Языки пламени, вырвавшиеся из головы нового Владыки, направились на невозмутимую проекцию.
Погасший не сдвинулся с места, парировав огненные атаки. Звук, что чисто физически не мог появиться от парирования языков пламени, имел на этот счёт своё мнение.
— Ты можешь лучше.
Суровые, безразличные, презрительные слова сорвались с губ мужчины, приведя новорождённого Владыку в ярость.
Тело Мидры начало подниматься в воздух, заставив лениво наблюдавшего за переходящим во вторую фазу противником Костю осознать странный факт:
«Кажется, психологический урон бьёт намного сильнее самого сильного казуальства».
В следующий миг всё святилище погрузилось в уничтожающее саму материю пламя.
Жаль, что Погасший был последним существом, которого можно было удивить пламенем.
Или, в некотором смысле,
Зал владыки Пристанища Теней соответствовал названию: это было мрачное, холодное место. Просторное, но вместе с тем удивительно пустое.
Лишь трон, да огромная статуя хоть как-то выделяли мрачный зал, но это нисколько не интересовало владыку Пристанища.
Его интересовало другое.
— Микелла не врал[290]… — пробормотал мужчина, провожая быстро уходящих слуг взглядом.
В Царстве Теней и впрямь появилось чудовище. Некто, притворившийся Погасшим, вознамерившийся занять трон повелителя.
Один факт появления брата в закрытом матерью регионе серьёзно удивил и подарил Мессмеру слабую надежду, но, словно этого было мало, он получил предупреждение.
Странное предупреждение, которому Колосажатель сперва не поверил. Но теперь можно было не сомневаться.
Новости приходили так быстро, что хотевший было лично отправиться на охоту полубог передумал, с интересом начав отсчитывать минуты до появления монстра.
Всё же, развлечений в Царстве Теней было ещё меньше, чем в остальном Междуземье.
Его милый зверёк, гигантский гиппопотам, уникальный гибрид бегемота и носорога, пал практически в тот самый момент, как Погасший осмелился переступить главные ворота.
Ещё меньше чем через час стало известно, что фальшивый Погасший, не встретив сопротивления, неспешно прошёл вглубь Пристанища, мало беспокоясь о целой армии.
Ещё спустя недолгое время стало известно, что он уже был на подходе к нему.
По одному только Пристанищу можно было ходить целые часы, если не дни, путаясь среди бесчисленных коридоров. К несчастью, Косте об этом забыли сказать.
Привыкший к тягучему, безумно медленному темпу существования Мессмер уже с трудом мог представить, чтобы кто-то мог действовать столь… оперативно и решительно.
Чёрные рыцари, огненные рыцари, солдаты и даже нежить. Десятки и сотни воинов. Фальшивому Погасшему было плевать.
Брошенное десятки, сотни лет назад дитя Богини не могло быть готово к этому.
Но это совсем не мешало ему встретить гостя подобающим образом.
— Невероятно… — пробормотал Мессмер.
Кружащие вокруг дитя Богини змеи испуганно зашипели, извиваясь вокруг мужчины.
Огромные двери открылись.
Тяжелыми шагами проекция Кости невозмутимо направилась к трону, остановившись в самом центре, словно пришёл к повелителю Пристанища на обычную аудиенцию.
Впрочем, оба понимали, что это была совсем не аудиенция.
— Сперва я подумал, что ты лишь беспородное ничтожество, но, видимо, я ошибался…
Высокий, надменный голос распространился по залу. И это была правда: пусть проекция Константина и была фактически без одежды, назвать нынешнего Костю беспородным язык не повернулся даже у Мессмера.
Константин скептично приподнял бровь, после чего окинул полубога взглядом с ног до головы.
Слова вырвались из рта проекции словно сами собой.
— Странно слышать что-то про род от того, кто поленился одеть штаны.
Мессмер застыл, круглыми глазами уставившись на невозмутимого Костю, и даже его змеи застыли, удивлённо зашипев.
Знакомое чувство. Колосажателя посетило крайне знакомое чувство, и он быстро понял, откуда оно шло:
— Не могу поверить, что без моего присмотра ты пал столь низко, брат.
Холодный, отрешенный, презрительный голос, полный разочарования едва не заставил Мессмера всего скрючиться.
Он мог узнать его из тысяч.
Рядом с проекцией Кости возникла фигура Мелины. Девушка опустила капюшон, одним своим взглядом показывая, что уже отказалась от него.
— Я хотела пригласить тебя на церемонию, но ты меня окончательно разочаровал, — прикрыла глаза Мелина, после чего исчезла, не желая больше ничего слышать.
Позор! А она ещё что-то говорила своему избраннику. Разве теперь все её слова не теряли всякий смысл?! А если Константин подумает, что это нормально и опять начнёт намеренно раздеваться?
Сердце девушки этого не выдержит.
Мессмер открыл рот, окончательно растерявшись. С ним никто не осмеливался так говорить последние десятки, сотни лет. И уж тем более не было комментариев по поводу его стиля!..
— Стой, это была вынужденная мера, у меня есть туни…