда не вполне ясен. Думаю, когда семейка Кирс сдала в багаж переноску с котом, он каким-то образом умудрился открыть дверцу. Я лично убедился в его невероятных способностях, пока он у нас жил. Фред открыл дверцу переноски, воспользовался ещё не закрытым шлюзом багажного отсека и выскользнул. Видимо, каким-то похожим образом сбежала и наша зелёная знакомая. Не забывай, что в этот самый момент транспортники находились в сговоре с бандой чёрных медиков. Тех самых, что разбирали людей на запчасти. Ты же сам помогал в их ликвидации.
– Было такое, – кивнул я, вспомнив заброшенное метро и скелет в кресле.
– Так вот, имелись все основания полагать, что кота будут искать. Искин быстро просчитал вероятное поведение кота, а в качестве приманки мы решили использовать машину Лин. Вернее, она сама подготовила машину таким образом, чтобы сделать привлекательной для кота. Естественно, я ей всё рассказал. Единственное, в чём мы ошиблись, – это в том, что Тар Кирс найдёт кота не сразу, а как только из командировки вернётся.
– Зачем такие сложности?
– Сам не понял или просто так спрашиваешь? Требовалось как-то втереться в доверие к Тару Кирсу. Подобраться к нему.
– А почему вы мне сразу не рассказали об этой операции?
– Не мог. Подписку своему бывшему шефу давал, Майку Скиннеру. А сейчас уже неважно, запрет с меня самим же шефом и снят. Твоим нынешним шефом. Кроме того, Тар Кирс не стал развивать контакты. Я неоднократно старался подружиться с ним, но всё свелось к фоткам кота, что иногда присылала Ула. Ну а потом, когда у нашей Старухи исчез помощник, мне и внедряться не понадобилось. Просто поехал как представитель госпожи Элион.
– Риск был?
– Не больше, чем всегда, – пожал плечами сэр Крейтон. – У тебя примерно так же.
– А почему вы мне всё это только сейчас объяснили?
– Твой шеф разрешил, только вчера запрет снял. Пусть я и уволился чуть ли не со скандалом, но мы иногда продолжаем взаимодействовать и согласовывать некоторые особо важные моменты. Когда требуется.
– Знаете, мне не нравится, когда меня за идиота держат.
– Ну-ну-ну, не так резко. Никто за идиота тебя не держал. И ложных сведений не передавал. Всё, что я тебе рассказывал, – правда. Только неполная. Ну а потом, сам понимаешь, мне было несложно подстроить твою встречу с дочкой Тара Кирса и сделать так, чтобы вы влюбились друг в друга.
– Как вы это устроили?
– Я узнал, что по определённым дням Ула посещает тот самый бар для руферов. Потом – дело техники. Феромоны, мужские и женские. Искин просчитал нужную комбинацию активных компонентов для вас с Улой, а я осуществил необходимые действия. Биохимия, ничего больше. Ну а потом ты смог и с папашей познакомиться.
– Но это же подло! Что теперь с Улой? Из-за вас я свою девушку потерял. Вик со мной рассталась.
