– Даже не сомневайся. Всю душу из тебя вытрушу! – «Ну или что там у тебя вместо неё?» – опалила она демона огненным взглядом, направляясь обратно в собор.
Льняная рубашка противно липла к взмокшему телу, но времени на то чтобы переодеться или, тем более, помыться у Марии не было. Не здесь. И не сейчас.
Быстренько поправив растрепанные волосы и надев куртку, зная, что мужчинам не понадобится много времени на сборы, она поспешила к выходу.
Вот только стоило Марии выйти в главный неф, как она уже не могла сойти с места.
Ночью тут было совсем по-другому. Всё вокруг окутывал золотом сотен свечей, а сейчас.… Сейчас собор наполнился тысячами красочных бликов.
Свет мягкого голубого оттенка проникал через по-настоящему волшебный ансамбль витражей. На них были изображены сцены из Ветхого и Нового завета, пророки и святые, короли и рыцари, ремесленники и крестьяне. Одни отражали жизнь Иисуса, другие – Девы Марии и прочих Святых.
– Её называют «Торжество Богоматери», – она не почувствовала, когда именно Михаэль появился у неё за спиной, но, к своему удивлению его присутствие не вызвало у неё неприязни. – Левый портал изображает «Пришествие Иисуса». В тимпане: «Благовещение», «Рождество», «Поклонение волхвов». А в арках – «Девы разумные и неразумные», «Добродетели», «Пороки», – казалось, демон знает всё: и каждый витраж, и каждую статую, будто самолично создавал всю эту красоту. – Окно-роза – «Страшный суд», а эти три романских витража: «Древо Иесеево», «Жизнь Иисуса», «Страсти Господни и Воскресение». Не знаю почему, но лично я питаю слабость к первому. Обратите внимание на второй витраж южной стены обхода хора, это «Богоматерь», которую часто называют «Голубая Дева». Изображение чудом уцелело при пожаре 1194 года, а вот витражи с ангелами, окружающие центральную композицию, добавлены в XIII веке. А это, – неоднозначно улыбнулся, зная, что она этого не видит, – «Черная Мария». Обнаружив эту почерневшую от времени статую, христиане стали ей поклоняться. Ее связали с образом Девы Марии, и именно в честь нее на этой священной земле была выстроена первая из церквей Шартра. Мне кажется, что вы с ней чем-то похожи.
– И чем же это? – приятно улыбнулась девушка, не обращая внимания на его насмешку.
– Однажды я обязательно вам об этом расскажу, а пока…
– Вы там ещё долго?! – окликнул их Хавьер, стоя в дверях. – Нас уже заждались.
– Ну что, – опустил на неё взгляд демон, – готовы к охоте?
– Более чем.
* * *
Как только рассвело, улицу возле конюшни заполнили толпы любопытных зевак. Которых, то и дело, приходилось отгонять городским стражникам. Пройдя мимо них, Франциско и Михаэль обогнули здание, скрывшись за углом, в то время как монах с Марией направились вглубь конюшни.
– Чем раньше мы со всем этим разберёмся, тем меньше людей пострадает, – опустился Хавьер на корточки напротив разорванной лошадиной шеи.
– Такое чувство, что её волк погрыз. Такой голод… Впервые вижу подобное, – призналась Мария, осматривая рваные раны. – Сложно представить, что бы такое сотворил человек.
– Действительно. Если в ближайшее время не сможем определить род нежити, нам может прийтись несладко.
Прислонившись к вертикальной балке, разделяющей загороди, Мария наблюдала за рыскающим по всем углам монахом.
Обычно чем-то подобным всегда занимался Михаэль. Ей же, практически в любой охоте оставалась самая грязная работа.
– Интересно получается, – наконец-то заговорил Хавьер, отряхиваясь от сена. – Не ведьма, но является человеком, а вот ведёт себя прямо как демон. Ерунда какая-то, – озадаченно фыркнул, словно сдавшись не в состоянии понять, что же это за создание.
– Мы её потеряли, – вернулся в конюшню рыцарь. – Кровавый след заканчивается через две улицы.
– Значит, она не человек, – пошла к ним навстречу Мария. – Иначе и быть не может.
– Думаешь? – сосредоточенно посмотрел Михаэль в сторону окна, пытаясь вспомнить лицо девушки. – Чёрт… что-то здесь не так, – стиснув зубы, он снова вышел на улицу, не говоря ничего внятного.
– Куда ты? – поспешила за ним Мария, не понимая, что происходит.
– Хочу прогуляться.
– Я с тобой.
– Нет, – недовольно нахмурился мужчина. – Лучше останьтесь с Франциско пока я не вернусь.
– И не подумаю! Хват уже с меня твоих секретов и недомолвок! – настырно подняла голову, начиная напоминать Михаэлю зудящего комара. – Объясни мне что происходит. Живо!
– Происходит то, что я понятия не имею, что за тварь беснуется в городе.
– Серьёзно?
Обычно для демона не составляло труда определить, с кем им приходится иметь дело. Из-за чего она на самом деле не понимала, то ли её фамильяр всего лишь играет в игру, то ли на самом деле в полном замешательстве.
– Ну, знаете ли, в мире существует слишком много разновидностей подобных существ. Я демон, а не всевидящее око. Пора бы вам уже это понять.
– А по запаху её выследить можешь?
– Хорошая мысль, – засмеялся мужчина, открывая перед ней дверь таверны, – но я вам не ищейка.
– Хочешь сказать все, что нам остаётся – ждать, пока наша девочка сама проявит свою природу?
