Костя, то и дело похлопывая разъяренного рыцаря по плечу, перекатывался вокруг него, что выглядело на первый взгляд странно…
Но при этом вся та плавность, вся грациозность перекатов, переносивших на какие-то жалкие доли секунд Костю за пределы пространства-времени, были до смешного завораживающими. Отточенные, точные, словно совершенный танец. Танец перекатов.
Пусть его исполнение сводилось к повторению одного и того же, общая… постановка была такова, что каждый новый поединок и, соответственно, каждый перекат был по-своему особенным.
Селлена кивнула, не удивившись тому, что Мелины и след простыл.
Если уж генерал Радан не мог убить Погасшего, то что говорить про рыцаря горнила? Безусловно, он был силён. Один из тех, кто некогда поклялся первому королю Элдена, пережив не одну Эпоху Междуземья, но он и близко не был одним из сильнейших полубогов.
Итог был закономерен: Константин победил. Истощил соперника, довёл до состояния, что тот просто опустил меч и упал на колени, признавая полное превосходство опытного соулслайкера. Правда, к всеобщему удивлению женщин, финал оказался намного драматичнее, чем они могли изначально подумать.
— Перекаты… — слабо прорычал рыцарь горнила. — Как… как ты достиг такой силы, Погасшая душа…
Верный слуга леди Танит стоял на коленях перед невозмутимым Константином, смотрящим на него… нет, не сверху вниз. И не потому, что рыцарь горнила даже стоя на коленях был всё ещё выше Погасшего.
Скорее, Константин смотрел на рыцаря как мудрый опытный задрот, увидевший в нубе потенциал.
— Я продолжал траить, пока у меня не стало получаться, — невозмутимо произнёс Костя. — Когда же у меня начало получаться, я не остановился.
— Не остановился?.. — прошептал рыцарь горнила.
— Разные билды, челленджи…
Костя цепким взглядом осмотрелся, после чего шепотом произнёс:
—
От его слов почему-то повеяло таким леденящим душу холодом, что прониклись все, даже не осознавая ужаса слов Погасшего.
Впрочем, он и не искал понимания.
— Ты подумал, что мир тебе дал всё и больше развиваться некуда, но ты слишком себя ограничил, — вдохновлённо произнёс Костя. — Настоящий соулслайкер не ограничивает себя какими-то условностями или даже игровым движком.
Рыцарь горнила, умудрившись уловить подтекст, неожиданно склонил голову. Сохраняя невозмутимость, но при этом без вызова. С холодной решимостью и признанием.
— Что я должен делать?
Костя вновь несколько раз похлопал, на этот раз не став вкладывать в простой хлопок насмешку. Лишь уважение стараниям.
И, более того, как мог мужчина не уважать того, кто умудрился понять его чушь?..
Погасший улыбнулся.
Все когда-то были нубами. Это нормально.
— Ты слишком привык к своему доспеху, рыцарь. Он пропитался силой, заставив тебя расслабиться. Ты хоть помнишь, когда последний раз его снимал?
— Я понял, — сурово кивнул рыцарь горнила.
Незримая Мелина, понимая, к чему это ведёт, протёрла глаза.
Кажется, она почувствовала опустошение.
И правда: рыцарь горнила, полностью невозмутимый, принялся снимать доспех, в конечном итоге оставшись в одной повязке, чем-то отдалённо напоминающей повязку Кости.
Обвитый мускулами и многочисленными шрамами, покрытый драконьими наростами, перед Костей предстал вставший на истинный путь нуб. В нём всё ещё угадывались черты пожилого мужчины, но кто сказал, что начинать когда-то поздно?
Вспотеть от траев и проклясть всё на свете можно было и в пятнадцать, и в пятьдесят. Это — один из столпов силы комьюнити.
— Отлично, — невозмутимо произнёс Костя. — А теперь повторяй за мной.
Погасший поднял руки к Солнцу.
— ВОССЛАВЬ СОЛНЦЕ!!!
Невозмутимый рыцарь горнила, на миг замешкавшись, твёрдо прокричал за Погасшим.
Двое полуголых мужчины, прекрасных в своей невозмутимости, стоя на выжженной земли, пришли к соглашению.
— Ч-что происходит?..
Райя, Мелина и Селлена повернули головы на Танит. Пусть на ней была привычная маска, сейчас она не могла скрыть эмоции леди Вулканова поместья.
— Они просто ненормальные, разве не очевидно? — почесал лысую голову Лоскутик. — Что?
Естественно, странного взгляда, направленного на себя, законопослушный торговец так и не понял.
Райя удивительно легко поверила в то, что в их доме был тайный проход: прожившая всю свою сознательную жизнь в поместье девушка замечала немало странностей, и существование некоего… тайного продолжения поместья многое бы объяснило.
Поэтому, когда она увидела, как Селлена прикоснулась к очередной стене и та неожиданно рассыпалась во вспышке казуальной энергии, открывая тайный проход, удивление оказалось не сильным.
— Было бы странно, не будь сын ректора Райи Лукарии искусным чародеем, — пробормотала задумчиво Селлена, разглядывая стену.
Обычно она легко могла почувствовать такие тайные проходы. Но эта стена никак не отличалась от всего остального поместья. Если бы Погасший точно не знал про существование тайного прохода, то они могли бы его никогда и не найти.
— Вот оно что… Значит, тайна всё-таки была… — прошептала обречённо Райя. — Ничего себе…