Я работаю в организации, которая помогает монстрам и другим существам адаптироваться к жизни в мире людей. Привычный ритм нарушается, когда моими подопечными становятся трансформы – загадочные гости из глубин космоса, и теперь мне предстоит скрывать их от посторонних глаз. У этих созданий своя культура и обычаи, и… кажется, один из них проявляет ко мне слишком много внимания.
Противный звук, застывший на одной высокой ноте, врезался в мозг, вырывая из сладкого мира грёз. Глаза открылись, но разум упорно не хотел просыпаться. Звук продолжал терзать перепонки, а заодно и нервы, и я закинула руку за голову, стараясь одновременно прикрыться от раздражающего писка и нащупать сенсорную кнопку отключения. Наконец будильник заткнулся, и я блаженно закрыла глаза и провалилась обратно в царство снов. Спустя пять минут назойливый сигнал побудки снова вытолкнул меня из сладкого забытья. Делать нечего, пришлось встать и плестись в ванную. Пора собираться на работу.
Пока еду на метро, которое везёт меня в сити, разглядываю таких же сонных, как я, людей. Кто-то, пользуясь возможностью подремать лишние полчаса в дороге, откровенно клюёт носом. Некоторые старательно зевают в кулак. Несколько человек спрятали глаза за медиаочками – дорогущим гаджетом, заменяющим собой практически весь медийный набор. Но главное, они могут служить ещё и обычными солнечными очками. Хмыкнув про себя, лезу в карман и достаю свои. Последняя модель с расширенными функциями электронного помощника. Активирую диалоговое окно и просматриваю почту. Так, что тут у нас? Первым делом отправляю в корзину весь спам. Надо будет сказать сисадминам, чтобы обновили приложение защиты. Следующее – утверждение отчёта по предыдущему заданию. Отлично, можно отправить администратору, чтобы внёс в архив. Сделано. Так, дальше. Письмо от родителей. Мама пишет, что они решили продлить путешествие ещё на месяц. Просит заехать к ним домой полить цветы. Пишу, чтобы не беспокоились, и делаю заметку в ежедневнике. Дальше. Сообщение от секретаря: меня просят явиться на внеплановое совещание через пятнадцать минут. Смотрю на табло, ехать ещё две остановки. Минус семь минут. От станции до офиса ещё десять ходьбы. Придётся пробежаться. Хорошо, что сегодня надела джинсы и кроссовки.
Когда, миновав вращающиеся стеклянные двери, я влетаю в здание, на меня тут же набрасывается заместитель начальника экспедиторского отдела.
– Сима! Почему не отвечаешь на звонки? – возмущённо выдаёт он.
– Игнат, имей совесть, – я сгибаюсь пополам, восстанавливая дыхание.
– Сергей Семёнович спрашивал о тебе десять минут назад, – замнач нетерпеливо хватает меня за руку и тянет за собой.
– Десять минут назад я ещё ехала в метро, – огрызаюсь я, вырывая у него руку обратно.
– Могла бы приехать и пораньше, – злится тот. – Ты сообщения вообще читаешь?
– Читаю. По дороге на работу, – я резко выпрямилась, сделала глубокий вдох и скомандовала: – Идём.
Замнач от такой наглости дар речи потерял. Я слышала, как он сердито пыхтит позади.
– Что за срочность? – спросила не оборачиваясь.
– Рудов объяснит, – коротко бросил он.
Рудов, так Рудов.
В приёмной начальника экспедиторского отдела уже собрались посетители. Среди них увидела начальника службы безопасности Антонова Дмитрия Васильевича. Когда мы вошли, он оторвался от созерцания пейзажа за окном и обернулся. Вид у него был хмурый.
– Привет, Мить, – поздоровалась я первой.
– Привет. Опаздываешь, Сима, – неодобрительно покачал головой начбез.
– Задерживаюсь, – парировала я и без стука ввалилась в кабинет начальника.
Рудов Сергей Семёнович был не один. Напротив него за столом для совещаний сидели двое. На первый взгляд со спины гости выглядели вполне обычно, но когда они обернулись и посмотрели на меня, я споткнулась. Эти двое точно не были людьми, но и не относились ни к одной из рас нелюдей, с которыми мы привыкли иметь дело.
