− Тебе помощь нужна? – хозяин поглядел кашиту в глаза. – Дай, посмотрю твою ногу.
− Да не нужно. Отходит уже. Клыки мимо пошли, так что буду жить.
Хозяин ушёл легко, доспехи его не стесняли.
− Насчёт оружия – это интересно. Прошу, − Ворон показал мне на их стол, который наша битва не зацепила и он остался стоять: вся снедь на нём и кувшины были целы. – Меня зовут Ворон, это Элама, − он указал на чернокожую.
Я вопросительно уставился на кашита.
− Матэс, −процедил он сквозь зубы.
− Мегед, − представился я, прошёл и сел за стол, за которым уже хозяйничал Ворон. Элама и Матэс тоже приземлились на лавки, появилась улыбающаяся Сэлта, неся ещё кувшин вина.
Пока мы не вернулись в зал, думалось, что это я тут веду игру. Но эта колдовская арена, да неожиданное явление хозяина в странных доспехах, создавали впечатление, что я просто участвую в чужой авантюре, и меня ведут, направляют. И не только меня, но и эту троицу. А где тогда Маора? Может, это и есть хозяин?
− Сэлта, а как звать хозяина? – спросил я.
− Терзанай, – сказала она, уже уходя.
− Странное имечко, да? – сказал Ворон.
Да… Я уже ничего не понимал. Где Маора? Эти ли люди мне нужны вообще? Если с ними не пойдёт мощный маг, им не стоит трогаться в путь. Но и тупо спросить: А где Маора, я не мог. Представляю их лица…
− Правильно Терзанай говорит, − заговорил Ворон, с тобой у нас больше шансов дойти.
− Без толкового мага идти к Древу бесполезно, − сказал я, прощупывая почву.
− А кто тебе сказал, что мы без мага пойдём? – Элама упёрлась локтями в стол, подалась вперёд, смотря с превосходством. Пусть покичится. Все мы знаем, что я тут из них самый сильный. Но говорить это вслух не стоит.
− Ээээ… Хозяин? – Я разыгрывал из себя простачка.
− Да ты что! Наш маг посерьёзней будет! – в голосе Эламы слышалась гордость.
Кашит сидел рядом со мной и молчал. Наверное, заговорит он со мной нескоро.
Появился хозяин, уже переодетый в прежние рубаху и шаровары.
− Ну, помирились уже? Молодцы! Лучше поговорите о деле. Ведь идти вам будет нелегко. Многое рассказывают те, кто струсил и пошёл обратно. Не у всех нервы выдерживают.
− Ага! – подал голос кашит. – Пока до нашего города слухи дойдут, так обрастают ужасами да страхами, что люди уже и идти опасаются! Надо уже нам с Ахеем договор заключать и служить ему. Как норнги из подземного мира!
Когда кашит назвал имя Ахея, скривился, точно взял в руки большую жабу.
− Слухами обрастают рассказы − это да… Я же внимаю из первых уст. И вот что я вам скажу… − Хозяин выдержал паузу.
Все затихли, боясь пропустить слово. Со второго этажа показалась кашитка, недавно сидевшая у котейки на коленях.
− А ну брысь! – гаркнул хозяин, повернувшись. Кашитка ойкнула и скрылась в проходе.
− Не томи! Говори! – Глаза Эламы блестели.
− Скажу… Оружие ваше не годится! Лишь меч его, − он кивнул на меня, − годный, с заклинаниями храмовными. Но есть оружие получше, уже испробовано не раз. Могу продать, даже если денег мало, могу почти за так отдать.
− Меня зовут Мегед! – я сказал это с вызовом, а то, похоже хозяин до сих пор не знает, как меня звать. И не верю я в бесконечную бескорыстность, особенно хозяина постоялого двора, который магические светильники сутками жжёт. Есть в этом всём какая-то фальшь, но какая?
− Продай доспехи… паучьи! – выпалил Ворон, с надеждой смотря в проницательные глаза колдуна.
Хозяин застучал пальцами по столу.
− Продам, пожалуй. Найдёшь кошель золота?
Я хмыкнул. Кошель? Он что, не знает этим доспехам цены? Знает! На меня посмотрел, понял, что я-то истинную цену знаю – на одного человека такой неуязвимый каркас делают не меньше трёх лет.
− Найду! – в голосе Ворона слышалась эйфория. Он, глупый, думает, что будет неуязвим. Это не так, в любой доспех можно забраться клинком или острием ножа, а чудовищной силой просто согнуть, расплющив владельца так, что глаза выпадут из орбит, а изо рта вылезет посмотреть, кто так сильно давит, пищевод.
− Всё плохо, − сказал печально кашит, ткнув на меня пальцем. – Он всё наше оружие угробил!
− Это разве плохо? – ехидно сказала Элама. – Могло быть у тебя всё гораздо хуже.
− Это как?
− Ну, например, ты мог родиться с женской грудью!
Все прыснули со смеха, кроме кашита. Они не понимают человеческого юмора.
− Ну да… И ещё тысячи вариантов, когда могло быть хуже. Я понял.
Все двусмысленно улыбались от понятливости кашита. Но улыбки разрядили обстановку.
− Не будем отвлекаться, − сказал хозяин. – Пойдёмте, я покажу оружие, вы можете выбрать любое. Главное, берите потяжелее.
Я знал, что оружие нужно массивное, чтобы с одного удара разваливать скелет или полуистлевшего дряхлого зомби. Рубленые раны не особо их останавливали, если не отсекать сходу череп, раскрошив шейные позвонки. Но всё же я рассчитывал на свой меч холодной ковки, приправленной заклинаниями.
− Веди, хозяин, − Ворон встал первый.
Он провёл нас сквозькухню в другое помещение, в котором на стенах висело разное оружие – от ножа до мощной булавы.
− Это сколько стоит? – Элама указала на внушительную алебарду, с острым и тяжёлым яблоком напротив закруглённого лезвия.