Стандартная ошибка при перестроении, как и рассчитывал Жека, Джонни завис, оторвался. Стремительный выпад сержанта, рыжего не спасти… Жека бросается на форсаже, сжигая все запасы, в лобовую атаку. Сообщение на тактическом дисплее «ты убит». Рыжий и Ленка всё поняли верно — теперь нет спасения Пьеру. Джонни врезал точно, с максимальной нагрузкой, Ленка на подстраховке пальнула уже в пустоту.
— Крэйзи рашенс! — Весело воскликнул Пьер.
— Попрошу не обобщать, — проворчал Джонни.
— Как это не обобщать?! — Воскликнул сержант. — Именно обобщать! Это же… вашу мать!
— Ну, что тут такого? — Ласково спросила Лена.
— Да ничего! — Внезапно обозлился Пьер. — Просто выходит, что меня вот так уже раз сто могли грохнуть, а я был ни сном, ни духом!
Сказал вдруг тепло, — спасибо вам, ребята.
— Пожалуйста, — небрежно отозвался Джонни, — обращайся ещё.
«— Наглая рыжая контуженая тварь»! — с непонятной ласковостью подумал Жека. В этот раз злиться на Джона не получилось, хотя это понятно — они же вместе сделали сержанта!
— Стар, не делай так больше, — попросил Пьер, благодушно проворчал. — Ладно, на сегодня хорош резвиться. Потом ещё подерёмся, а пока погнали по программе. Объяснять там нечего, читайте тактические задания…
Из раздевалки Пьер привёл звено в сравнительно небольшой ангар всего на одиннадцать странного вида явно не боевых машин. По сравнению с «осами» аппараты выглядели миниатюрными, лаконичными. Сержант велел выбирать любые. Жека, не усложняя, запрыгнул в люк крайней. Кораблик его спеленал, подключился к скафандру, на связь сразу вышел сержант:
— Пока нас тащат на старт, объясню. Это «гончие», гоночные машины. Вы только не смейтесь, пожалуйста, но наша ЧВК формально является спортивным клубом. Вы гонщики!
— Настоящие?! — Воскликнул рыжий.
— Самые настоящие, — заверил его Пьер, — только к гонкам вас не допустят по допинг контролю, столько в вас уже закачали боевой химии.
— А по-настоящему настоящие бывают? — Угрюмо спросил Джонни.
— Конечно, — успокоил его Пьер, — вот наколотишь по контрактам кредиток на свой болид, на очистку организма, и участвуй на здоровье, пока не убьёшься. Только когда наколотишь, тебе будет уже не до гонок — это дело молодых. Впрочем, потом обсудим, сейчас оглядывайтесь, пушки можете не искать…
Жека перетерпел старт, «огляделся» в данных на экране. Три движка — два тяговых, закреплены на корпусе неподвижно, но с изменяющимся вектором, третий тормозной, все, понятно, односторонние. Горючки в баке «только покататься». Электроника простенькая, даже радара нет, радио и пеленгатор. Энергии им хватает от батареек, генераторы не нужны. В итоге минимум массы при максимальной мощности.
Тактическое задание: пройти через контрольные координаты не далее одного километра от радиобуя. После прохождения откроются координаты следующей точки. Сколько их всего до финиша, неизвестно, рассчитывай топливо, как угодно. Финиш у магнитной ловушки станции тоже запросто пролететь…
Сержант нарушил затянувшуюся паузу в эфире. — Ознакомились? Ещё учтите, что по условиям гонок никого не спасают — умерла, так умерла. Гоняться не будем, просто покатаемся. Давайте в «змейку».
«— Не, ну в реальном-то космосе он нас не бросит»! — Попытался успокоить себя Жека, пристраиваясь за «гончей» сержанта. Собрался, успокоился со второй попытки. — «Ну и пусть бросает. Не дети — не потеряемся».
Утро первого дня нового 2221-го года началось как обычно. Зарядка, в душ, завтрак, шагом марш на уроки.
Дитрих начал с допроса докладчиков. К заданиям все отнеслись ответственно. Жека с его «личным мнением» не вызвал особого оживления, настолько поразительными сведениями порадовали остальные.
Янек начал доклад с сухих цифр. Сколько выплатила компания Ллойда по страховкам погибших кораблей работорговцев? Сколько погибло людей вместе с застрахованными кораблями!? И сколько было не застрахованных! А сколько на Ямайке стоил молодой здоровый негр? Как три ирландца! Белые торговали белыми дешевле! Специально скрещивали с чёрными, чтобы получать мулатов! И самый шик — первая официальная финансовая пирамида первого мира занималась работорговлей. На ней разорились известные деятели мировой науки и культуры — Иссак Ньютон и Джонатан Свифт.
Энн заявила, что колонизация Австралии из той же серии хорошо забытых анекдотов. После поражения в войне за независимость США Британии стало некуда вывозить бродяг и карманников. Россия отказалась заселять ими новозавоёваные территории Крыма и Северного Причерноморья даже за хорошую плату, пришлось возить негодяев через три океана в Австралию.
Олаф в свою очередь повеселил историей вандалов, давших название одной из испанских провинций. Их имя стало нарицательным, в уголовных уложениях всех миров есть статьи за вандализм. А их просто наняли охранять границы Рима как государства и кинули с оплатой! Они всего лишь сходили в город Рим спросить, в чём дело, и как не стыдно так поступать!
