Едва задняя аппарель опустилась, полтора десятка бойцов Сил специальных операций начали спешиваться. В нос ударили незнакомые ароматы чужого мира, я единственный человек из двух отрядов под моим командованием, кто может сколь угодно долго гулять на Шалакхе без респиратора. На Афилобе в атмосфере избыточное количество кислорода, на Даране — сероводорода и ксенона, на этой планете слишком много углекислого газа. Отсюда и чересчур жаркий климат, девяносто процентов поверхности представляют собой жаркие безводные пустыни со средней дневной температурой в восемьдесят пять градусов по Цельсию. На полюсах климат чуть прохладнее, есть пара мелких морей с реками, озерами, лугами, степями. Ах, да, про гравитацию в 1,8g забыл, с усиленными мышцами и скелетом она не проблема. Я бросил мимолетный взгляд на плетущихся позади бойцов, облаченных в экзоскелеты. Им не место здесь, обычный человеческий организм даже при всех высокотехнологичных усилениях не предназначен для нахождения в столь экстремальных условиях.
— Лепота какая! — не удержался от комментария Звонарев.
— Согласен. Жалко будет равнять эту красоту с землей.
Архитектура альвов Эйнэ Шалакха больна гигантоманией и чем‑то напоминала архитектуру древнего Вавилона, насколько ее можно было представить по фрескам и реконструкциям. Сходство добавлял, виднеющиеся вдалеке дворцы, похожие на висячие сады Семирамиды. Контраста добавлял болтающийся на небе огрызок луны. Прямо как на Земле…Мы высадились на широкой городской площади в тот самый миг, когда здесь находилась какая‑то ярмарка или базар. Все заставлено торговыми шатрами, палатками, лавками, от пестро разодетых аборигенов не протолкнуться. При появлении свалившихся с неба пришельцев местные не думали разбегаться, напротив, к нам живо стекалась любопытная толпа. Эти альвы не чета земным или элетанским — жизнь в условиях повышенной гравитации наделила крепким телосложением, любой из их мужиков выглядит накаченным амбалом с широкой грудью и огромными ручищами. Да и женщины не очень отстают.
— Командир? — вопросительно посмотрел на меня Звонарев. — Как поступим?
— Огонь открывать только в случае угрозы, постараемся толпу оттеснить подальше…
— Есть идеи?
— Гелла.
— Поняла. — Кивнула она, после чего, повесив автомат на плечо, направилась к толпе. По сравнению с местными альвами Гелла выглядела совсем миниатюрной и слабой, хотя впечатление обманчивое. При желании хрупкая на вид блондинка в камуфляже уложит десятерых как я. Не знаю, какой лапши на уши наша женщина — робот навешала местным, но все как китайские болванчики низко поклонились и вскоре отошли назад метров на шестьдесят. У вернувшейся к ''Ворону'' Геллы было довольное выражение лица.
— Что ты им сказала?
— Что мы посланники небесных богов.
— А когда ложь будет раскрыта?
— Спокойно, на Эйнэ Шалакх больше трех тысяч земных лет не было ни одного задокументированного случая появления полубогов, Вестников или высших демонов Пантеона. Все, что им известно — смутные сказания и легенды о великой войне прошлого. С нынешними представителями Ойкумены широкие массы пока что не знакомы.
— Мы в магическом спектре смотримся белым пятном. Первый же мало — мальски грамотный колдун заподозрит неладное.
— Здешние альвы не имеют привычки нападать без повода.
— Ладно, мужики, за работу! Расставляйте маяки!
Из чрева транспортника вытащили два ударопрочных пластиковых ящика со спецаппаратурой внутри. Своего рода межпространственные триангуляторы, помогающие установить точные координаты для открытия окна. Планеты то находятся в постоянном движении и чтобы не пробить портал именно на поверхности, а где‑нибудь в ядре или на дне океана, требуется стопроцентная точность. Если маги Ойкумены еще ставят помехи, сложность задачи умножается геометрически. Без маяков попытка пробоя закончится в лучшем случае перегрузкой сверхпроводящих контуров портала.
Открыв контейнера, бойцы аккуратно достали оттуда приборы наподобие древних бортовых самописцев. Два маяка на выдвинутых треногах расставили на расстоянии двух десятков метров друг от друга.
— Поехали.
Встроенный передатчик Геллы дал триангуляторам команду на включение. Сопоставив точное местоположение со спутниками ГЛОНАСС, болтающимися над планетой, навигационная система маяков отправила информацию на Даран, где готовились выступать части 3–й мобильной армии под командованием генерала Шустова. Никаких красочных спецэффектов дальше не последовало, просто в воздухе возник полупрозрачный пространственный разрыв. Наблюдавшая за нашими плясками толпа альвов, став свидетелями диковинного явления, дружно охнула. Несмотря на то, что портал был открыт, переправлять людей и технику никто до окончания стабилизации канала не спешил.
— Луч, Луч, на связи Пламя. Вы в эфире?.. Слышите меня?
С той стороны нас вызывало командование батальонной тактической группы, ожидавшей переброски.
— Пламя, Пламя, я Луч, слышу вас громко и четко.
— Сопротивление встретили?
— Местные хоть и шокированы, но не проявляют никакой агрессии. Пока тишина.
— Все равно оставайтесь начеку.
— Принял. До связи.
