- Ну выходи, - Скулил пес, совсем забыв о том, что он здесь совершенно по другому делу. - Чего ты боишься?
- Играй со своей подругой! Чего пристал? - отчаянно пищала крыса, злясь на назойливого щенка.
- Если не выйдешь, я расскажу стае, что ты тут живешь! - Внезапно сменил тактику совсем забывшийся Чаплин.
Маша усмехнулась про себя: "Вот хитрюга!"
Крыса вздохнула - делать нечего, придется поиграть с этим щенком. Крыса осторожно вылезла из своей норы и недовольно, однако, уже успокоившись, спросила:
- И как играть?
- Убегай, а я буду тебя догонять! - Обрадовался пес и снова энергично завертел хвостом. Крыса опять вздохнула и сделала вид, что побежала. Но она просто театрально тащилась по земле, как престарелая актриса по сцене. Чаплин, радостно взвизгнув, рванулся с места и, схватив крысу зубами и, резко задрав голову, подкинул ее вверх. Крыса истошно запищала, понятное дело, ей такие игры совсем не понравились. Чего не скажешь о Чаплине. Он подхватил свою падающую игрушку и поставил на землю. Затем Чаплин снова схватил ее и подкинул вверх. Ловко поймав грызуна, он снова поставил его на землю. Крыса обреченно обвела взглядом вокруг. Потом с ненавистью посмотрела на Чаплина:
- Ну что, не наигрался еще?
Чаплин сел на задние лапы:
- Давно ты тут живешь? - Весело спросил он.
- Много будешь знать - быстро состаришься! - Проворчала крыса. При этом она тоже села на задние лапы, а передние поднесла к усатой морде и принялась ими тереть нос.
- А у тебя есть семья? - Продолжил допрос любопытный пес. Маша со стороны с интересом наблюдала за говорящими.
- Какое тебе дело, собака? - Нервно пискнула крыса, - Лучше занимайся своими делами!
- О, у нее миллионы родственников! - Выронила Маша.
- Миллионы родственников? А это много? - Мгновенно заинтересовался Чаплин.
- Много. Так много, что тебе и не снилось! - Горделиво ответила крыса и дернула своим жгутом.
- А где тогда они все? - Не унимался песик.
Крыса хмыкнула и довольно ответила:
- Мои родственники везде! Их так много, что они расселились по всему земному шару! - Хвасталась она, подергивая остреньким носиком.
- И разнесли чуму. - Опять невольно выронила Маша, брезгливо глядя на грызуна.
Крыса зыркнула на нее и стушевалась.
Наверху заворчали голуби:
- Стая бежит домой. Сейчас опять разлаются.
Чаплин встрепенулся и начал озираться по сторонам, где - то уже рядом послышался собачий лай. Крыса вздрогнула, услышав этот лай, и начала усиленно шевелить остреньким носом. В глазах - бусинках мелькнул страх.
Чаплин красиво повернул в сторону Маши и побежал. На бегу он крикнул:
- Не волнуйся, крыса, я никому не расскажу, что ты здесь живешь! Только чуму не разносиии!
А крысы и след простыл.
- Какой же ты еще ребенок! - Заключила Маша.
В этом и был весь Чаплин - игривый, добрый и умный пес, счастье для которого было легко и доступно. Оно было в его кости, которую он прятал у себя под крыльцом. Оно было в возможности поиграть с другим живым существом, оно было в каждой мелочи, которыми была наполнена жизнь бездомного песика.
Две собаки - черная маленькая и серая ростом повыше энергично бежали, мягко ступая лапами по зеленой траве.
Солнце лениво обошло пол - неба и приготовилось уже падать на далекие синие горы. Облака плыли по небу, причудливо принимая форму животных. В замедленном беге скакали белоснежные лошади, стройные ноги которых длинно утончались и растворялись в голубой неге. Медленно ползли белые черепахи, а за ними, пытаясь догнать, скребли лапами синь тигры и густогривые львы. Но напрасно - все они двигались с одинаковой скоростью. Небесный зоопарк катился на запад, туда, где несколько часов назад проснулось солнце.
Жара достигла своего предела. Асфальт выдыхал жар из своей плоской груди, а тени, роняемые домами, тоже медленно пятились на запад, чтобы не попасться желтым лучам.
Клык и его стая
Старый Клык возвращался на место обитания его стаи. Собаки беспорядочно переругивались, ворчали, взвизгивали - совершенно от них не было покоя. Неужели нельзя ходить молча? - С раздражением думал Клык.
- Хватит! - Рявкнул он на собратьев. Те на минуту испуганно примолкли. Но как только минута дожила свои последние секунды, собаки снова беспечно залаяли. Клык осклабился и решил не обращать внимания на бестолковых сородичей. Он был стар и, наверно, мудр. А еще он был хмур, если бы Клык был из вида людей, про него можно было бы сказать, что этот человек мрачен и нелюдим. Как и человека, нелюдимого и мрачного, таким Клыка сделала его жизнь.
Клык был самым крупным псом из стаи, поэтому по праву считался вожаком стаи, несмотря на то, что у него не было передней лапы. За один только его грозный вид и тяжелый взгляд собаки его опасались.
