- Ну что ж. Во время каникул я подружился с одним человеком. Очень странная девушка-музыкант. А потом ее казнили по обвинению в применении темной магии. И я не только не смог помочь, но и косвенно оказался виновен в ее смерти. При том, что девушка даже магом не была - такие вещи я просто вижу. Я вспылил и в результате оказался в карцере. Этим объясняется мое столь долгое отсутствие.
- По моим сведениям, вас выпустили из карцера перед праздниками.
- Да, но мне не хотелось втягивать Лилиану в неприятности.
Крист хмыкнул. Кажется, одобрительно. Кстати, в ощущениях есть нечто странное. Крист сидит прямо передо мной, а эмоциональный фон идет слева. Кажется, у меня не один слушатель. Ну и ладно, скрывать мне нечего.
- Месть не удалась, - продолжаю рассказ, - это меня здорово подкосило. К счастью, Лили удалось вернуть меня к жизни. Я осознал, что был не прав, замкнувшись в своем горе, и решил извиниться.
- Ага! Так это все-таки было извинение! - за время моего рассказа настроение у Самлунга, кажется, здорово поднялось. Или всему виной выпитое?
- Ну да. Я на всякий случай решил посоветоваться со знающими людьми. Оказалось, у вас тут странный обычай дарить девушкам сладости.
- А там, откуда ты родом, не так?
- Нет, у нас принято цветы дарить по любому поводу.
- Спасибо цветы хоть не прислал, - хмыкнул мой собеседник.
Я тоже улыбнулся. Цветы здесь - символ любви. Их можно приносить на алтари богов или на могилы близких. Их могут дарить друг другу любовники. Подарить цветы девушке - это почти как сделать предложение руки и сердца.
- То есть насчет сладостей меня не обманули? - уточнил я.
- Обмануть-то не обманули, но, видимо, забыли объяснить, что в данном вопросе много условностей и символов. Вот ты о чем думал, когда дарил фигурку собаки?
- А что-то не так? Собака - это первое животное, прирученное человеком. У нас это символ верности и преданности. В данном случае собачка как бы олицетворяет меня (а я выбирал самую милую и добродушную) и протягивает конвертик с извинениями. Кондитер, правда, предлагал услуги своего сына по написанию официального текста, но я решил, что написать самостоятельно - это более душевно. Хозяин пекарни, кстати, одобрил.
Реакция мастера Криста на мое объяснение была... странной. Он хохотал, как сумасшедший, минут пять. Под конец он мог уже только стонать и вытирать слезы. Кое-как отдышавшись и выпив вина, он пояснил причину веселья.
- Видишь ли, как символ, собака - это очень нехорошее и злобное животное. В общем, твою композицию можно примерно расшифровать как: "Подавись своими извинениями, сука". - Я схватился за голову. Крист между тем продолжал, все еще подхихикивая, - конечно кондитер одобрил твою идею! Он решил, что ты хочешь усугубить оскорбление, нацарапав пару строчек, вместо изящных официальных формулировок. Уверен - он будет рассказывать об этом внукам!
Я был раздавлен. Щеки горели от стыда.
- И что теперь делать? - беспомощный шепот.
- Ну, можешь попытаться еще раз, - кажется, надо мной издеваются. Вон улыбка от уха до уха. Это привело меня в чувство.
- Нет уж! - встаю и кланяюсь одной из портьер слева, - Ли, ты все слышала. Если ты решишь, что я не достоин твоей дружбы, я не обижусь. Я понимаю свою вину (пусть и невольную) и навязываться не буду.
Кивком прощаюсь с Кристом и покидаю библиотеку.
- День добрый, господа будущие маги! - Катарина изобразила легкий книксен.
Альвин улыбнулся и отвесил вычурный церемониальный поклон.
- Что это с ним? - Катарина кивнула на Галена, который даже не обернулся, продолжая глядеть вдаль.
- Гален имел честь познакомиться с моей кузиной Диолеей. - в голосе Альвина прозвучало сочувствие.
- И?
- И выяснил, что человека можно смешать с дерьмом за один ахен, - Гален, наконец, развернулся лицом к девушке, - причем исключительно взглядом.
- Этому всех аристократов учат, или только девушек? - поинтересовался он, обращаясь к Альвину.
Тот вопрос просто проигнорировал.
- Тебя это так расстроило? - участливо поинтересовалась Катарина.
- Да нет, ничего. Все нормально, - в голосе молодого человека звучали боль и обида, - я просто начал забываться. Все же вы отличные ребята, вот я и возомнил, что теперь уже не просто безродный крестьянин, а... - Гален махнул рукой, - да что об этом говорить! Мне только что объяснили, что для аристократов я все то же измазанное в дерьме ничтожество. Размечтался! Куда уж мне.
- Необычное зрелище, - Альвин смотрел куда-то в сторону, явно пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей.
- Что такое? - друзья проследили за его взглядом.
- В первый раз вижу Даркина смеющимся, - пояснил тот. И действительно, темный улыбался какой-то юной леди.
- Интересно, кто это? - прищурился Гален.
- Лилиана ней-Самлунг. Дочь главного смотрителя Королевской Библиотеки.
- Ты ее знаешь? - оба парня удивленно посмотрели на Катарину.
- Да, встречались на одном из раутов. Странная девушка. Если ее послушать, то на свете нет более веселого, доброго и смелого человека, чем Кат.
