– Рене… не нужно… – стиснул зубы, пытаясь успокоить мальчишку, и снова крепкий удар пронзил его висок, парализуя тело.
Прислонившись к стене, мужчина начал бороться с непреодолимой потерей сознания, прекрасно понимая, что начинает проигрывать в этой схватке.
Детский плач звенел в пустом доме, сводя Михаэля с ума!
Сидящий на полу мальчишка начал троиться, всё вокруг поплыло и закружилось, не позволяя устоять на ослабших ногах. И только угрожающее рычание, привело Михаэля в чувства, принуждая кинуться к Рене, прикрывая собой.
Острые когти прошлись по его спине с животной жадностью, оставив после себя глубокие порезы. Резко обернувшись, отбрасывая от себя обезображенную женщину, он подтолкнул мальчишку к выходу.
Оскалив обломки пожелтевших зубов, она набросилась на свою жертву, изо всех сил стараясь его укусить. Удержав её бросок, Михаэль попытался отшвырнуть тварь прочь, но оттянув ворот его рубашки, она жадно впилась зубами ему в шею.
Ухватив нежить за длинные волосы, мужчине пришлось отодрать её от себя, пожертвовав целым куском мяса. Отшвырнув тварь к столу с обезображенными трупами, демон быстро достал нож, собираясь перерезать девчонке шею.
Хорошо наточенное лезвие сверкнуло в воздухе, прожигая её кожу «раскаленным» металлом. Вот только, уловив движения своего соперника, она всё-таки успела нанести ему ответный удар. Заставив Михаэля напрячься от впивающихся в живот когтей, тварь умудрилась выскользнуть из его хватки, убегая через окно.
Кинувшись следом, боясь, что она нападёт на мальчишку, демон оказался в пустом дворе.
– Михаэль? – взглянул на мужчину перепуганный Рене, дрожа в истеричном припадке. – Ты хорошо?! Хорошо?! Хорошо?!
– Да, – прикрыл рукой разгрызенную шею, впиваясь в неё пальцами, подгоняя кровь к ране.
«Надо же, эта тварь от меня целый кусок отгрызла. Вот же дикое создание! – мало того, что ему и так приходилось не сладко из-за постоянных приливов, теперь же и вовсе нужно было залечивать раны перед предстоящей охотой. – Забавно… – хищно улыбнулся Михаэль, смотря в пустоту блестящим взглядом. – Как же всё-таки интересно получается!»
– Что делать? – дернул его за дублет мальчик, выбивая зубами безумную чечётку. – Что теперь делать?
– Возвращаться обратно, – поправив одежду, демон усадил Рене на коня, сверля того недовольным взглядом. – А ведь прибудь мы сюда на пару часов раньше, и ты бы превратился в такой же кусок мяса, как и все остальные…
* * *
– Столько убитых за один день… – расстроено покачал головой монах, обводя взглядом пару десятков небольших могил, среди которых стояли возмущенные, плачущие горожане. – Вот уж не думал, что эта тварь окажется настолько продуктивной…
– Слишком продуктивной, – проводила Михаэля цепким взглядам, наблюдая за тем, как пришпорив Рэйвена он направился обратно в собор. – Ещё немного и чаша здравомыслия опустеет, выпуская наружу самого страшного и самого опасного зверя. Начнутся массовые беспорядки и самосуды, в которых горожане начнут убивать всех, кто покажется им хоть немного подозрительным.
– Ты права, девочка. Шартр погибает, и мы ничего не можем с этим сделать.
– Можем, – серьёзно посмотрел на Франциско на монаха. – Всего-то и нужно уничтожить эту бестию.
– Я тоже так думаю, – согласилась с ним Мария. – Если и дальше продолжим определять её природу, то останемся ни с чем. Думаю, стоит закончить бессмысленные догадки и просто убить её к чёртовой матери. Так что сегодня ночью я выйду на охоту вместе с вами.
– Надеюсь, ты шутишь? – подошел ближе, говоря как можно тише: – Мария, эта тварь смогла обойти нас с Михаэлем. Нас – опытных мужчин. И после такого ты хочешь, чтобы я спокойно отпустил тебя на заклание?
– Да.
– Ни за что! Даже и не проси меня об этом. Знаю, ты прекрасный мечник, но… я даже представить не могу, что будет, если ты окажешься с этой тварью один на один. И тем более, если тебя поранят. Можешь на меня злиться, Мария, но я не хочу, что бы ты принимала участие в сегодняшней облаве. Так что будь моя воля, я бы запер тебя в комнате, не выпуская до тех пор, пока мы не прикончим эту чёртову тварь.
– Не бойся, – поёжилась, не ожидая услышать от него ничего подобного. – Ничего со мной не случится. Обещаю.
– Ты не выносима, – печально нахмурился Франциско, качая головой. – Не верю, что Михаэль на это согласился.
– Меня его мнение мало интересует. Особенно после случившегося, – отошла от них Мария, направляясь к своей лошади.
– И с чего это вдруг ты так сильно о ней забеспокоился? – обратил внимание монах, с какой жадностью, его племянник смотрит на девушку. – Что-то раньше я у тебя ни к кому такой привязанности не замечал.
– Это совсем не то, о чем ты подумал, старик. Просто я…
– Влюбился. И в этом нет совершенно ничего ужасного.
– Ничего подобного, – раздраженно отмахнулся Франциско. – Ни в кого я не влюбился, просто она мне Доминику напоминает. К тому же у неё уже есть Михаэль.
– То, что они не родственники не делает их любовниками. Тем более что Михаэль не относится к ней как к женщине. Ты бы и сам это понял, сумей ты найти с ним общий язык.
Общий язык? Даже смешно стало!
