– Во-первых, она могла что-то видеть или слышать. Во-вторых, у таких увлечённых сенсациями девушек, нередко имеется тяга к таинственному. К зомби, например.
– А?
– Она может знать об Ачха или о найденном дереве, Асенька. К тому же, я её раньше здесь не видел. Значит, она из приезжих или живёт здесь недавно. – Обратился к Кристине. – Ничего не слышала о некой Алисе или блоге «Чаространности»?
– Нет.
– Я слышала, – прозвучало тихое от Мады.
Все четверо обернулись. Женщина медленно подошла к ним, всхлипнула:
– Алиса Самойлова учится на дому, приехала сюда к тётке на время, любит яркие вещи, особенно оранжево-розовое сочетание.
На лицах читалось нескрываемое удивление.
– Она покупала у меня один раз платье. Болтливая, эмоциональная.
– Отлично, – улыбнулся Эль. – Такая нам и нужна.
– Пойдёшь её очаровывать? – не удержалась Ася, припоминая обаятельные речи бывшего-нынешнего в обществе её соседок по общаге.
– Не начинай. Чисто деловой разговор.
– Тогда я с тобой.
– Ты звони в штаб.
– А ты подожди меня, – не отставала Карамелина, – и пойдём вместе.
– Зачем время терять?
– Почему терять? Подготовь пока магическую защиту.
Эль покачал головой, но промолчал. Ссорам сейчас не время. Решил потерпеть дурацкую ревность.
– А мне что делать? – спросил Василий, шёпотом перечисляя задания Эля. – Все заняты, а я?
– А ты будешь со мной, – сказала Кристина. Мигом поправилась. – То есть со мной и Мадой.
Хомяк улыбнулся. Такая работа его полностью устраивала.
– Когда напишите сообщение, попробуйте поискать информацию о плите или распродаже. Выясните, по возможности, кем может быть «Пончик».
– Хорошо, Эль. По этому поводу у меня есть идея, и для её осуществления как раз понадобится Вася.
– Я?
– Ты. Пошпионишь немного?
– А за кем?
Эля подробности мало волновали – он сосредоточился на волшебстве. Боялся непредсказуемого убийцы. Принялся убеждать магию в необходимости содействия. Несчастная измотанная за несколько дней сила не слишком активно соглашалась с доводами. Но и высказывала своё «фи», поднимая предметы с пола и кружа ими по воздуху. Больше никто не пугался. Магии сочувствовали, понимая, та, как истинная женщина крайне эмоциональна. Магия успокоилась, и Эль, взялся за дело. Ася, доверившись Кристине, стала названивать во Францию.
Хомяк тем временем повторил вопрос:
– Так, за кем следить-то?
– Помнишь двух старушек-болтушек, что явились вместе со всеми жителями, когда стол взлетел?
– Сплетницы, убездавшие остальных в виновности Аси и Эля? – вспомнил хомяк.
– Они самые, Васечка. Старушки притопали первыми и поначалу соблюдали подозрительное молчание. Но стоило набраться народу, как в тех проснулась говорливость. Излишняя, я бы сказала. Они с таким отчаянием обвиняли Асю с Элем. Как бы обсуждали между собой, но в том-то и дело, что как бы! Я сразу не обратила на них особого мнения: старики же любят посплетничать. А сейчас подумала и нашла их поведение подозрительным. Возможно, я ошибаюсь, но проверить всё же стоит.
– Старушки… – задумался.
– Я больше магией не обладаю, а ты… – замялась, – маленький юркий. Тебя они не заметят. Поможешь? Вдруг, я права, и они явились не просто так?
– Кто зе их знает…
– И я о том же! Походи рядом, послушай. Понаблюдай. Старушек этих я что-то не припомню в нашем городке, хотя по мне все они выглядят одинаково – морщинистые и страшные, но я и не присматривалась к ним особо, не до того было. Проследишь?
– Конечно. Теперь вообще непонятно, кто хороший, кто плохой. Злом может оказаться любой.
– Верно, Вась. Рисковать нельзя. Если поднапрячь память, то может показаться, что и стол затанцевал от каких-то слов, произнесённых старушками, но в этом я совсем не уверена.
– Не знаю.
– И я не знаю, – вздохнула. – Только ты будь осторожен. Они видели тебя и…
– Одна назвала исчадием ада, а другая сравнила с крысой, – передёрнулся хомяк, вспоминая злых болтушек.
– Будь начеку, ладно?
Вася, кивая, расплылся в улыбке.
Узнав адрес предположительных злодеек, сразу отправился выполнять задание. Кристина присела на корточки рядом с Мадой – та вновь представляла из себя невероятно грустную картину – и протянула руку за телефоном.
– Мы должны его поймать, как бы тебе не было больно. Прости… – пальцы застучали по экрану телефона.
Мада отдала гаджет нехотя, с затаёнными слезами. Когда Кристина собралась нажать «отправить», едва слышно заметила:
– Ты не так пишешь. Надо… изменить предложение, иначе он поймёт, что писал кто-то другой.
– Да, конечно. – Кристина с готовностью удалила сообщение. – У вас свой стиль переписки?
Старшая сестра горько улыбнулась:
– Можно и так сказать.
– Что писать? Или, может, ты сама? Если нет, ничего страшного! Я всё понимаю, Мад, такой удар. Ты не в том состоянии, чтобы…
– Пиши, – оборвала старшая. – Почему ты не сказал, что у тебя есть брат? Больше помогать не буду!
– Я же это и писала.
– Вместо вопросительного знака поставь грустный смайлик. Восклицательный замени недовольным.
Кристина так и сделала. Послание полетело к убийце.
– Теперь будем ждать, – вздохнула, обнимая Маду. – Я буду рядом. Всё хорошо.
– Можешь сделать мне ещё чая? И мяты побольше.
