– «Великолепный»! – констатировал Калиф.
Дарислав, сжимавший поручень кресла, едва не подпрыгнул.
По отсекам корабля прокатился вал восклицаний.
Действительно, на фоне тёмно-зелёно-фиолетовой колоннады «мха» и «можжевельника» мерцал силуэт фрегата, которого не ожидал здесь увидеть ни один человек. Кроме разве что Шапиро, который проворчал так тихо, что его никто не услышал:
– Наконец-то!
Заработала связь.
В зале лопнула струна, в окне операционного виома возникла голова женщины, раздался её голос:
– Первый, ответьте!
– Диана! – вырвалось у Дарислава. – Ты?!
– Дар?! Не вижу! Твердыня, дай картинку! Теперь вижу. Что у вас происходит?!
Усилием воли он сдержал эмоции:
– Мы наткнулись на пузырь неизвестного поля…
– Мы тоже. Выяснили, что это за творение?
– Всеволод предполагает, что весь Тьмупитер представляет собой…
– Тьмупитер?! Надо же, и мы его так назвали…
– Это искусственное сооружение, выращенное для неизвестных целей местной нейросистемой. Но главное, что Копун, скорее всего, находится внутри закапсулированного ядра волчка.
– Меняю место! – предупредил Калиф.
«Салют» выстрелил, прыгнул под углом девяносто градусов, избегая новой атаки подкравшегося змея.
На несколько мгновений связь прервалась, но после прыжка восстановилась.
– Нет времени объяснять! – заторопился Дарислав. – Мы хотели с Всеволодом на «перевёртыше» пробраться в закрытую пузырём зону и найти Копуна.
Связь снова прервалась, на этот раз из-за манёвра фрегата, отбившего атаку сразу пятёрки змеев. Струй обломков «антивирусных фагоцитов» Тьмира добавилось.
– Ты уверен, что Копун там, внутри? – спросила Диана.
– Нет! – честно признался Дарислав. – У меня только косвенные данные, плюс оценки Всеволода, плюс интуиция, плюс вера.
– Тогда предлагаю вместо Всеволода взять с собой меня.
По отсекам эскора рассыпались реплики космолётчиков.
Дарислав их не слышал.
– Милая, это колоссальный риск…
– Ну кто бы говорил? – Диана нахмурилась и неожиданно улыбнулась: – Мишин предупреждал, что от тебя можно ждать любого коленца. Но я на твоей стороне. Ждите, мы состыкуемся, и я перейду к вам.
– Сумасброды! – сдавленным голосом произнёс Весенин.
– Давайте и я пойду с вами, – предложил Шапиро, – на другом модуле.
– Нет, вы останетесь! – приказал Дарислав, выбираясь из объятий ложемента. – Ваши знания и догадки бесценны. Поможете коллегам советом, если понадобится.
– Я так и знал, что вы откажете, – опечалился физик.
Через минуту Волков спустился в транспортный отсек, нашёл галерею спасательных модулей разного калибра, влез в один из них, формой напоминавший человека, но повыше, массивного, широкоплечего и толстого. Включилась аппаратура информационного сопровождения модуля, к вискам пилота прижались пятаки мыслесъёма, перед глазами высветились зелёные светящиеся строчки бланк-сообщений, выдав информацию о системах «перевёртыша» и о подключении всех видов связи. Дарислав стал видеть обстановку снаружи эскора.
«Салют» маневрировал, подходя всё ближе к маневрирующему таким же образом фрегату. «Великолепный» то исчезал на мгновение, то появлялся вновь, что вызывало тревожные мысли.
– Что у вас творится? – на всякий случай спросил Волков.
– Ремонтируем комплекс «инкогнито», – ответил знакомый голос; Дарислав узнал Дроздова.
– Рад слышать, Вильгельм!
– Взаимно.
Фрегат сменил галс, и оба земных корабля ловко притёрлись бортами, управляемые кванками, не допускающими погрешности на немыслимо скоростном уровне, недоступном людям.
Дарислав усилием воли заставил модуль двигаться, и тот завис над полом отсека в паре метров от сфинктера, управляющего механизмом люка. Через несколько секунд в стене отсека родилась щель, расширилась до двух метров, и в отсек скользнула человеческая фигура в белом «кокосе» с непрозрачным конусовидном шлемом.
– Диана!
– Дар!
Она судорожно обняла модуль, не в силах сдержать эмоций.
Он подхватил женщину:
– Как же ты вовремя!
– Я знала, что догоню тебя!
– Залезай!
Диана зашла со спины, где уже была открыта вторая половина «перевёртыша». Створки блока сомкнулись.
– Готова!
– Выпускайте! – скомандовал Дарислав. – Вильгельм, Дориан, ждите нас не больше пяти минут. Если не вернёмся сразу – уходите на орбиту вокруг Тьмупитера и ждите там!
– Есть! – ответили оба капитана.
– Поищите обратный портал отсюда в Ланиакею.
– Есть!
Фрегат в этот момент отсоединился от эскора, обрушив на змеевидных «фагоцитов» ливень огня.
– Дрон под вами! – сообщил Калиф.
– Вижу! Поехали!
«Торпеда» беспилотного аппарата метнулась ещё ниже, к невидимой границе полевого пузыря.
Модуль последовал за ним.
Дарислав включил информационное обслуживание для пассажирки, прижавшейся спиной к его спине через тонкий слой изоляции.
– Как видимость?
– Нормально. Не успела спросить: как вам удалось найти способ пройти сквозь поле? Нашли письмо Копуна?
– Нет, это идея Всеволода. Это кладезь научных данных и фантазий, а не человек, и при этом он ещё ни разу не ошибся в своих предположениях.
– Я тоже уважаю этого иновселенца.
– Как? Иновселенца?
– А разве он не из другой Вселенной? Мне иногда кажется, что Шапиро – представитель каких-то высших сил.
