— Да, — кивнула Варя, впрочем, без особого энтузиазма. — Зой, я не буду больше. Просто сказала то, что думала. Извини.
— Понимаешь, я готова поговорить хоть с самим чёртом, и душу продать, лишь бы все мы спаслись, — сказала Зоя тихо. — И это не только из-за ребенка, нет, не подумайте. У меня просто такое чувство, что я обязана это сделать. Не понимаю, откуда это во мне появилось. Но я на что угодно пойду, лишь бы всё завершилось благополучно.
Ит подумал, что он, кажется, понял, что и откуда появилось, но решил, что говорить об этом не стоит.
Переговоры заняли в общей сложности сутки — рекордно короткий срок для такого сложного дела, и после завершения этих переговоров к «Велесу» подошел один из саппортов. Ит и Скрипач настояли, чтобы их тоже взяли во время первой высадки, мало того, они же предложили точку для посадки, и сумели настоять на том, что сесть нужно именно там. Они опасаются официальной, заметил Скрипач, и, в принципе, правильно делают. Нам это на руку сейчас. Да, согласился с ним Ит, нам это действительно будет на руку.
Саппорт при ближайшем рассмотрении оказался весьма и весьма маневренным для своих размеров, и управлял им опытный пилот — полтора часа полета прошли прекрасно, и сел саппорт именно там, где требовалось, всего в километре от предполагаемой точки, на большой поляне в долине, окруженной скалами и лесом. Почему именно это место? спрашивали рауф, для чего вам туда? Мы занимаемся проверкой одной интересной теории, ответил тогда Скрипач, нам нужно там кое-что посмотреть. Вы можете даже не выходить из корабля, дождитесь нас, и мы потом переставим саппорт на равнину, туда, куда вы хотели идти изначально.
Из корабля всё-таки решили выйти — и рауф, и люди. С командой разведки пошли Стас и Зоя, Варя идти отказалась. Сейчас восемь разумных стояли в шлюзовой зоне, ожидая команды пилота, и ждали. Все были в скафандрах, и все явно волновались. Ну, ещё бы. Рауф, конечно, уже видели чужие миры, но вот для людей этот опыт был первым, поэтому их волнение можно было понять.
Когда дверь беззвучно ушла в корпус, и пилот произнес по общей связи, что выход он разрешает, Скрипач повернулся к Зое, и сказал:
— Давай, выходи. Ты первая.
— Почему я? — опешила Зоя.
— Таков порядок, — пожал плечами Скрипач. — Хозяин входит в новый дом первым.
— У нас первой в дом обычно пускали кошку, — Зоя оглянулась в поисках поддержки, но все смотрели на неё, и молча ждали.
— Ты видишь здесь кошку? — спросил Скрипач. — Вот и я не вижу. Вперёд.
Зоя несмело подошла к шлюзу и выглянула наружу. А затем робко ступила на пандус, который опускался к земле.
— Смелее, — ободрил её Скрипач. — Да не переживай ты так, никто тебя не укусит, корабль всё сразу же проверил.
— Красиво, — Зоя всё ещё стояла, оглядываясь. — А здесь, оказывается, красиво…
Помедлив ещё несколько секунд, она медленно пошла вниз, становясь с каждым шагом всё ближе к морю светло-зеленой травы, к незнакомым цветам, к свету чужого солнца, и к своей новой судьбе.
Шлемы они отключили, как только отошли подальше от группы — впрочем, рауф, тот самый, молодой и рыжий, поступил точно так же, как и они двое. Едва группа скрылась за деревьями, он ткнул в сенсор, и сказал:
— Просто так я, что ли, за тотальную биологичку отдал столько денег? Кто не желал платить, пусть в шлемах и дальше ходит, а я не хочу.
— Ты с этим всё-таки поосторожнее, — предупредил Скрипач.
— Вы и сами сейчас…
— Мы это сделали, потому что нам защиту служба ставила, — напомнил Ит. — А у тебя стандарт, пусть и хорошего качества.
— Ничего со мной не будет, тем более что все пробы если не идеальные, то близко к тому, — ответил рауф. — Бывали мы в мирах и похуже. Намного хуже, — добавил он.
— Зуун, а сколько тебе лет? — спросил Скрипач. — Очень молодо выглядишь.
— Сто десять, — ответил тот. — Геронто, как вы можете догадаться. У нас богатая семья, если вы об этом. Могу себе позволить.
— Да нет тебе ста десяти, — усмехнулся Скрипач. — Тебе максимум полтинник. Не стоит пытаться придать себе веса с помощью возраста. И потом, кого ты хочешь обмануть? Вы в первый раз пришли втроем — отец, сестра, и ты. Причем сестра старше. Я прав?
— Ох. Ну да, прав, — Зуун усмехнулся, и покачал головой. — Вы меня поймали. Не очень приятно быть младшим, думаю, вы понимаете, почему.
— Понимаем, — покивал Скрипач. — Но всё равно, не нужно обманывать. Ведь проверить это проще простого.
— Проверять бестактно. Хотя ладно, давайте прекратим эту тему, — попросил рауф. — Скажите, а куда мы идём? Вы что-то ищете?
— Проверяем одну интересную старую теорию, — ответил Скрипач чистую правду. — Если наше предположение верно, мы найдем строение.
— Древнее строение? — у Зууна загорелись глаза.
— Древнее, — подтверди Скрипач. — Очень древнее. Но не обольщайся, там не будет ничего стоящего. Внутри пусто. Никаких артефактов там нет.
— Странно, — Зуун нахмурился. Дернул головой — у данного подвида это был жест, означающий сомнение. — Зачем вы тогда это ищете?
