В одном дворе она наткнулась на стаю других бродячих собак, которые лазили по мусорным бакам. Маша остановилась, с любопытством оглядывая свору. Раньше бы она прошла мимо, однако сейчас ей стало любопытно, как они достают себе еду. Собаки завидели Машу и всей стаей подбежали к ней и принялись ее обнюхивать. Они быстро и профессионально окружили Машу. А Маша, чуя угрозу, косилась на них, не двигаясь с места.
- Она не наша, - Вдруг совершенно отчетливо сказала одна из собак, с неприязнью глядя на серую собаку.
- Эй, уходи отсюда! - Возмущенно воскликнул какой - то грязный и верткий щенок, обнажив белые зубки.
- Что? - Спросила Маша и, на ее удивление, собаки ее поняли:
- Что, что, иди, тебе говорят, отсюда! - проворчала длинная и коротконогая собака, лениво разглядывая Машу.
- Она вообще как - то странно пахнет, кажется, у нее есть дом!
Маша с нескрываемым удивлением пялилась на окруживших ее собак. Ведь она впервые в жизни видела говорящих собак и, тем более, впервые в жизни могла с ними разговаривать.
Со стороны это вся эта сцена выглядела вполне обычно - стая собак беспорядочно лает, окружив еще одну собаку.
Тут собаки все разом замолчали. К стае подошел грязный до невыносимости пес. Уши его устало висели, а шерсть, некогда рыжая, скатилась в бурые присохшие от грязи сосульки. Правая передняя лапа у пса отсутствовала. Он тяжело скакал на трех оставшихся лапах по земле. Пес подошел и встал прямо напротив Машиных глаз.
- Иди отсюда! - Прорычал он, ощерив желтые клыки.
Маша струхнула и попятилась от него:
- Ладно, ладно! Чего рычишь?
- А с того рычу, что у вас у домашних и так хватает еды! - Еще страшнее зарычал пес так, что у него покапала слюна, - но вы выходите на улицу и еще ее просите! Пошла прочь, у нас своих голодных ртов хватает!!!
Глаза пса налились кровью. Остальные собаки молча наблюдали за сценой. Маша попятилась и пошла от греха подальше. Пройдя несколько десятков метров, она остановилась и села на землю.
Прогнавшие ее собаки перестали лазить в мусорке и теперь лежали в тени дома, высунув от жары языки.
- Привет.
Послышался сзади голос. Маша обернулась. Позади стоял маленький вислоухий пес и выжидающе смотрел на нее.
- Привет. - ответила она.
- Они меня тоже прогнали, - Пес подошел и сел рядом. Маша недоверчиво покосилась на него.
- А почему?
Пес глубоко вздохнул:
- Потому что они говорят, что я домашний. Из - за ошейника. Но у меня нет дома. Я потерялся.
Маша смотрела на маленького собрата. Он был ужасно худ. Ребра торчали из боков. Хотя шерсть его была от природы черной и блестящей, сейчас она была спутанной и непричесанной. Шею его обвивал коричневый ошейник. на ошейнике висел серебристого цвета значок, на котором было выгравировано "Чаплин". "Чаплин - а эта кличка подходит ему". - Подумала Маша о своем новом хвостатом друге. Если бы собак можно было бы сравнивать с людьми, то маленького пса, который подошел к Маше, можно было бы сравнить с худеньким подростком.
- О, сейчас вынесет! - Вдруг ни с того, ни с сего сказал пес и возбужденно дрыгнул передними лапами.
- Что вынесет и кто? - Не поняла Маша.
- Смотри, смотри! - Горячо прошептал, проскулил песик.
Дверь одного подъезда открылась и оттуда показалась старушка. В руках она несла таз. Собаки, которые давеча прогнали Машу, все разом подбежали к ней.
- Да не торопитесь вы! - беззлобно прокричала старушка и поставила таз на землю. Собаки как один бросились к нему и шумно зачавкали.
Машин сосед нервно облизывался и принюхивался:
- Каша! Чувствуешь? Каша! - в отчаянном восторге вскрикнул пес, вскочил на лапы и снова сел. Маша почувствовала запах еды и в желудке у нее заныло.
Не прошло и трех минут, как собаки опустошили таз и теперь с усердием его облизывали, огрызаясь друг на друга.
- Все, съели. - Еле выдохнул пес. Старушка почти вырвала таз у голодных собак и пошла к подъезду. Собаки бежали за ней, прыгали вокруг нее. Когда она зашла, они легли возле подъезда и, не отводя глаз, смотрели на дверь. Они ждали, что старушка появится вновь и вынесет еды.
- Не вынесет. - Констатировал песик, - всегда только один раз выносит.
Пес немного успокоился и опустил свое длинное и худое тело на траву.
- А откуда ты пришла? Я тебя раньше здесь не видел. - Звонко пролаял он.
- Я издалека, - уклончиво ответила Маша.
- У тебя есть дом? - Опять спросил пес.
- Есть. То есть был, но теперь нет, - ответила Маша.
- Понятно, значит, ты тоже потерялась?
- Потерялась.
Вдруг недалеко послышался еле уловимый шорох и на траве показался малюсенький котенок, месяца 2 - х от роду. Рыжие ушки смешно торчали на его маленькой голове. На розовом носу котенка темнело черное пятно, словно он был чем - то измазан и из - за этого котенок казался еще меньше и младше своего возраста. Огромные глазища смотрели с любопытством. В них не было и ни капли страха, которые должны испытывать все котята, окажись они одни на улице.
- Где моя мама? - Тоненько промяукал котенок. Чаплин повернул голову и воскликнул:
- А, это опять ты! Ты что, снова убежал из дома?
