— Так получается, что луч вашего лазера тоже добьет до конечной точки перемещения? — окончательно запутался в технологиях чужаков дипломат.
— Нет, нет. Мы нарушим сетку, которая строится вокруг корабля в исходной точке. Для перехода используются принципы квантовой запутанности. Нет смысла вдаваться в подробности.
— Ладно. Сможете сделать так, чтобы нам тоже было понятно, о чём говорит ваш соплеменник?
— Да, конечно.
Седьмой сам подошел к панели управления, поводил рукой по символам. Пару минут в помещении царила тишина. Похоже, беглец не очень рвался общаться.
Наконец один из экранов-иллюминаторов моргнул и явил взглядам изображение незнакомого оэйца. Тот что-то забубнил. Параллельно, немного тише, для землян зазвучала дорожка перевода.
— Приветствую, — сказал чужак. Потом обвёл взглядом командный центр и заметил: — Неожиданная встреча и очень неожиданная компания, — он внимательно уставился на людей.
— Такая компания уместна, — не согласился Седьмой. — Когда на орбите Земли появился второй корабль Оэйе, не оговоренный дополнительными специальными условиями, это создало риск международного скандала. Представители наших партнеров тоже заинтересованы в выяснении причин подобного поведения.
— Нас обнаружили земные устройства? — оппонент, похоже, занервничал.
— Вас
— Я здесь по приказу Совета Блюстителей Истины. И на орбите Земли присутствовал по той же причине.
Интере-есное кино получается… Земляне растерянно переглянулись.
— В случае, если бы это было правдой, всё должно было быть согласовано с нашими партнерами-людьми, — не сдавался капитан. — А также с кораблём, который прибыл на Землю по графику. И маскировка вам бы не требовалась.
— Я выполнял условия узкоспецифической сделки по специальному заданию Совета. Причин для беспокойства нет. Необходимая группа землян знала о нашем присутствии.
— Если всё происходило в рамках соглашений и принципов Истины, вы можете раскрыть нам информацию.
—
Дип заметил, что Седьмой незаметно для собеседника водит пальцами по панели управления, и покосился на боковой экран. Корабли потихоньку сближались.
— Не заставляйте меня усомниться в вашей приверженности Истине, — сказал капитан.
— Ваша собственная приверженность тоже вызывает сомнения. В противном случае, седьмой корабль отправился бы прямиком на Оэйе для получения разъяснений.
— Я счёл преследование более осмысленным, во избежание недопониманий.
— Понимание есть у Совета. Ваше самостоятельное решение можно счесть прямым нарушением принципов.
Разговор, похоже, зашел в тупик.
— Решение было оправдано тем, что со мной связались представители земного правительства и потребовали срочного разъяснения ситуации, — внезапно и совершенно непринуждённо соврал Седьмой.
Вот тебе и честные открытые оэйцы!
Дип облился холодным потом. Интересно, много ли вранья в других их заявлениях? Впрочем, может это долгое общение с землянами так плохо на него повлияло? Помнится, были какие-то разговоры на тему обмана во благо и манипуляций оппонентом… В основном их вела подруга, и молодой человек воспринимал такие обсуждения скорее как часть культурного обмена. А Седьмой, видимо, — как инструкцию к действию.
Молодой человек глянул на Ксану. Та одобрительно улыбалась уголком губ. Точно! Её работа. Испортила, понимаешь, инопланетянина…
Беглец мелко затряс головой. Новость ему не понравилась.
— Мы можем поговорить один на один, по индивидуальному каналу связи? — наконец, спросил он.
— Не думаю, что это будет уместно, — Седьмой указал на своих гостей. — Вероятно, это сильно оскорбит отправленных со мной для контроля ситуации высокопоставленных представителей Земли.
Чужак как-то сник. Тёмный узор чешуек на его коже стал заметнее.
— Вижу подготовку сетки броска. — тихо заметил один из членов команды у дальнего экрана.
— Сбивай, — решительно скомандовал капитан. Скользнул пальцами ещё по какой-то отметке.
Корабль едва ощутимо вздрогнул. На экране стало заметно, что сближение ускорилось.
— Сетка сбита.
— Что вы делаете? — завопил потенциальный преступник, бледнея ещё больше. Теперь его расцветка больше всего напоминала расчерченный тонкими каллиграфическими линиями лист бумаги.
— Ваше поведение выглядит странным и настораживающим, — заметил Седьмой. — Во избежание международного конфликта, я обязан получить объяснение происходящего любым способом.
— Я был готов дать объяснения! Только не публично!
Да… Похоже, международный конфликт тут подразумевается в любом случае.
— Запускайте стандартную процедуру стыковки, — потребовал капитан.
— Вы не должны… — заныл оппонент. — Поверьте, не должны! Это — действительно задание Совета! Отправляйтесь на Оэйе. Берите с собой землян, если необходимо. Пусть руководство само даст необходимые разъяснения!