«Да, я все правильно сделал тогда — подсказал им про поляну с ветряникой, а потом выждал необходимое время и открыл портал. И держал его, пока хватало сил. Ману потратил практически в ноль, но дело было сделано. Казалось бы, все сложилось крайне удачно — и от монстров избавился, и от конкурентов. Но проблема возникла там, откуда не ждали. Эта сволочь, Берк, что-то заподозрил. То ли тогда, когда я чуть в обморок не грохнулся от магического истощения, то ли позже, когда отлучался на поляну с ветряникой собирать их вещи и отказался от его сопровождения… И вот какое его собачье дело, а? Его задача не головой думать, а команды выполнять. И уж точно не требовать отчета у своего лидера».
Миркасс сердито пнул ни в чем не повинный камушек и поднялся. Да, великан-огр не стал выяснять отношения во время похода, но стоило их группе вернуться в Форпост, как он поставил вопрос ребром. Состоялся очень тяжелый разговор. И хотя хитрый эльф предусмотрительно убрал приметное оружие пропавшей группы из своего межпространственного хранилища, спрятав его недалеко от Форпоста, а потом продемонстрировал практически пустое хранилище недоверчивому огру, но все же убедить его не удалось. Тот не захотел принимать участие в сомнительных, как он выразился, делишках, и снял клановый браслет. Не помогли ни уговоры, ни взывания к порядочности, ни даже завуалированные угрозы. Группа Миркасса лишилась танка, и Солнечные драконы застряли в Форпосте. В довершение всех бед кто-то успел найти тайник, и улики исчезли в неизвестном направлении.
«Ну ничего, жизнь длинная, и с Берком я непременно посчитаюсь в свое время — потом, когда Драконы наберут вес и влияние в Приграничье, — решил для себя эльф. — Все-таки он вел себя очень нагло и сильно нам подгадил своим уходом. Хотя вторая группа вскоре присоединилась к нам, но с одним танком на две группы отправляться в рейд было рискованно. Да и танк там так себе, средненькая двойка. Словом, когда в Форпост заявились эти бродяги в компании с целителем, я сначала очень обрадовался. Идеальные кандидаты на то, чтобы с их помощью очистить долину от монстров, а потом спровадить подальше. Но, как вскоре выяснилось, радость моя была преждевременной. Их нулевка, эта Дикая карта, оказалась скаутом, и пускать ее в долину было категорически нельзя. Так что мысли о совместном рейде пришлось оставить, к сожалению. Но вскоре мне все же удалось найти замену Берку, и мы отправились в путь. Казалось, никаких препятствий на пути к цели быть уже не должно, но увы — нас опять поджидала неудача», — и Мирк тяжело вздохнул. Его большой успех, его шанс занять наконец достойное место в табели о рангах Драконов казался таким близким, практически был у него в кармане, но снова и снова ускользал из его жадных рук. Это раздражало неимоверно и приводило честолюбивого эльфа в состояние, близкое к одержимости.
«По совершенно непонятным для меня причинам чудовищ в долине оказалось ничуть не меньше, чем было, и кроме того — появился новый вид монстров. Те летающие колючки вначале не показались мне опасными, но это было чудовищной ошибкой. Я поймал всего лишь пару иголок, но рука повисла плетью на несколько дней. Да и потом подвижность мышц так и не восстановилась полностью, пока целитель меня не вылечил… Так что соваться туда с нашим нынешним составом было довольно рискованно и чревато потерями, а это сильно бьет по репутации любого лидера. Никто из приключенцев не любит, когда их используют в качестве расходного материала, даже если объективно ни на что большее они не годятся. Поэтому приходится подчиняться общепринятым нормам и беречь своих… но, по счастью, к чужим это не относится. Оставалось лишь найти — или на крайний случай нанять — группу идиотов, которых не жалко пустить в расход и бросить в бой первыми. Не сказать чтобы легкая задача, но все же выполнимая. Мы собирались вновь навестить Форпост, и тут-то и встретили тех бродяг с лысым здоровяком во главе. Как его там, Элай? Впрочем, это уже неважно», — усмехнулся Миркасс. Группа Элая ему не нравилась, прежде всего по причине зависти к их громкому успеху с прохождением блуждающего Подземелья. Да и целитель им достался считай нахаляву, тогда как ему, Миркассу, лидеру известного в Средиземье клана Солнечных драконов, пришлось убираться из Гильдии целителей ни с чем. Это было обидно и сильно било по самолюбию.
