Я всегда мечтала быть магом, но отец не разрешал мне учиться... Ничего! Я нашла другой способ осуществить мечту - поступить в Великую Межмировую академию Изумруд! Для этого нужно всего лишь пройти смертельно опасные испытания. Я справлюсь, главное сберечь уши!
— Уф!.. — тяжело выдохнула я, падая на землю. — Я тебя все равно поймаю, пакость ты такая! Поймаю и посажу! — для пущей убедительности я помахала кулаком.
— Улюль-буль-куль-их! — выдало пробегающее мимо дерево. Оно целенаправленно остановилось в нескольких метров от меня, показало… Попу? У деревьев есть попа? Неважно! Эта зараза сплела из тонкой ветки фигу и побежала дальше. — Юхуль-гуль-буль!
Мерзость-то какая! Вреднее меня будет.
Размяв спину и потянувшись, я поднялась на ноги, схватила лопату, воткнутую в почву. Дерево замерло, наблюдая за мной.
— Поймаю… — протянула злобно. Мне показали средний палец импровизированной руки. Очень приятно.
Чем я занята? Честно, сама не знаю. Батюшка приказал мне не валять дурака и пойти работать в сад, сажать поющие ивы. И все бы ничего: вырыл яму, запихнул корни, полил эликсиром роста и засыпал землей. Растет, поет, радует глаз, НО! Из пятидесяти деревьев, которые мне нужно посадить, нашлось одно особо игривое.
Сначала меня отхлестали тонкими ветками, потом повалили на землю, запихнув головой в яму, вырытую специально для этого паразита, отшлепали по заднице и убежали! Я ловлю гада уже как полчаса, но безрезультатно.
— Бе-е-е! — раздалось над ухом. Я было схватилась за тонкий ствол, но ива вырвалась. Уже на расстоянии мне сказали: — Бяка! Бяка! ТЫ!
— Сам ты бяка, — надулась я, подходя к куче не посаженных деревьев. — Вот их посажу, а ты носись дальше. Засохнешь и все!
Остальные ивы были спокойны и не подавали признаков жизни. Мирно лежали друг на друге, не издавая ни звука. Подобрав одну, я отсчитала три шага и принялась копать.
Погода стояла прекрасная, теплый весенний воздух ласкал кожу. Свежая трава приятно пахла, птицы летали и пели над головой. Солнце, ещё не сильное, но уже греющее, ярко светило на безоблачном небе.
Не люблю весну. Да, красиво. Да, пробуждается жизни. Да, растут цветы. Но это все мне не по душе. То и дело осень! Прохладно, идут холодные дожди, под звук которых так приятно засыпать по ночам, все медленно, но верно умирает. Грустно? Точно не мне! Это время тыквенных пирогов, кофе со сливками и корицей, добрых книг о любви… А ещё в это время будущие маги поступают в учебные заведения.
Каждый год я жду осени, чтобы снова попросить родителей попробовать поступить. И каждый раз я получаю отказ. Почему? Из-за глупых убеждений общества насчет женщин.
«Женщины должны сидеть дома и воспитывать детей!», «Женщины должны любить и уважать своих мужей», «Женщине не место среди магов! Это работа для мужчин», «Женщина должна блистать, ослепляя всех своей красотой».
И среди всего этого «должна» и «обязана» нет пункта… Быть счастливой. Серьезно говорю! Когда мне было пятнадцать, я уже начала бредить магией. И тогда моя матушка подсунула мне вместо учебника по колдовству… «Справочник для настоящих леди». К слову, в тот же день я устроила скандал со слезами и швырнула книженку в камин.
В академии магии можно поступать с шестнадцати лет. Мне уже двадцать один, уже шесть лет я буквально умоляю разрешить мне учиться, но все бестолку. Меня не слушают, наказывают, навязывают точку зрения глупого патриархального общества.
К слову, сейчас я роюсь в земле лишь потому, что читала учебники брата. Это, своего рода, наказание. У нас достаточно слуг, которые могли бы заниматься этим сейчас, но ведь нельзя оставлять такой произвол без наказания! Подумать только, читала! И не абы что, а книгу по магии! Бу!
— Бу!
Тыдыщь!
— Вот так тебе и надо, скотиняка! — ликовала я. На душе сразу потеплело — я огрела дерево лопатой.
— У-у-у-у… — держась за место удара ветками, дерево плакало — из коры шла смола, а из отверстия в стволе, напоминающее широкий зубастый рот, вырывался вой. Ива согнулась на земле, всем своим видом вызывая жалость.
М-да… Обидела растение. Молодец, Тенера!
— Ну ладно тебе, — я села рядом, пальцами поглаживая шершавый верхний слой. — Я не хотела… Ну, точнее, хотела, но… Короче, сам виноват! Нефиг было меня пугать. Я сейчас тоже плакать должна — ты мне прическу испортил, расцарапал и чуть не придушил. Но заметь, успокаиваю тебе я, а не ты меня.
— Буль… Муль… Кхряк!
— Очень остроумно, — решила поддержать беседу я.
— Шпришвинц-грунто!
— Еще какой…
Мы так и сидели, вытаращив глаза друг на друга. Точнее, я таращила, а дерево, за неимением очей, просто тихо булькало.
Нашу идиллию нарушило письмо, залетевшее в мой курятник на голове.
«Приветствую тебя, будущий маг!
Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе есть кусочек нашего мира — магическая искра Ильсарры и артефакт-искатель избрал тебя для обучения в Великой межмировой академии Изумруд.
Условия очень просты: ты сам выбираешь свой путь. Как только за тобой закроется дверь, для тебя начнется новая, совершенно непривычная жизнь, полная приключений, тайн и загадок. Ты пройдешь опасное испытание, подготовленное нашими наставниками, и раскроешь свой дар или вернешься к скучному, обыденному существованию…
Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести.
