Вот так! Чутье не подвело, хотя логические построения были ошибочны изначально. Придется на будущее это учесть.
– Что ж, раз Хозяин отправляет нас в отпуск, летим, – я покосился на изувеченного Макса, – корпус бы тебе сменить.
– На женский?
– На целый.
– В трюме стоит подарок, – вмешалась Анна, – Хозяин вам в качестве компенсации презентовал. Без гиперпередатчика, правда, для конспирации…
– Неужто разведбот?! – шепотом спросил Макс.
– Он самый.
«Призрак» мягко опустился на краю леса, в сотне метров от Стратегического Центра Шахрина. В закатных лучах молодая трава отсвечивала золотом. Высоко в небе клубились облачные полосы инверсионного следа. Словно пародируя клайров, оглушительно чирикали птицы. В стене Центра открылась калитка, и оттуда выбежала светловолосая девушка. Анна отвлеклась от выгрузки разведбота и пристально посмотрела на приближающуюся фигурку. Я, глядя против солнца, никак не мог разобрать, кто это. Впрочем, кто, кроме Жени? Следом за ней бежал и Орлов, Шахрин и все остальные обитатели тайного убежища.
– Ты так и не смог стать одним из нас, – спокойно произнесла Анна, – хотя, может быть, это и к лучшему. Ты, по крайней мере, остался одним из них.
Женя повисла на моей шее, сотрясаясь в рыданиях.
– И так… все время, пока… тебя не было… – указал на нее запыхавшийся Орлов, сжимая мою руку, – больше без нее не улетай, а то на жидкость изойдет девчонка.
– Не улечу, – соврал я и ласково погладил Женю по голове.
– На такой скорости, конечно, так низко летать не стоит, но если очень хочется… – я прижал разведбот к самому асфальту.
– Эй, эй, Шумахер, хватит экспериментировать, – Макс недовольно фыркнул и приподнял аппарат на метр повыше, – все нервы курсанту перепортишь.
– Дай насладиться экзотическими ощущениями, – возразил ему Сергей.
– Ты, стажер, пока права голоса не имеешь. Хочешь экзотики, попроси Шахрина, он тебе какую-нибудь турпоездку организует в два счета. Или давай к Луне слетаем.
– С космонавтикой я временно завязал, – усмехнулся Сергей.
– Это же временно…
– Тихо, – потребовал я и поднял разведбот на высоту птичьего полета, чтобы осмотреться, – Макс, ты ничего не замечаешь?
– Тепло сегодня…
– Я не об этом. Вон там, на востоке…
– Ах, это… Это «Призрак» садится. Я уже пять минут, как его позывные принял. Мы туда и летим.
– Что же ты молчишь?
– Не хочу портить вам последние часы на Земле.
– Ты что, нам яду в кофе подсыпал? – с иронией спросил Сергей.
– Нет, просто Анна передает, что нас перебрасывают на Иго, есть такая планетка у самого Рубежа. Вместе со стажером.
Сергей радостно вскрикнул, а я вздохнул. Отпуск кончился. Нас снова звал Великий Долг.
Анабиоз – состояние организма, при котором жизненные процессы резко замедляются, что способствует его выживанию в неблагоприятных условиях…
