– А что ты хотела, если дерево охраняют шаксы. Конечно, будешь тут переживать. Они, между прочим, могут ещё и немножко убить.
− Нет, не то… Я не говорю о препятствиях. Я говорю об этом мире.
− В любом случае мы идём вперёд, правда?
− Маора с Матэсом там, − Элама показала рукой правее. – Ждут нас, между прочим.
− С Матэсом будет проблема, − сказал я. – Рассекатель его профукали.
− Знатный был меч, − Элама вздохнула. – Да и шакс с ним. Главное, что сами выбрались. Да, тебе спасибо, спасибо что не струсил, пошёл один на выручку. А то в пещерах даже и не поблагодарила, мозги, видно, кровью залило.
− Всё равно Матэс меня покусает. Пошли, пока солнце не раскалило наши бошки, − с этими словами я двинулся вперёд. Плечо оттягивали лямки заплечника, в котором зихары и череп – будет шаксам хороший подарочек.
Сухой горячий ветер обжигал лицо. По сторонам две каменных гряды нависли тёмными ящерами. Стараясь изгнать нас прочь, солнце этого мира жгло безжалостно.
− Воду нужно экономить, − откупорив мех, сделал два скупых глотка.
− Да, воды тут не будет. Поблизости нет точно.
Каменная гряда справа закончилась, пошло плато, вдали мы рассмотрели две точки.
− Маора с кашитом, − кивнула Элама в их сторону. Затем вытерла пот с лица. Улыбнувшись, добавила. – У них там зонтик из песка!
− Что? Как из песка?
− Увидим сейчас. Я сама ещё не поняла.
Плато… Жалящее. беспощадное солнце.
Наши спутники, если так их можно назвать после предательства Маоры, и вправду сидели под большим песчаным зонтом толщиной в три пальца. Ветер дует, но у мага с кашитом внушительный навес, не шелохнётся. Магия.
− Маора, Матэс! Вы дерево видели? – крикнула Элама. − Крону видно!
− Да уж не слепые, − буркнул Маора, когда мы подошли. Смотрел исподлобья, медленно сжал кулаки. Думает, мстить начнём за его подлый поступок. А Элама даже и не знает.
− Мегед, а ты ушлый, таки вытащил Эламу! − Кашит окинул нас взглядом. – И где мой… рассекатель?
− Я же тебе говорил, − сказал я, повернувшись к Эламе. – Покусает за свой меч.
− Не! кусать не буду, а вот глаза ночью выцарапаю!
− Ладно, Матэс, это я виновата. Вернее, у меня норнги его отобрали. Хочешь, я тебе этот отдам? − Она сняла с плеча тяжёлый меч подземников. Конечно, кашит не из слабых, но этот клинок для него слишком тяжёл.
− Ты издеваешься? Шаксы быстрые! Пока я эту железяку подниму, шакс мне яйки открутит одной рукой!
− Если хочешь, могу меч укоротить, сказал я. – Отрублю своим, сколько нужно.
− Да, буду я с огрызком ходить! − Кашит вскочил, ударившись о песчаный зонт головой. Песчинки посыпались на его лицо. − Маора! Ты ничего лучше не мог придумать? Из песка зонтик.
− Не хочешь такой, сиди без зонта! – недовольно сказал Маора. Он крутнулся, оказавшись на открытом солнце, встал. – Сарх, − сказал громко.
Зонт осыпался на кашита.
− Вы издеваетесь? – сердито вскрикнул он. Затем стал рыться в песке, вытащил из него короткий ржавый меч.
− Зачем тебе рассекатель? – Маора уже шёл вперёд. – Ты и с рассекунчиком смотришься неплохо!
− Идиоты! – Матэс зашагал следом за магом. Мы не смогли сдержать улыбок.
Прибавив шагу, я догнал Маору, Матэс, увидев, что я заспешил, тоже подтянулся.
− Маора, она не знает. Не говорите ей, что вот так отдали её на заклание подземникам.
− Я так и понял, потому что слишком приветлива девка, − сказал Маора. − В тени вон той скалы кто-то сидит. Идём туда, − он повернул вправо.
− Вот и нам надо было ждать этих, − кивнув на нас, кашит всё смахивал с лица песчинки, − в тени скалы. А то придумал! Зонтик! Я весь в песке!
Мужчина прятался от нас за большим валуном. Но когда увидел, что идём прямо к нему, вышел навстречу. Он был в одних штанах и лёгких сапожках. Плечистый, мускулист, Черноволосый, загорелый, словно медный. В руке держал солидный меч с белым блестящим клинком. Лицо мужественное – воин по духу. Только чего прятался?
− Привет вам, паломнички! К дереву топаете?
− Нет, ищем кабачок, где бы напиться, − Маора, видно, решил пошутить. Взгляд от незнакомца не отрывал.
− Ооо, вам повезло. Знаю я тут одно местечко. За теми скалами! – он махнул рукой в сторону.
− Ты шутишь? – спросил я. Остановился, взявшись за рукоять меча. Но не с неба же он упал, этот мужик. А говорят, шаксы оттуда падать будут.
− Это вы пошутили, что кабачок ищете. А я уже не люблю шутить после того, что испытал в этом мире. Вы ведь к дереву идёте.
− А что, тутможно ещё куда-то ходить? – недовольно спросил Матэс. – Я так думаю, что насчёт кабака ты всё же пошутил.
− Там не совсем кабак. Там райские кущи. В общем, бани, девки… − посмотрев на Матэса, добавил, − кашитки. Ещё вино и терпкий сок сикоры, убивающий жажду надолго.
− Сико… ры, − мечтательно прошептала Элама. − По-моему, ты всё врёшь!
− Ага, мне больше делать нечего, как сидеть тут и лапшу вам вешать, вместо того, чтобы идти домой, хвастать бессмертием! Да, если будете пить вино, просите ядрёное.
− Что значит, ядрёное? – спросила удивлённо Элама.
− Там два вида вина. Есть ещё и квёлое. От него спать будете неделю. А ядрёное – ух! До дерева потом допрыгаете, даже не устанете!