Энни подергала ручку, дверь была заперта. Спустя некоторое время беготни по коридору Энни окончательно выбилась из сил. К красному освещению прибавился рев сирен. Под потолком зажглись стрелки и бегущий человечек, призывая двигаться в определенном направлении. Энни поняла, что именно туда ей и нужно, и бросилась бежать с новой силой. Пройдя несколько поворотов, в конце коридора она увидела свет. Стрелки под потолком недвусмысленно указывали туда. Свет разрастался, и стало понятно, что это выход. Энни выбежала и зажмурилась, глаза слезились, осмотреться удалось не сразу. Выход из коридора оказался на высокой горе. Широкое плато, на которое можно было посадить флайер и еще осталось бы место, сейчас было пусто. Далеко внизу, от самого подножья горы, уходя за горизонт, раскинулся город. Ослепительно белые небоскребы блестели в свете двух солнц подобно снежным вершинам. А между ними и дальше маленькими черными стрелами летели вверх множество кораблей. Энни точно знала, что она опоздала, хоть и не понимала: к чему именно. В небе несколько раз ярко сверкнуло и некоторые летательные аппараты, поднимавшиеся вверх, превратились в огненные шары, обильно разбрасывающие горящие осколки в стороны. Другие, сменив след с белого на черный, устремились вниз. Все новые и новые вспышки озаряли небо и летящих вверх судов не осталось. Взамен им, прямо на город, падали голубые кометы. Казалось, кусочки солнца откололись и стремительно сближались с поверхностью. «Орбитальная бомбардировка» – подумала Энни, когда первая комета врезалась в город. Вспышка резанула по глазам, и дальше Энни уже ничего не видела. Через мгновение до нее дошёл грохот взрыва, потом еще один и еще. Взрывы слились в дробную канонаду, будто кто- то, очень огромный колотил в барабан.
Энни вскочила с кровати, не понимая, что происходит. Глаза слезились и болели, а в ушах до сих пор стоял грохот. Она поняла, что это стучат в дверь и поспешила открыть. За дверью показалось лицо командира отряда. Он быстро заговорил и смысл сказанного отпечатался в голове раньше, чем он закончил.
– «У нас проблемы. Сотник явится сюда через мгновение. Он желает знать: почему мы не выполнили задание. И он знает про вас, моя королева. Должно быть ему сообщил владелец. Нужно срочно уходить».
– Идем к нему. – Ответила Энни. Никакого желания куда бы то ни было бежать у неё не было.
Командир удивился, взгляд его на мгновение сделался испуганным, но после на лице проступила злорадная улыбка. Он отдал команды солдатам и Энни, снова под охраной, вышла в коридор. Когда они спускались по лестнице, Энни заметила отсутствие столов. Зал был пуст, входная дверь распахнута. С улицы послышался крик.
«Он требует выходить» – Отпечатались в сознании слова командира. Энни молча двинулась к выходу, рассчитывая выйти первой, но перед ней сразу же выскочили трое. Они заняли позиции, прикрываясь щитами, за их спины и вышла Энни. Через сомкнутых плечом к плечу защитников Энни увидела двор. Столы из зала обнаружились здесь, ими забаррикадировали закрытые ворота. Животных, которых она видела раньше, теперь не было. А вот людей прибавилось изрядно. Из ровного построения, насчитывавшего, по меньшей мере, тридцать человек, вышел сотник. Энни сразу поняла, что о нем и была речь. Отличить его от остальных солдат было не сложно. Вместо привычной уже для Энни кожаной брони с металлическими пластинами, на сотнике был светло серый металлический панцирь. Меч тоже был из такого же металла, который не блестел на солнце. Сотник был невысок, но зато шире в плечах любого из своих подчиненных. Он громко что-то сказал, Энни не поняла и обратилась к командиру.
«Он требует бросить оружие» ответил тот. Сотник заметил, что командир разговаривает с Энни, и обратился уже к ней. «Ты еще кто?» – отпечатался в голове смысл.
– Молчи! – Устало сказала Энни. Сотник замолчал на полуслове.
Его солдаты переглянулись, но никаких действий не предпринимали. Энни почувствовала жуткую усталость. Внутри будто оборвался канат, на котором последние дни держалось что-то очень важное. Она молчала, и молчание затягивалось, солдаты в противоположном строю начали шептаться. Энни вздохнула, мысли лились тягучие и тяжелые, вспоминалась мама, и ее тетушка с постоянными разговорами о каре Господней, которая скоро настигнет все человечество. Энни тряхнула головой, отгоняя наваждение и, глубоко вздохнув, начала говорить.
– Слушай меня. Слушай. Теперь я твоя королева. Моя воля ведет тебя. Мои желания радуют тебя. Мои мысли направляют тебя. Ты живешь, чтобы служить мне. Ты любишь меня. Ты служишь мне. – Закончила Энни формулу контроля. Формула странная, в ней было много повторяющихся слов, но придумали ее специально для Энни и работала она хорошо.
