Как только слова сорвались с губ, я поняла, насколько глупо это прозвучало. Что вообще? Измерить магию? В этом возрасте? Я же не ребёнок, и он наверняка знает это. Только восьмилетних здесь проверяют… а я выглядела, мягко говоря, старше.
Он посмотрел на меня с явным сомнением. Не злым, но настороженным. Я быстро добавила, пытаясь как-то выкрутиться:
— Я… просто… потеряла память, — пробормотала я, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Ничего не помню из прошлого, правда. И подумала, что раньше у меня мог быть дар… а я даже не знаю об этом. Я не хотела мешать, простите…
Голос предательски дрогнул, и я опустила глаза, сгорая от стыда. Уши пылали. Хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть или хотя бы отмотать всё назад и держать рот на замке.
«Ну всё, поздравляю. Это — провал. Самый нелепый способ привлечь к себе внимание. Просто браво», — мысленно я уже читала себе нотацию, кусая губы от досады.
Но, несмотря на всю неловкость, внутри оставалась крохотная искра надежды. Потому что, несмотря на мой бред и краснеющее лицо, он всё ещё стоял рядом. И смотрел на меня.
— Так зачем тогда меня искала? — Он чуть наклонил голову. — Проверяющий магии — это вообще не я. Этим занимается профессор Каэлис, — добавил он с намёком на скуку, но в голосе уже не было холодной отстранённости. Скорее… лёгкое любопытство. Или снисхождение? Он смотрел на меня, как на слегка заблудившуюся прохожую. Не врага, не угрозу — просто странную девчонку, которой почему-то что-то срочно понадобилось.
«Ну всё, теперь точно думает, что я ненормальная. Хорошо, играем дурочку до конца…»
— Мне… показалось, что вы главный. Простите, — пробормотала я, стараясь выглядеть как можно безобиднее.
Он на секунду удивился, а потом чуть заметно усмехнулся — уголки губ дрогнули, а в глазах мелькнуло что-то тёплое. Похоже, сравнение с профессором польстило ему. Или хотя бы развеселило. Я посмотрела на него самыми жалостливыми глазами из своей коллекции. Он вздохнул и сдался.
— Ладно уж, — сказал он, качнув головой. — Давай, быстренько тебя проверим, потеряшка. Идём.
Он развернулся и зашагал, а я тут же поспешила за ним, стараясь не отставать. В голове царил полный хаос. Я шла и мысленно ругала себя:
«Ну и зачем я всё это выдумала? Надо было просто сказать: „Привет, ты мне понравился“. Ну да, ещё хуже…»
Это всё он. Его спокойный голос, этот взгляд — как будто насквозь видит. И улыбка. И ямочка. Тьфу, вот и сбилась с толку.
Кому такое расскажешь — не поверят. Вышла познакомиться с парнем, а в итоге иду проверять магию, которой у меня отродясь не было.
Ну серьёзно. Какая ещё магия? С нашей-то историей… Анна говорила, что мы пришли из обычного, немагического мира, и если уж там у нас ничего не проявлялось — то и здесь из воздуха оно не появится. Это ведь врождённое, наверное. Или нет? Кто его знает, как тут вообще всё работает?
Ладно. Осталось потерпеть пару минут позора. А потом… может, у меня хватит смелости спросить хотя бы его имя.
У него были такие длинные ноги, что один его шаг равнялся, наверное, трём моим. Я едва поспевала за ним, почти переходя на бег, но благодаря этому мы довольно быстро добрались до небольшого домика. Я уже собралась спросить, зачем мы сюда пришли, но он заговорил первым, даже не обернувшись:
— Мы всё уже собрали, так что проверим тебя у нас, в доме, где остановились. Не бойся, приставать не буду, — в голосе прозвучала лёгкая усмешка.
Он чуть повернул голову и ухмыльнулся так, будто прекрасно знал, что я покраснею от одной этой фразы. Ну невыносимый! Почему-то даже эта шутка не прозвучала грубо или неуместно — в его голосе чувствовалась удивительная мягкость и искренность, будто за колкостью скрывался добрый человек.
Я отвела взгляд и наконец решилась:
— А как вас… тебя зовут? Ты не представился, и я даже не знаю, как к тебе обращаться.
Он фыркнул, почти весело:
— Какие мы важные. — Его грудной, мягкий смех разлился внутри теплом и лёгкими искрами. — А ты сама не хочешь представиться? Меня можешь звать Лео. И давай на «ты», без церемоний.
Лео. Красивое имя — простое, но цепляющее, как и он сам. В нём слышалась уверенность, сила… и что-то немного дикое, необузданное. Подходило ему удивительно точно, как будто создано именно для него.
Спустя мгновение смысл его слов дошёл до меня, и я поспешно назвала своё имя:
— Ария, — пробормотала я, немного смущённо, почти шёпотом.
Он замер. На секунду его лицо будто застыло — глаза расширились, брови приподнялись, и на мгновение мне показалось, что он даже побледнел. Но уже через долю секунды всё исчезло, словно и не было. Он снова был спокоен, как ни в чём не бывало. Слишком спокоен.
Я нахмурилась. Мне показалось… или он действительно отреагировал странно?
— Приятно познакомиться, милашка, — Лео усмехнулся уголком губ, и я вдруг заметила у него небольшой клычок, чуть-чуть выглядывающий из-под губы. Совсем не страшный — наоборот, такой… очаровательный. Как он вообще может становиться всё милее с каждой минутой?
Он приоткрыл рот, будто собирался сказать ещё что-то, но вдруг нас прервали.