Маркус Хантер, всё ещё потирая шею, посмотрел на него снизу вверх.
– Не дадите хотя бы воды напиться, капитан?
Винсент вскинул бровь, выражая лёгкое недоумение.
– Ты пилот или школьник после контрольной? Двигай давай.
Маркус тяжело вздохнул, но спорить не стал. Экипаж, окончательно приходя в себя, подтянулся к выходу.
Кают-компания встретила их ровным светом встроенных ламп. Пространство было компактным, но не давящим: стол с закреплёнными сиденьями, голографические терминалы, экран с текущими параметрами корабля. В глубине комнаты висела эмблема миссии – стилизованный символ Объединённого Флота с выгравированными координатами системы Севантор.
Все расселись, кто как мог. Маркус лениво откинулся на спинку, Василий Орлов, техник, молча уставился в прибор на запястье, проверяя уровень сахара в крови. Анна Хейл, медик, краем глаза следила за состоянием экипажа, но пока не вмешивалась – все были в норме.
Винсент занял центральное место, уперев локти в столешницу.
– Теперь, когда все более-менее в сознании, представлюсь официально, – он обвёл их взглядом, останавливаясь на каждом на пару секунд. – Капитан Рэй Винсент. В этом полёте вы под моим командованием. Это не туристическая экскурсия, не исследовательская миссия и уж точно не тренировочный полигон. Каждый здесь – специалист, и я рассчитываю, что вы не только знаете своё дело, но и готовы работать на общий результат.
Он сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией. Появились заметные кивки, кто-то просто слушал, но никто не выглядел расслабленным.
– Теперь кратко о ситуации. Мы направляемся в сектор Севантор. Наша цель – звездолёт "Гиперион", исчезнувший при невыясненных обстоятельствах. Связь с ним пропала, аварийных сигналов не было. Вся информация, касающаяся миссии, будет предоставлена вам в ближайшее время.
Иван склонил голову, внимательно слушая.
– Вопросы пока оставьте при себе, – добавил Винсент, перехватывая взгляд Маркуса, который уже открыл рот. – Сейчас вам нужно окончательно прийти в себя, а затем мы начнём разбирать детали операции.
Голос его не имел эмоций, но в нём слышалась лёгкая усталость. Возможно, не физическая – Винсент был человеком, знающим, куда летит, и, похоже, не питал иллюзий по поводу этой миссии.
– Всё ясно?
Собравшиеся кивнули почти одновременно.
– Отлично. У вас полчаса на то, чтобы прийти в порядок. Затем – снова сюда.
Он поднялся, давая понять, что разговор окончен. Иван встал одним из первых, Лиана тоже. Их взгляды на миг пересеклись, но никто ничего не сказал. Полёт только начинался.
Кают-компания наполнялась мерцающим светом голографических экранов. Экипаж уже занял свои места, едва заметно оправившись после гиперсна, но остатки тяжести в движениях ещё чувствовались. Тишина в комнате была напряжённой: никто не произносил лишних слов, не переглядывался без необходимости.
Капитан Винсент стоял у центральной панели, касаясь встроенного сенсора. Лёгкое нажатие – и в воздухе перед ним вспыхнул синий контур загрузки.
– Внимание. – Его голос звучал ровно, но в нём ощущалось скрытое предупреждение. – Сейчас вы получите основную информацию по миссии.
На секунду настала полная тишина, затем экран заполнился изображением: строгий мужчина в форме штаба, с печатью усталости в глазах, но безупречной выправкой. Он сел ровно, а потом склонился вперёд: взгляд его был точным, без лишних эмоций.
– Говорит командование Объединённого Флота, – начал он чётко, будто этим голосом собирался гравировать на металле. – Личный состав миссии "Гиперион", вашему экипажу предписано провести поиск и возможное спасение пропавшего корабля в системе Севантор.
Голографическое изображение слегка подрагивало, но ни один человек за столом не отвёл взгляда.
– "Гиперион" – тяжёлый исследовательский звездолёт, выполнявший специальное задание. Последний контакт с ним был зафиксирован тридцать семь стандартных суток назад. Согласно последним координатам, корабль двигался в сектор B7 системы Севантор, затем его сигнал прервался. Попытки установить связь не дали результата. Все попытки локализации по энергетическим выбросам оказались безуспешны.
По комнате прокатился еле слышный шорох – кто-то сменил позу, кто-то сделал глубокий вдох, но вопросов никто не задавал. Винсент стоял неподвижно, вглядываясь в экран.
– На борту "Гипериона" находились ценные данные, которые необходимо вернуть любой ценой, – мужчина сделал небольшую паузу, как будто ожидая, что экипаж сам догадается о значимости груза, а потом выдал ответ: – Это судно перевозило цифровые копии мировых лидеров.
В этот момент атмосфера изменилась: Лиана резко выпрямилась, Иван невольно сузил глаза, Маркус замер, словно его слегка ударили током. Даже аналитик Фредерик Коул, до этого молча наблюдавший за брифингом, слегка приподнял брови.
– Повторяю, – голос представителя штаба оставался прежним, но теперь в нём звучала некая тяжесть. – "Гиперион" нёс цифровые матрицы высшего уровня: Иосифа Сталина, Никиты Хрущёва, Леонида Брежнева, Франклина Рузвельта, Джона Кеннеди, Уинстона Черчилля, Мао Цзэдуна и Оливера Кромвеля.