— Что такое… два последних? — уточнил Вениамин. Нет уж, ваймский отвар он сейчас не будет. Не хватало ещё галлюцинаций.
— Ритоверен — из трав на меду, какао — это то, чем мы с Лиской тебя отпаивали два месяца назад после тюрьмы.
Маг нахмурился. Жестокие пытки застенков Бируза ещё не отступили в пелену забытья. По-прежнему он просыпался среди ночи от кошмаров, по-прежнему отказывался покидать Аван по поручениям Коллегии. Никто и не настаивал. Маги понимали, что ему пришлось пережить, и сознавали, что на месте Вениамина мог оказаться любой из экзорцистов. Целители видели страшные отметины на его теле, недолеченные раны и чуть подсохшие ожоги. А так, как целителями были в основном женщины, яркая картина его увечий, облечённая в словесную форму, постепенно разошлась по городу. Маг немного пожалел, что не остался у Кархагора до полного выздоровления, но он должен был вернуться в Коллегию. Показаться тем, кто искал его астральное тело среди энергий мира, и тем, кто искал его с помощью простых людей — шпионов, послов, воинов. Он должен был рассказать о планах князя-капитана Бируза царю и главе Коллегии магов. И написать родственникам, что у него всё в порядке. Не то, чтобы их интересовало подобное, просто Вениамин считал своим долгом поддерживать связь с оставшейся роднёй.
— Эй, эй! — Кархагор щёлкнул пальцами перед его глазами. — Кончай впадать в транс. Опять навспоминал чего? Не страшно, пройдёт вся дрянь, и боль забудется. А то! Хватит уже хандрить. Пить-то чего будешь?
— Какао… — рассеянно попросил Вениамин, приходя в себя. Демон удивлялся тому, что его друг-человек ещё не пришёл в норму. Он-то считал, что все раны должны заживать гораздо быстрее, и никак не мог понять, почему не проходят такие противные рубцы. Утверждение экзорциста о том, что отметины останутся на всю жизнь, он воспринимал, как шутку.
Кархагор отошёл в сторону. Сильный порыв ветра дал знать, что демон опять поленился подниматься к замку по лестнице и обходить до задней двери. Он просто-напросто подлетел к кухонному окну. Окна в замке открывались как изнутри, так и снаружи, воровство у демонов было не принято. Если тебе что-то надо чужое — отбери, выкупи, сделай своё такое же. Нет, бывали и воры, но то, что действительно имело ценность — книги, лабораторию — Кархагор защищал с помощью магии.
Вениамин неспешно стал подниматься по лестнице. Сад находился ниже замка, на широких каменных уступах. Склон чёрной блестящей скалы прорезал живописный водопад, сделанный для полива растений в саду. От воды поднимался пар — многие источники в этом мире были горячими.
Он зашёл на террасу. Чёрно-красные резные столбики держали покатую крышу. С крыши по ним спускались лиловые лозы с мелкими перистыми листьями и ярко-жёлтыми цветочками, в тон мягким скамьям вокруг столика. Интересно, не были ли скамьи подобраны под цветы? С Кархагора станется.
С террасы открывался живописный вид: сад на каменных выступах, водопад, лес неподалёку, багровеющие потоки магмы шелестели у подножия скалы. Маг уже привык к миру демонов, и не считал его ни уродливым, ни пугающим. Жара и духота смягчались постоянным ветром, крики бурых и жёлтых птерозавров слегка напоминали карканье ворон, да и красно-чёрные тона уже не так резали глаза.
Кархагор ворвался на террасу и поставил на столик с подноса две чашки и вазочку с печеньем.
— Ну, что у тебя там случилось? — спросил он, аккуратно прислоняя поднос к ножке стола.
— Так, нужна помощь. У нашего главы болеет дочь. Целители говорят, что это проклятие, но снять не могут. Старший магистр Даленрин готов на всё, лишь бы вылечить её. Да и ребёнка жалко же! Ты можешь?..
— Да, я изучал проклятия. Можно и посмотреть. Готов на всё, говоришь? А девочке лет сколько? — задумался Кархагор.
— Девять. Так, остынь, она совсем ребёнок.
— Ну ладно, давай посмотрим, а потом и о награде поговорим, — Кархагор откинулся назад.
— Хм. Что с тобой? — удивился Вениамин. — Не похоже на тебя.
— А мне понравилось! — довольно улыбнулся демон.
— Что понравилось?
— Помогать. Особенно людям. Приятно быть нужным и полезным. Допивай какао, пойдём.
— А тебе не надо собраться?
— Так я же не знаю, что брать! На месте разберёмся. Пошли. Куда нам надо?
— Постой, не можешь же ты пройтись по улицам города!
— Ну-у-у… — протянул Кархагор. — А что ты предлагаешь?
— Ты не мог бы… замаскировать крылья? Плащом там… Глаза и не заметно, если не приглядываться. Всё-таки у нас не стемнело.
— Вен, ты что? — он пошевелил крыльями, которые возвышались над его головой, подметая снизу пол. — Слушай, может, я там был уже? Где его дом?
Вениамин рассказал, как найти, и демон радостно воскликнул:
— Он же сосед Анеры! Ну давай так: я наброшу маленькую иллюзию, а перенестись постараюсь прямо к порогу.
Им открыла служанка — дама лет сорока, в строгом платье, с волосами, убранными в пучок. Она с интересом, к которому примешивался лёгкий страх, оглядела Кархагора.
— Прошу, проходите, вас ждут.
