Экзамен на искренность полностью

– Что случилось? – Нейт поднялся со своего места и присоединился к Тони, которая ждала объяснений с обеспокоенным лицом.

– Шерман был в группе из трех человек. После того, как они разделились – он не вернулся, – нервно пояснила брюнетка.

– За ним уже отправили поисковую группу, ее возглавляет Мэттью, – добавил колдун с челкой. – И Тамике нет смысла нападать на кого-либо из наших. Не сейчас.

– Это так обнадеживает, – с сарказмом ответила Нора. – Я видела на нем метку пару дней назад. Встреча. Но там было нечто темное.

– Мы не можем просто сидеть здесь, пока он неизвестно где, – настойчиво промолвила Леруа. – Его родители сейчас готовят праздничную вечеринку, что мы им скажем, если он не явится к ее началу? – она перевела взгляд на Минтвуда, – думаешь, Шерман слишком самовлюблен, чтобы позволить чему-либо случиться с ним в его день рождения?

– Антуанетта…

– Я знаю, где он может быть, – рыжая серьезно посмотрела на свою подругу.

– Я тоже, – Блэкуолл кивнула.

– Вы никуда не пойдете, – Феликс говорил тихо, но интонация была беспокойной.

– Попробуй остановить нас, – едва слова сорвались с губ Тони, как она, коснувшись Минтвуда, испарилась вместе с Элеонорой, которая держала ее за руку.

– Проклятье, да сколько можно! – выругался Феликс.

Редлок стоял на берегу моря неподалеку от самой воды, на небольшой возвышенности из песка. Позади него можно было различить горные вершины песчаной долины. Легкий ветерок трепал его пшеничные волосы и заодно тревожил зеркальную водную гладь. Взгляд парня был серым и несколько туманным, он старался не отводить его от горизонта. Когда позади него послышался звук открывающегося портала, он даже не шелохнулся.

– Я знала, что ты будешь здесь.

Такой сладкий и до боли родной голос отдался эхом в голове Шермана. Он с упоением прикрыл глаза, но его скулы напряглись, отражая на лице гримасу боли. Такой острой и разрывающей изнутри, что ему в прямом смысле слова хотелось выть.

– Тебе не стоит сюда приходить, это может быть опасно. Ты на патруле? Лучше скорее возвращайся к своей группе.

– Я могу о себе позаботиться, – русый маг развернулся и наконец-то посмотрел на фигуру, возникшую на берегу пару мгновений назад.

Контесса была такой же красивой и изящной, как он и помнил. Такой же, какой он видел ее в последний раз. Это было не три года назад, нет. За все это время ему уже не раз «посчастливилось» встретиться с ней на поле боя или столкнуться во время того же патруля. Но там все было не так. Там он не мог показать свою слабость. Не мог задержать на ней свой взор. «О, богиня» – думал он. Как же хотелось.

– Я знаю, но случиться может всякое, не нужно так рисковать ради…

– Ради чего? – сурово повторил Шерман. – Ради воспоминаний? Ради того, что было смыслом моей жизни? Ради чего, Тесс, а?

– Шерман…

– Зачем пришла сюда?

– Я же сказала, что знала, что найду тебя здесь. Хотела предупредить, чтобы ты не приходил. И поздравить. С Днем Рождения, – последняя фраза прозвучала несколько мягче, чем все остальные слова.

– И тебя с прошедшим, – со злым смешком ответил Редлок. – Надеюсь, мы не сильно подпортили тебе праздник, когда забрали элемент у вас из-под носа.

– Не переживай, я не праздновала, – чаровница прекрасно понимала, что он иронизирует, и, возможно, в прошлом на такие подколы она отвечала саркастичным тоном, но сейчас ее слова были сухи и монотонны.

– Зато Нора праздновала. Ревела с самого утра. Твоя сестра, еще помнишь такую? – с упреком промолвил парень.

– Прекрати.

Парень еще сильнее напрягся и отвернул лицо от собеседницы, беспокойно обдумывая свое следующее действие. И вдруг… его уверенность дала трещину.

– Пошли со мной, – взмолился Шерман, сделав шаг вперед. – Проси прощения, придумай какую-нибудь легенду, выдай какую-нибудь информацию, и они примут тебя обратно.

Блэкуолл старшая отшатнулась, а ее радужки покрылись фиолетовым налетом.

– Пожалуйста, – с болью в голосе повторил парень.

– Я делаю то, что должна, – твердо ответила девушка.

Редлок разочарованно покачал головой, не отрывая взгляда от своей собеседницы. Ветер теперь растрепал и ее волосы, а к тому же поиграл с ее темно-серой юбкой.

– Когда все закончится, – продолжила Тесса, – все наши близкие вернутся к жизни.

– Когда все закончится, Тамика будет мертва, – жестко констатировал русый маг. – И ты вместе с ней, если не одумаешься.

Контесса поджала губы.

– Я больше не собираюсь это обсуждать. Тебе следует смириться с моей позицией.

– Ты хочешь, чтобы я смирился с тем, что в любой момент мне придется убить тебя? Или позволить тебе убить меня? – осуждающе спросил парень.

– Это не обязательно должно привести нас к гибели.

– Прямо как не привело нейтралов, да?

Глаза чаровницы округлились.

– Они выдали не свою тайну, – собравшись с силами, промолвила Тесса, – и поплатились за это.

– Значит, и я поплачусь. Рано или поздно. Потому что я не на вашей стороне. И никогда не буду.