– Это местный паренек, – сказал Семка. И махнул Кузьмину, ну да, я все знал заранее, оттого и уговорил вас выучить все эти причуды. Так что все идет по плану и нечего на меня так смотреть.
– Готов ли Черный рыцарь без герба на щите сражаться, соблюдая все установленные здесь правила? – наконец проговорил майор заблаговременно вбитую ему в голову фразу.
– Готов и клянусь в том честью.
– Тогда сейчас будет брошен жребий…
– Прошу великодушно простить мне вмешательство и разрешить спросить моего противника – не нуждается ли он в отдыхе или даже в излечении?
– Э… Нет, я, напротив, испытываю сейчас небывалый прилив сил, – ответил Левченко и вдруг все понял. – Не иначе благодаря вашей помощи, благородный рыцарь.
– Так я того, жребий бросаю? – сбился с нужного тона майор Кузьмин.
– Давай уже, – сказал Левченко.
Жребий вновь определил первым выбирать оружие и назначать приз капитану Левченко.
– Выбираю стрельбу из лука. Призом… в общем, в качестве приза я прошу выключить излучатель, который…
– Нет нужды объяснять. – Рыцарь в черных доспехах вскинул правую руку ладонью вперед. – Но желание по правилам должно быть выполнимым. Я не могу исполнить такое желание. Да и вы в случае поражения не сумеете этого сделать.
На трибуне была такая тишина, что даже ничье дыхание слышно не было. Но при последних словах сорвался вздох разочарования.
– Да что вы все так распереживались? – воскликнул Семен. – У нас тут рыцарский турнир или что? Я делаю ставку на победу Черного рыцаря. Готов еще раз прокатить этот чертов кокос через всю поляну.
– Принимаю ставку и отвечаю тем же, – сказал полковник Ковалев.
– Папа! Ты очень рискуешь!
– А я в своих людей верю.
На ристалище прошло небольшое совещание. Сошлись на том, что проигравший станет кувыркаться вдоль живой изгороди, чтобы взлетали фонтанчики лепестков.
На сей раз победа далась Айболиту с куда большим трудом и только после пятой перестрелки. Черный рыцарь исполнил призовое желание победителя. Однако настроение на трибунах все еще было не самым лучшим.
– Семен, с тебя перекатывание кокоса, – натянуто весело сказал полковник Ковалев.
– Есть, товарищ командир. Но после того как все закончится.
Черный рыцарь честно откувыркался, а для второго раунда выбрал алебарды и назначил призом взобраться на пальму и там кукарекать. Это наконец-то привело всех в чувство. Ну да, не сложилось легко и просто выполнить главную задачу. Но это явно свой парень, с чувством юмора, и кто знает, что будет дальше.
Битва на алебардах закончилась победой рыцаря без герба на щите.
Айболит слазил на пальму и трижды кукарекнул.
Эльза уже приготовилась возлагать венец, но майор Кузьмин завел прежнюю песню. В этот раз уже совершенно не понимая, для чего он это говорит. Разве что выпрыгнет из воздуха еще один Черный рыцарь.
– Кто оспорит право Черного рыцаря на венец победителя?
– Я.
Семка телепортировался, и его появление оказалось для Кузьмина не меньшей неожиданностью, чем голос, идущий из ниоткуда, и последующее появление Черного рыцаря.
– Совсем сдурел? – прошипел майор на ухо.
– Никак нет, в полном здравии и трезвости ума, – гаркнул во весь голос Семен. И добавил тихо: – Товарищ майор, я знаю, что делаю.
– Мой противник слишком юн, – возразил Черный рыцарь.
– Поверьте, благородный рыцарь, вам от этого легче не станет, – очень почтительно ответил Семен.
– Что ж, я не смею идти против правил! Да будет брошен жребий!
Стрелка указала на Семена.
– Назначаю свой приз, – выкрикнул он. – В случае моей победы доблестный Черный рыцарь не станет препятствовать мне в отключении импульса, о котором здесь уже шел разговор.
Вот тут все задумались. В том числе Черный рыцарь молчал не менее минуты. Чтобы все сообразить, ему не требовалось столько времени, соображал он ого-го как быстро. Значит, проверял. Семеновы способности проверял и все прочее.
Наконец из-под опущенного забрала раздался его веселый смех:
– Ты весьма хитер, юный рыцарь Семен. И способен на очень многое. Да, ты можешь отключить излучатель, а я имею возможность тебе не препятствовать. А в случае моей победы ты не станешь мне препятствовать, пусть я и не могу отключить излучатель. Рыцарский кодекс допускает такого рода хитрости. И пусть будет так, как ты желаешь. Но тебе еще нужно одержать победу. Это будет непросто.
– Уверен в этом, – вежливо ответил Семен и не удержал вздоха.
– И я должен предупредить тебя. Раз ты выбрал столь серьезный и ценный для тебя приз, то и я выберу в свой черед не менее серьезный и не менее ценный для меня приз.
– Признаю твое право на это.
– Тогда выбери оружие.
– Выбираю поединок без оружия.
Черный рыцарь вновь задумался, на этот раз всего на секунду.
– Но мы не в равных условиях, – сказал он. – Ты ведь знаешь, что я не могу снять доспехи.
– Знаю. Но я могу облачиться в свой доспех.
Семен шагнул в сторону и сделал то, на что никто не был способен.
На его ногах сами собой появились блистающие серебром сапоги и поножи, щитки, скрывающие бедра, кираса, поручи и, наконец, шлем.
