Ей стало любопытно!.. Она должна дать ему шанс и, как минимум, представить матери! Уже госпожа решит, что с этим делать.
Лоскутик, понимая, что, кажется, очередной кризис позади, довольно ухмыльнулся.
Он, решатель проблем Лоскутик Отвязанный, в очередной раз избежал проблем!
Ну, или он так думал.
Леди Танит, пусть и была удивлена появлению столь… одиозной фигуры, не стала вот так сразу прогонять и уж тем более убивать лысого разбойника.
Честно говоря, как и приёмной дочери, ей стало интересно.
— Отважная Погасшая душа…
— Да-да, это я!
Освещаемая светом свеч, женщина задумчиво поправила маску на лице. Какое-то время помолчав, над чем-то задумавшись, она невозмутимо продолжила:
— Я Танит, хозяйка этого поместья, и я…
Вообще, Лоскутику было не очень интересно слушать, что там эта госпожа замка… поместья… или что оно там… в общем, что она рассказывала. Больше бывшего разбойника и ныне честного торговца интересовал крайне многозначительный взгляд гигантского рыцаря в доспехе, недобро смотревшего на него.
Лоскутик это через шлем чувствовал!..
«Истинный ужас не носит тяжелые доспехи, и вообще одежду», — вздрогнул Лоскутик, вспоминая не самого своего лучшего… друга, да, конечно.
Увидела бы эта груда металолома его, и сразу бы поняла, как нужно не одеваться, чтобы вгонять в истинный ужас. Не хватало только, чтобы ещё и тот псих заявился сюда.
Лоскутик вздохнул.
К счастью, это было невозможно. Они виделись совсем недавно
Давно разочаровавшаяся в нём служанка Пальцев, впавшая в непрекращающуюся депрессию, согласилась перенести его на другую часть материка. Не станет же тот ненормальный преследовать его по всему Междуземью? Он, конечно, псих, да и сам Отвязанный был фигурой видной, только вот странный Погасший явно думал больше про женщин и добычу Великих рун, что, если быть честным, не могло не радовать. А это значило, что Лоскутик мог ни о чём не переживать!
— …борись с Древом Эрд… Ты согласен?
Прослушавший от начала и до конца слова леди Танит разбойник отвлечённо покивал. Ещё бы перед этим страшным рыцарем в доспехах отказываться! Вот если бы он был без доспеха, тогда бы…
…а может, он бы стал только страшнее?..
«Маричьи округлости, я и впрямь начал бояться голых людей?!» — мысленно простонал Лоскутик.
— Да-да, конечно…
Зораяс, наблюдая за всем со стороны, сделала вид, будто не увидела, как госпожа Танит покосилась на неё, как бы спрашивая, кого, во имя всех Внешних Богов и кого-то там ещё сверху, она привела в их поместье.
Впрочем, леди Танит не была бы собой, если бы не обладала определённой… пластичностью.
— Столь уверенный ответ
Лоскутик, привыкший к оскорблениям всех видов, как бы не впервые за… долгое время услышал в голосе другого человека по отношению к себе что-то хорошее.
Голос той, что однажды смогла завладеть сердцем самого богохульного владыки, проник в уши лысого разбойника, словно прекраснейшая из песен.
В сущности, она не сказала ничего такого, но то, как это было произнесено…
Смогло задеть определённые струны в душе Лоскутика.
И это было не всё.
— Конечно, Вулканово поместье ценит своих слуг. Ты можешь обосноваться здесь, если того желает твоё сердце, храбрая Погасшая душа. Должно быть, твой путь был труден: попасть сюда сквозь все опасности без приглашения было очень сложно, не так ли?..
— Я раз сто чуть не умер!.. — воскликнул возмущённо Лоскутик. — У вас там на одной скале гигантский монстр обитает! На жука похож[169]!.. Космический жук! Он магией гравитации владел!.. Мне уже хватило в жизни магии гравитации, проклятье! Я едва ноги от него сделал!
Не говоря уже про проклятых змеелюдов, колдунов-изгнанников, обезумевших маньяков, агрессивных полулюдей, гниющих трупов, каких-то странных огромных марионеток, пытающихся его разрезать на кусочки, диких животных…
…и не стоило забывать о том, что всё это происходило в скалистой, явно не самой дружелюбной к обычным путникам местности, да и та шипастая тварь…
Лоскутик и не догадывался, насколько был прав: особенность жанра соулслайков.
Танит сложила руки.
— И всё же, ты смог пройти через все опасности, чтобы оказаться здесь.
Лоскутик шмыгнул носом.
— Да! Да, достойно восхищения! Наконец-то кто-то понял!..
Танит под маской улыбнулась.
Рыцарь горнила, верный защитник леди Танит, почесал шлем.
Кажется, у них собирался поселиться кто-то очень странный.