− Допрыгаем? – спросил Маора подозрительно.
− Де нет, это я так, болтанул. Дойдёте, не устанете.
− Ты от дерева? Уже бессмертный? – спросил я.
− Ага. Иду домой. Нас сюда трое пришло. Маг, наёмник и я – добровольный гладиатор. В общем, один домой теперь иду.
− Шаксы? – спросил я. Трудно с ними?
− Да не… они не страшные. Просто шустрые. Да, забыл сказать, для того, чтобы всё удачно прошло с бессмертием, нужно поймать шинока и принести его в жертву Ахею.
− Что за шинок? – спросил Маора.
− Зверёк такой местный. Шустрый, сильно кусается. А живёт в норах. Но глупый. Его можно поймать на руку или ногу. Но только на живую. Мы пробовали на мёртвую, не идёт. Он вцепляется, зубы загнутые. Отцепиться не может, заглотить пытается. Вот и вытаскиваешь его наружу. Потом делаешь что-то типа ритуала, пускаешь ему кровь. Ахей это видит, видит, что ты смел. Раз не боишься сунуть руку в нору, где большие зубы, значит достоин бессмертия.
− Как достоин? Шаксы тогда с неба не падают, что ли?
− Как не падают? Конечно, валятся, будто птичий помёт сверху.
− А в чём соль? – спросил кашит.
− Соль… в разнице вкуса. Несолёное – невкусное!
− Ничего не понятно, − Элама развела руками. – Где этого, как его… поймать можно?
− Вы ничего и не поймёте, пока до дерева не дотопаете. Там всё станет на свои места. Всё непонятное станет понятным, а понятое раньше превратится в загадку. В общем, я сейчас не объясню. А где шинока поймать, скажу. По пути осматривайте расщелины, скалы. Трещины, норы ищите. Шинокивообще любопытные зверьки, выглядывают из нор, по скалам мотаются.
− Всё ясно, какстал бессмертным, так и потерялся, − подытожил Маора. − Где, говоришь райские эти, кущи? Может, там мираж или ты просто сошёл с ума? Ты проверял, на самом деле бессмертен?
− Проверял. Ухо себе отрезал. Вот… − Он достал из кармана ухо. Но у него уши были на месте! – Похоже? Он приставил уже немного скукоженное ухо к своему левому.
− Похоже, − приглядевшись, сказал я. – Что, новое отросло?
− Ага, − он ощерил зубы, стукнул по ним ногтем. – Смотри, зубы тоже. Пять штук не хватало. Выбили в кабаке этом! – он махнул за плечо. − В райских кущах шаксовых! А теперь смотри, корни выпали, а зубы новые.
− Ух ты… − выдохнул кашит. У него не хватало нижнего клыка.
− Да, чуть не забыл. Что-то вы разговариваете тихо. Палочки, что ли в уши не втыкали?
− Какие палочки? – недоуменно спросил Маора.
− Как какие? Любые! Желательно с торчащими щепками, чтобы духи демонов и шаксов не залезли в голову. А то они мастера. Через уши проникать.
− А через ноздри? – настороженно спросила Элама. А у неё нос широковат.
− Нет, за ноздри ничего не скажу, хотя тебе, − он взглянул на Эламу. − Тебе я бы посоветовал палочки воткнуть и в ноздри. Ладно, с вами хорошо, но скучно. Скучно мне, бессмертному разговаривать тут. Ждут меня великие дела, а я с вами языком треплю без толку да бесплатно. Всё равно помрёте все, наверное.
Мы смотрели на незнакомца. Никто ни разу не слышал о райских кущах, о шиноках. Только и разговора было, что о мире Ахея, да про шаксов, что с неба падают. А больше ничего.
− Ладно, пойду я, − сказал незнакомец. – Вам, конечно, удачи желаю. И за шинока не забудьте!
С этими словами он прошёл мимо, самодовольно улыбаясь. Конечно, смотрит на нас, смертных, радостно ему. Я бы тоже ликовал.
− Эй! Тебя как звать-то? – спросила Элама.
− Бибом кличут, − ответил бессмертный, не оборачиваясь.
− Биб! А эти шиноки, они большие?
− Да не очень. Но мою руку по локоть почти обглодал! – Биб уходил.
− По локоть! – Элама поглядела на нас. – Если что, руку в нору совать не буду!
Я отошёл в сторону. Лямки торбы оттягивали плечо. Пусть мои друзья поболтают без меня. Всё равно нужно собирать совет, договориться, что делать дальше. Потому что разделяться больше нельзя. Тем более в этом мире, где от одного слова шакс вздрагиваешь.
Достал зихару. По кругу белеют острые зубцы. Кажется, что они рассекут любые латы, как зубчатый загнутый меч вскрывает кожаный доспех. В центре зихары округлая рукоятка, за которую зихару и держат.
Троица перестала болтать. Все внимательно наблюдали за мной.
Бросить этот диск – ума много не надо. А вот поймать… Как он так крутится, что режет камень? Оставаться на месте, куда зихара вернётся, нельзя. Вдруг я её не поймаю? Тогда диск рассечёт меня, как нож режет хлеб.
Сосредоточившись и выдохнув, я бросил зихару в воображаемого противника впереди. Она полетела ровно, будто ничего не весила, крутилась, это было хорошо видно по сверкающим зубцам.
Возвращается.… Уйдя в сторону, я протянул руку, ухватил за рукоять этого смертельного диска.
Поймал! Непонятно, почему не удалось перехватить диск в Подземье. Наверное, в нём есть какая-то магическая защита – кто бросал, тот и ловит, а если пытаются перехватить, чужака бьёт в руку какая-то сила, наподобие небольшой молнии.
Ещё несколько раз бросал, ловил, но всегда стоял сбоку. Получается. Нужно попробовать бросить и остаться на месте, поймать диск перед собой.