Мышцы Наруто на мгновение напряглись и увеличились в размерах. Из головы выросло четыре направленных назад рога, как у Манды. Вокруг глаз появились фиолетовые тени, как у Орочимару. Сами глаза стали похожими на змеиные.
- Драконий отшельник из Рьючидо готов к схватке, - выкрикнул паренек, резко набрав скорость. Он перегнал Джирайю практически моментально. Жабий саннин только увидел мелькнувший впереди него фиолетовый плащ.
***
- Хокаге-сама! - в кабинет ворвался запыхавшийся Ямато. - Там такое творится...
- Что случилось? - спросил Третий, поднимая взгляд на запыхавшегося анбушника. Ямато отдышался и начал доклад.
- В Конохе творится черти что! По улицам и крышам носятся саннин Джирайя и Наруто. Мало того, за ними еще и Гай увязался, вместе со своим учеником.
- А тебе то что? - добродушно усмехнулся Хокаге. - Бегают, ну и пусть бегают.
- Они взбаламутили уже половину селения, - возмутился Ямато.
- Хм, а ты пробовал их остановить?
- Пробовал, - нехотя признался анбушник. - Бесполезно.
- Ну, так чего петушишься то? - засмеялся Хокаге, доставая свой хрустальный шар. - Вот устанут и сами успокоятся. Хватит ругаться, давай лучше понаблюдаем за зрелищем.
***
Тем временем гонщики решили прекратить забег по Конохе и вышли нарезать круги за городскую стену. Впереди, громко хохоча летел Наруто, за ним, ругающийся как сапожник, Джирайя, а последними неслись Майто Гай и Рок Ли, громко вопившие про Силу Юности.
На стенах собралась половина населения Конохи, наблюдая за импровизированным забегом. Первым сдох, как и ожидалось, Ли. После полутора тысяч кругов, он просто бухнулся на землю, не отреагировав даже на протоптавшегося по нему сенсея. Вторым упал Джирайя, у которого кончилась сенчакра. Видок у саннина был тот еще. Гай и Наруто продолжили носиться. Пошла уже третья тысяча кругов. Наконец, Зеленый Зверь Конохи начал сдавать позиции. Сам Наруто тоже притормозил. Он еще не использовал режим отшельника так долго и с непривычки ужасно устал. Вот и Гай, наконец-то, бухнулся в траву, рядом со своим учеником. Наруто, пробежав еще круг, вырубил режим отшельника и тут же рухнул на Джирайю.
- Вот это была пробежка! - восторженно проговорил Гай, когда, наконец-то, отдышался. - Да здравствует Сила Юности!
***
После такой гонки Наруто предложил всем участникам сгонять на горячие источники. Никто не возражал. Теперь Гай и Ли сидели в одной купальне, а Наруто и Джирайя в другой. Узумаки расщедрился и приобрел всем VIP-места.
- Вот это была гонка, - блаженно протянул Джирайя, развалившись в купальне.
- Надо будет обязательно повторить, - сказал Наруто. - Ох, как мне хорошо.
- Черт, нет ничего лучше, чем плюхнуться в горячую воду, после изматывающей тренировки, и выпить при этом чашечку саке, - с наслаждением потягивая алкоголь, заметил саннин.
- Ничего на этот счет не скажу, я еще несовершеннолетний, - усмехнулся блондин.
- Наруто, - Джирайя уселся поудобнее. - Так ты сказал, что ничего не знаешь о родителях.
- Ну, я немного приврал, - признался парень. - Я знаю, кто они, но не более того.
- Вот как? - удивился саннин. - Неужели Сарутоби-сенсей тебе все же рассказал про них?
- Нет, - покачал головой Наруто. - Я встретился с отцом в собственном подсознании, когда пытался подружиться с Кьюби.
- Подружиться? - со смехом спросил саннин. - И как? Подружился?
- Ага, - кивнул блондин. Он чувствовал, что Джирайе можно доверять. - Курама теперь мой помощник и друг.
- Курама? Это Девятихвостого так зовут, что ли? - поинтересовался жабий отшельник.
- Угу, - еще раз кивнул Наруто.
- Значит, ты встречался с Минато, - пробормотал себе под нос Джирайя. - А про Кушину ты что-нибудь знаешь?
- Кроме того, что она была из клана Узумаки, ничего, - со вздохом ответил парень. - А почему Вы спрашиваете? Почему Вы вообще завели эту тему.
- Во-первых, давай на ты, - поправил его саннин. - А во-вторых, я твой крестный, так что я должен сделать так, чтобы ты знал правду.
- Крестный? - спросил Наруто и улыбнулся. - Все-таки у меня будет своя семья. Сначала сестренка Карин, теперь Вы. Я становлюсь счастливым.
- Сестренка? - не понял Джирайя. Наруто вкратце пересказал ему события второго этапа. - Ясно. Что же, я рад за тебя. Получается, что для клана Узумаки еще не все потеряно.
Некоторое время они молчали. Наруто просто нежился в горячей воде, а Джирайя выпил еще пару рюмок саке. Наконец, тишину нарушил еще один вопрос со стороны саннина.
- Наруто. Я хотел спросить по поводу твоего... режима отшельника. Где ты ему обучился и с кем вообще подписал контракт?
- Не здесь, - лениво ответил парень поднимаясь из воды. - Уши есть везде, а это довольно деликатная тема. Завтра в полдень встречаемся на четвертом полигоне.
- Понял, - кивнул саннин. - Сарутоби-сенсей сказал, что это твоя личная тренировочная площадка.
- Угу, - в очередной раз кивнул Наруто. - Ладно, я домой, отсыпаться. До завтра, крестный.
Глава 22. Накануне третьего этапа
На следующий день, ровно в полдень, Джирайя появился на полигоне, где уже тренировались Наруто, Хината и Ино.
