У бота, как понял Ит, была универсальная стыковочная система, предмет, который не так уж и часто встречается на третьем уровне, и скафандры, тоже весьма и весьма любопытной конструкции. Логично, что сказать. Хотя состав смеси, которой дышали на корабле, рауф и подходил, рисковать они не решились, и правильно сделали. Конечно, биологическая защита у этой цивилизации есть. Должна быть, потому что они уже в контакте с Транспортной службой, а транспортники предоставляют стандартную защиту практически даром, и всем желающим — им выгодно, чтобы клиенты не переживали о своём здоровье при переходе из одного мира в другой. Но… чёрт их знает, этих людей. Вдруг что-то пойдет не так, и они разгерметизируют отсек? Что тогда? Поэтому рауф были в скафандрах, и в силовых шлемах. В центре стоял сейчас высокорослый мужчина, слева от него — маленькая женщина, а справа — средний, возрастом, кажется, побольше, чем мужчина и женщина.
— Семейный подряд, — шепнул Скрипач. — Младший отец, и сын с дочерью. Прикольно.
— Помолчи, — приказал Ит.
— Если я буду молчать, они дырки друг в друге скоро проглядят, — справедливо заметил Скрипач. — Ладно, чего уж там…
Он сделал шаг вперед, и уже в голос произнес на всеобщем:
— Доброго времени, уважаемые гости. Приветствуем вас на борту корабля «Велес».
Мужчина рауф немного растерянно посмотрел на среднего, а затем улыбнулся, и ответил:
— Вы знаете всеобщий? Мы думали, эта раса ещё не контактировала…
— Эта раса ещё не контактировала, — подтвердил Скрипач. — Но мы с братом — да. Разрешите представиться. Агенты второго класса, отдел разведки, Официальная служба.
Он поднял руку, Ит тоже — на ладонях возникли светящиеся золотистые символы. И символы эти оказались рауф отлично знакомыми. Они снова переглянулись, затем средний осторожно спросил:
— Значит, мы прибыли поздно? Система уже имеет принадлежность?
— Да, система имеет принадлежность, — подтвердил Ит. — Но системе требуется куратор. Причина — низкий уровень цивилизации собственников. Место куратора свободно, мы можем подтвердить ваше решение службе, если вы согласитесь.
— Да, — тут же, не раздумывая ни секунды, произнес средний. — Мы согласны.
— Отлично, — кивнул Скрипач. — Таким образом, оба возможных слота заняты.
— Подтверждаю, — средний тоже кивнул.
— О чём вы говорите? — с тревогой спросила Зоя. — Можно, чтобы мы тоже понимали, что происходит?
— Да, конечно, — Ит повернулся к ней и ободряюще улыбнулся. — Сейчас. Уважаемые, нам нужно обеспечить синхронный перевод для представителей команды корабля. Вы нас очень обяжете, если решите этот вопрос.
— Сделано, — через секунду произнесла женщина. — Приветствуем вас, представители команды корабля «Велес». Расскажите, какого рода помощь вам требуется?
— Какие они… странные, — говорила Варя часом позже, когда они впятером вернулись в каюту. — Вроде бы две руки, две ноги, голова, хвоста нет, но… они какие-то бесконечно чужие. Аж мороз по коже.
— Это с непривычки, — успокоил Скрипач. — Некоторые даже считают рауф красивыми.
— Я не говорила, что они не красивые, — возразила Варя. — Они странные. Они не похожи на нас. Хотя вроде бы и похожи.
— Нет, Варь, не очень похожи, — вздохнул Скрипач. — Вы действительно разные. Но, опять же, дело привычки. Лучше пока не думай об этом.
— Не могу, — покачала головой Варя. — Ведь нам придется жить с ними рядом, верно? Как же я…
— Не придется, — покачал головой Скрипач. — Варь, вы для них выглядите точно так же чуждо, как и они для вас. Вы тоже вызываете страх и недоверие. К тому же существуют аспекты, которые делают их расу и вашу весьма далекими друг от друга, не смотря на внешнее сходство. Они даже размножаются не так, как вы.
— В смысле? — не понял Стас.
— Они трехполые. Для твоего успокоения — атлант, которые устроили это вот всё, имеют шесть полов.
— Ну, это как раз неудивительно, — пожала плечами Зоя. — Я читала, что на земле есть вид грибов, в котором этих полов семнадцать тысяч.
— Да, верно, — Скрипач усмехнулся. — Род Трихаптум. Но, понимаешь ли, биология вида во многом определяет его этику. Например, рауф считают всех без исключения людей очень ветреными и склонными к непристойному поведению. Так же они не понимают человеческой открытости, которая для них чужда, не понимают, почему люди агрессивны в ситуациях, которые агрессии, на их взгляд, не требует, и не проявляют агрессию там, где она нужна. Но… в более продвинутых мирах обе расы адаптируются друг к другу, и могут даже сосуществовать в пределах одной планеты. Таких случаев немало.
— Надеюсь, нам не придется с ними сосуществовать, — тихо сказала Варя. — Для меня это было бы слишком сложно.
— Вам и не придется, — заверил Скрипач. — Видеть будете, да. Общаться. Но не жить. Варь, не надо так переживать, пожалуйста.
— Вот именно, не надо, — вдруг сказала Зоя. — Ты совершенно ни о том думаешь. У нас куча проблем, а ты про какие-то мелочи говоришь. Не фиксируйся на этом, пожалуйста. Спрячь эти мысли куда-нибудь подальше, хорошо? Варь, мы договорились?
