— Хм, буду иметь ввиду! — я не стал спорить, в конце концов вопрос не принципиальный.
— Ну что, а теперь пойдемте, я представлю вас своим друзьям! — Ас Тракс сделал приглашающий жест рукой.
И начался мой, казавшийся нескончаемым маршрут между различными группами людей. Если бы не идеальная память, я бы давно забыл все эти фамилии с приставкой Ас. А так мы подходили к какой-нибудь компашке, меня представляли, мы обменивались несколькими общими фразами, заверяли друг друга в абсолютном дружелюбии. И, судя по эмоциям, не сильно то мне и верили. Но общения некоторое опасение в мою сторону наоборот способствовало как нельзя лучше. Все эти самоуверенные мужчины внезапно становились предельно вежливыми и дружелюбными. Но, надо признать, что знакомства и правда были полезными. Потому, что могли предоставить каналы сбыта моим товарам, а еще у некоторых можно было купить отсутствующие в моем секторе астероидного пояса ресурсы, значительно дешевле чем на общей бирже. Мне давали ссылки на терминалы связи, что было равносильно вручению визитки.
Но запомнилась мне лишь одна беседа, которая сильно укрепила мой авторитет, и не только как злобного отморозка. Мы как раз подходили к очередной группе промышленников, и я услышал обрывок разговора:
— …не скажите, наш пояс астероидов разрабатывается уже очень давно, он почти истощился, поэтому и нарастает грызня за остатки!
— Но дражайший мой Пронк, делать-то что, разведка Дикого Космоса слишком затруднена, а корабли, которые на это способны, в наше захолустье не поставляются! — мужчина сделал озабоченное лицо.
— Да уж, такие диковинки продаются по очереди, а очередь на несколько лет! — посетовал другой.
— Уважаемые! — я счел что повод вмешаться в разговор как раз подходящий, — Я тут случайно услышал ваш разговор, и у меня есть что вам предложить!
Я активировал наручный ИскИн, и над моим предплечьем загорелась проекция корабля. В компании воцарилась тишина. Все рассматривали, казалось бы, такой небольшой и скромный корабль. Но именно в этой компании его и могли оуценить:
— Эт-то, же «Проспект»! — раздался чей-то голос.
— Он самый, — согласился я, — у меня есть партия в десять экземпляров, и скоро смогу достать еще!
— Извините, а вы…? — обратился ко мне еще один мужчина.
— Арт Дин Ас Велорид! — представился я.
— А не могли бы мы встретиться позже и обсудить, м-м-м некоторые вопросы? — обратился ко мне самый старший и представительный из компании.
— С удовольствием, уважаемый…?
— Пронк Ас Гити, председатель общества рудной промышленности! — в свою очередь сообщил мне мужчина.
Далее мы обменялись контактами, и разошлись с предвкушением обоюдной выгоды. Прием оказался действительно полезным. Тем более, что я как раз думал выложить предложение о своих кораблях на общую биржу. Но так даже лучше, все-таки лишний раз показывать, как я развернулся на своем планетоиде, мне не хотелось. Не хватало мне только очередного нападения. А так, кто знает, где я раздобыл эти корабли, все же у Ас Велоридов связи могли быть вполне себе на уровне. Праздник же продолжался, оказывается тут были и общие танцы, и торжественный ужин из натуральных продуктов, и вообще, на развлечения, типа выступления живых акробатов-модификантов, хозяин не поскупился. К сожалению, без ложки дегтя тоже не обошлось. Конфликт все же произошел, причем по абсолютно неожиданному поводу!
*Слиперы, наряду с расами Джоре, Аграфов, Мзинов и Сполотов — одна из древних рас. Они, так же, как и остальные — потомки Предтеч, но уже тысячелетия назад они пропали, оставив после себя руины и странные артефакты. Такие руины сейчас можно обнаружить, например, в минматарском секторе Содружества. Технологии слиперов по некоторым параметрам сопоставимы с технологиями десятого-двенадцатого поколения, но в других областях они представляют из себя сосредоточение гораздо больших знаний. Найденные артефакты показывают, что слиперы были мастерами в области виртуальной реальности, нейро-интерфейсов и криотехнологии. Последние исследования приподняли завесу тайны вокруг этой загадочной расы. Они не исчезли совсем. Оказывается, в пространстве вормхолов всё ещё живут представители этой древней расы, которые ревностно охраняют свои секреты. Дополнительные исследования вормхолов помогли узнать, что слиперы были ответвлением «стазисных людей» джовиан или как они себя называют — Джоре. Однако, до сих пор никому не удалось встретить живого представителя расы — встречаются только дроны слиперов, а сами они находятся в стазисе, и их инертные тела разграблены мародерами в поисках технологий.
**Примеры одежды во вселенной Содружества:
(5 год 145 день Н.Э, Королевство Келавия, звездная система Робана, владения Великой Семьи Ас Тракс, средняя космическая станция Аркония)
